抗日战争爆发后,杨成武奉命率八路军一一五师独立团挺进敌后,迅速开辟了冀西地区。1937年11月,晋察冀军区成立,杨成武任独立师长兼一分区司令员。

1939年11月,在雁宿崖、黄土岭地区,杨成武率部与日军作战,毙伤日军1500余人,日酋阿部规秀中将也毙命于黄土岭战场。

杨成武威震华北,敌军对他又怕又恨,加紧"扫荡"第一分区,而且特别注意杨成武的行踪。

一次,杨成武带领分区机关进驻南管头村,敌机不断飞临这一地区侦察。一天黎明,日军突然奔袭南管头村。

警卫班发现敌情,立刻将杨成武叫醒,他迅速翻身起床,带着分区司令部人员飞身出门,直奔村前河边。

这时敌人已从北边进村,机枪子弹"嗖嗖"射来,打得河水直冒花。杨成武带着大家跳结了薄冰的河水,冲过河,爬上对面的山梁。

这次遭袭,多亏警卫班及时发现敌情,还多亏警卫班和民兵在四周打枪,极力干扰敌军,掩护分区司令部撤退,才使杨成武等人得以脱险。

1941年8月,日军华北方面军总司令冈村宁茨大将亲自下令务必搞掉晋察冀一分区的指挥机关,扬言要捉拿杨成武等人。

日军对一分区实行"铁壁合围"、"梳篦式清剿"、"马蹄形堡垒线",不断"扫荡"根据地,但敌人的目的都没有达到。

1943 年冬,杨成武因患疟疾而离开部队到狼牙山老君堂隐蔽治疗一段。

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几天后,因敌人要对狼牙山地区进行"扫荡",杨成武带着几名警卫员向五峰寨不老庵转移,途中不慎被敌探发现。

杨成武到五峰寨的第三天清晨,数百名日军由金坡据点直扑不老庵。距杨成武住的地方只有几百米。枪声激烈,敌机飞临上空盘旋轰炸。

杨成武在警卫战士搀扶下,向西山梁撤退。只见日军已冲下东山岗,满山遍野尽是头戴钢盔的日本兵。

杨成武翻过西山,过了一条山沟,涉过一条小河。这时敌人已冲上西山梁,架起机枪朝他们射击,子弹从头顶上呼啸飞过,

他们冒着枪林弹雨,冲过一片开阔地,一口气爬上对面的大山,才摆脱敌人的追击。

杨成武坐在一块石头上大口喘气,举起望远镜向不老庵住地望去,但见他刚才还住在那里的几间房子燃起熊熊大火,很快化为灰烬。