1610年，英国人亨利·哈德逊组织船队探索西北航道，进入一片广阔海湾，该湾后以其名命名，面积达123万平方公里，流域覆盖390万平方公里，连接北冰洋与大西洋。哈德逊湾沿岸海狸资源丰富，皮毛贸易潜力巨大。
1668年，鲁珀特王子支持两艘船前往该湾，次年带回价值1200英镑皮毛，刺激英国王室行动。1670年5月2日，国王查理二世颁布特许状，成立哈德逊湾公司，授予其在湾区及其流域的贸易垄断权。
公司初期在湾岸建堡垒，如1668年的查尔斯堡、1673年的穆斯工厂、1679年的奥尔巴尼堡、1684年的约克工厂和1717年的丘吉尔堡。这些据点不仅用于贸易，还行使行政职能。
公司控制鲁珀特领地，面积约386万平方公里，占今日加拿大三分之一，延伸至美国中北部。该领地以鲁珀特王子命名，哈德逊湾公司作为英国代理，管理这片土地。
18世纪，公司面对法国竞争，1694年和1697年约克工厂遭法军占领，但1713年乌得勒支条约后恢复控制。公司引入海狸皮标准单位，促进贸易标准化，交换毛毯等货物。
1774年，公司建内陆首站坎伯兰屋，扩展至萨斯喀彻温地区。到18世纪中叶，公司领地达400万平方公里，成为英国在北美的重要支柱。
1779年，西北公司成立，总部蒙特利尔，从事皮毛贸易，控制西北地区逾300万平方公里，与哈德逊湾公司形成对峙。两公司竞争激烈，通过降价和争取原住民支持争夺市场份额。
冲突升级，1816年6月19日，在七橡树战役中，哈德逊湾公司总督罗伯特·塞姆普尔率队拦截西北公司商队，导致21人死亡，事件标志贸易争端转为武装对抗。英国政府原意图平衡获利，但皮毛产量从1802年的3.7万张降至1820年的1.5万张。
1821年3月26日，英国主导两公司合并，哈德逊湾公司主导，接管西北公司土地，总面积超过700万平方公里，扩展至北冰洋和太平洋，包括西北领地和哥伦比亚区。
公司在太平洋西北建站，如1825年的温哥华堡、1827年的兰利堡和1843年的维多利亚堡。
乔治·辛普森1826年至1860年任主管，推动公司巅峰。公司发行纸币至1870年，行使准政府职能。19世纪，公司领地达777万平方公里，相当于今日加拿大一半。
1867年7月1日，英国合并加拿大省、新不伦瑞克省和新斯科舍省，建立加拿大自治领，总面积约166万平方公里。1868年，英国议会通过鲁珀特领地法案。
1869年11月19日，哈德逊湾公司同意出售领地，1870年6月23日女王批准，7月15日生效，加拿大支付30万英镑，获得鲁珀特领地和西北领地，总面积约740万平方公里，占今日加拿大国土七成。1871年，不列颠哥伦比亚省加入，面积94万平方公里，进一步扩大版图。
该土地资源丰富，如阿尔伯塔省面积66万平方公里，原油占全国六成，天然气占八成五，支持加拿大经济发展。公司保留部分土地和贸易权，转向零售。
1881年，开温尼伯首家百货店，1913年卡尔加里店，继而扩展至埃德蒙顿、温哥华等地。1960年收购摩根连锁，1978年辛普森和泽勒斯，1999年家居店。2006年杰里·扎克收购，2008年NRDC股权伙伴接手，2012年多伦多证交所上市，2020年私有化。
2013年购萨克斯第五大道，2015年加莱里亚·考夫霍夫，但2018年出售，2019年关闭荷兰店。2024年11月，萨克斯分拆为萨克斯全球。
2025年3月7日，公司申请债权人保护，启动清算，6月1日前关闭所有门店，包括74家哈德逊湾店、2家萨克斯第五大道店和13家萨克斯折扣店，裁员9000人。5月27日，知识产权售予加拿大轮胎公司，获3000万加元。
7月，1670年特许状售予韦斯顿家族1250万加元，捐赠加拿大历史博物馆。8月13日，公司更名1242939不列颠哥伦比亚无限责任公司。昔日领地堡垒演变为城市，如鲁珀特王子港和丘吉尔港。
这段历史显示，商业帝国兴衰背后，是国家统一与资源开发的必然路径。
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