1986年，一场关于"第三梯队高干子女"的争论在党内引起轩然大波。
有人质疑那些革命后代凭借家庭背景占据要职，李瑞环却公开站出来为叶选平辩护。
他这番话说得很直白：叶选平确实是叶帅的儿子，可人家水平摆在那儿，比我还高，凭什么不能当省长？
这番话背后，究竟藏着一个怎样的故事？
一个元帅之子，到底是如何用三十多年的基层历练，证明自己配得上那个位置的？
1941年，抗日战争进入最艰苦的相持阶段。
这一年，一个刚满16岁的少年踏上了前往延安的道路。
他叫叶选平，是叶剑英元帅的儿子。
很多人以为他去延安是走父亲的关系，实际上那个年代去延安的年轻人，没几个是图享福的。
延安的窑洞里没有暖气，冬天冷得刺骨。
年轻的叶选平跟其他学员一样，每天天不亮就起床出操，白天上课学习革命理论，晚上点着煤油灯看书。
他在那里待了四年，1945年正式加入中国共产党，那年他才20岁。
这段经历给他打下了扎实的思想基础，也让他明白了一个道理：革命不是靠血统，是靠实打实的本事。
新中国成立后，叶选平没有留在北京当官，而是去了沈阳和北京的机床厂。
这一待就是30多年。
有人问他为什么不去政府部门，他总是笑着说自己就是个"机械匠"，喜欢跟机器打交道。
这30多年可不是混日子。
他从基层技术员干起，一点点钻研机床技术。
50年代，国家派他去苏联进修，他在那里学习了先进的机械制造技术，俄语也说得特别流利。
回国后，他一步步做到了总工程师、副局长。
厂里的工人都知道，这位叶工程师不是那种只会坐办公室的干部，车间里的每台设备他都摸得透透的，哪里出了问题，他上手就能找到症结。
他的知识面特别广。
普通话、广州话、客家话、英语、俄语，样样精通。
工人们私下里都佩服他，说这位叶工程师要是靠家庭背景，早就去当大官了，哪还用得着在车间里摸爬滚打这么多年。
1980年，55岁的叶选平终于回到了广东。
改革开放刚刚开始，广东作为前沿阵地，急需有能力的干部来主持工作。
他先是担任副省长，后来又当了广州市市长。
这时候的他，已经不是当年那个16岁的毛头小伙子了，而是一个有着30多年实践经验的技术专家和管理人才。
广州当时的道路交通系统一团糟。
城市在扩张，人口在增加，但道路规划跟不上发展速度。
叶选平上任后，亲自带队调研，走遍了广州的大街小巷。
他用在机床厂学到的那套精确思维，重新规划了整个城市的交通系统。
他对数字特别较真，手下人给他汇报工作，必须拿出确切的数据，含糊不清的话他一概不听。
1980年代中期，物价改革是个烫手山芋。
老百姓习惯了计划经济下的低价格，一听说要放开价格就害怕。
叶选平顶着压力，决定先从蔬菜和鱼类等副食品入手，逐步放开价格管制。
刚开始推行的时候，市场上确实出现了混乱。
有些商贩趁机抬价，老百姓骂声一片。
很多人跑到市政府门口抗议，说叶选平这是要让老百姓吃不起饭。
压力大到什么程度？
有干部建议他暂停改革，等风头过去再说。
叶选平没有退缩。
他让人仔细分析市场供求关系，发现问题的根源不在放开价格，而在供应不足。
他一方面稳住市场秩序，打击哄抬物价的行为，一方面鼓励生产，增加供应。
半年之后，市场逐渐稳定下来，蔬菜和鱼类的供应反而比以前更充足了。
老百姓这才明白，这位省长是真心为他们办实事的。
1985年9月，60岁的叶选平当选广东省长。
消息传出后，外面开始有各种议论。
有人说他是靠父亲的关系上位的，有人说这是"血统论"抬头，还有人明里暗里说这是在搞特殊化。
这些声音传得很广，甚至在党内也引起了不小的波澜。
1986年，李瑞环在一次会议上公开回应了这些质疑。
他的话说得特别直接：我们选拔干部，看的是资格和能力，不是看出身。
叶选平确实是叶帅的儿子，这个事实我们不否认。
他在延安待过，参加革命比很多人都早。
他在工厂干了30多年，有扎实的技术功底和管理经验。
他在广东工作这几年，成绩大家都看得见。
就凭这些，他当省长有什么问题？
李瑞环还说了一句让人印象深刻的话：叶选平的水平比我高，他为什么不能当省长？
这话说得很有分量。
李瑞环自己也是从基层一步步走上来的干部，他这么说，等于是用自己的声誉为叶选平背书。
从1980年到1991年，叶选平在广东工作了整整11年。
这11年里，他做的事情远不止交通规划和物价改革这么简单。
他广交海内外朋友，为广东的对外开放铺路搭桥。
他经常接待外商，用流利的英语跟人家谈项目，很多外国商人对这位会说多国语言、又懂技术的省长印象深刻。
他的工作作风特别严谨。
开会的时候，他要求每个人发言都要言之有物，数据必须准确。
有一次，一个局长汇报工作，说某个项目"大概""可能""差不多"，连续用了好几个模糊词。
叶选平当场打断他：你到底有没有准确数字？
没有就回去查清楚再来汇报。
从那以后，广东省政府的会议效率明显提高，大家都知道跟叶省长打交道，必须做好充分准备。
他在广东这11年，为后来的统战工作和政协工作积累了丰富的经验。
他善于团结各方面的人，不管是民主党派人士，还是港澳台同胞，或是海外华侨，他都能跟人家打成一片。
这种能力，不是一朝一夕能练出来的，是他几十年工作经验的积累。
1991年4月，叶选平被增选为全国政协副主席。
1993年和1998年，他又连续两届当选政协副主席。
从广东省长到政协副主席，这个转变看似平淡，实际上对他来说是一个全新的挑战。
政协的工作跟地方政府不一样，需要更多的协调和沟通能力。
叶选平把他在广东积累的统战经验发挥到了极致。
他组织政协委员调研，听取各方面的意见，为国家的大政方针建言献策。
很多政协委员都说，跟叶副主席一起工作很舒服，他从来不摆架子，总是耐心听取大家的意见。
2019年9月，叶选平在北京逝世，享年95岁。
他的一生，从16岁的延安学员，到30多年的机械工程师，再到广东省长和政协副主席，每一步都走得踏踏实实。
叶选平用一生证明了一个道理：革命后代不是原罪，真正的问题在于有没有真本事。
他16岁去延安，不是为了镀金；在工厂待30多年，不是在等机会；60岁还在广东一线拼搏，不是为了保住位置。
李瑞环那句"水平比我高，为啥不能当省长"不是客套话，而是对一个实干家的真实评价。
看一个人行不行，不看他爹是谁，看他自己做了什么，这才是正道。
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