牧野的硝烟散尽已逾两月，镐京的宫阙在渭水畔拔地而起，新铸的青铜大钟正悬于灵台之上，却迟迟未敢敲响。周武王姬发身着玄色王袍，立于殿内凭栏远眺，目光越过宫墙，落在东方天际的暮色里，眉头紧锁如结。案几上摊着一幅粗糙的帛图，上面用朱砂勾勒出商王朝旧域的轮廓，从关中到齐鲁，从燕蓟到淮夷，广袤的土地如铺展的锦绣，却也似沉重的枷锁，压得这位新天子夜不能寐。
“王兄，夜深露重，该歇息了。”一道沉稳的声音从殿外传来，周公姬旦捧着一件狐裘缓步而入。他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，却又藏着久经沙场的果决。作为武王最信任的弟弟，他既是辅政重臣，也是最懂天子心事的人。
武王转过身，指尖在帛图上的朝歌城位置轻轻一点：“旦，你看这天下。我们周人本是西陲小邦，凭牧野一战定鼎中原，可这千里疆土，亿万生民，如何才能牢牢掌控？商纣虽死，武庚仍在朝歌统领殷遗，东夷诸部虎视眈眈，诸侯方国人心未附，稍有不慎，便是万劫不复啊。”说着，他疲惫地揉了揉眉心，“昨夜我梦到商汤持钺责问，说我擅夺天下，未能安抚其民，惊醒后冷汗透衫。”
周公将狐裘披在武王肩上，目光扫过帛图，沉声道：“王兄不必忧惧。商亡非一日之寒，其失天下，在于暴虐无道，失尽民心。我们周人以仁德为本，只要举措得当，定能安定天下。依臣之见，当行‘封建亲戚，以藩屏周’之策——将王室宗亲、开国功臣、先代圣王后裔分封至各地，授民授疆土，让他们建立邦国，作为王室的屏障。”
“封建？”武王沉吟片刻，“昔日商王也曾分封方国，却终未能凝聚人心。我们的分封，该如何与商不同？”
“商之分封，重在结盟；我之分封，重在宗法。”周公走到案前，拿起笔蘸了朱砂，在帛图上圈出几处关键之地，“王畿之内，由王直接统辖；王畿之外，核心要地尽封同姓宗亲。管叔、蔡叔、霍叔可封于殷地周边，监视武庚，是为三监；太公望功高盖世，可封于营丘，镇抚东方夷族；召公奭忠勇可靠，可封于燕蓟，抵御北方戎狄。此外，封帝舜之后于陈，夏禹之后于杞，商纣庶兄微子启于宋，延续其祭祀，彰显我周仁德，安抚旧族之心。”
武王闻言，眼中渐渐亮起光芒，他握住周公的手：“旦，你所言极是！就依此计推行分封。明日便召集诸侯大臣，举行册命大典。”
翌日清晨，镐京太庙之内，钟鸣鼎食，礼乐齐鸣。文武百官分列两侧，诸侯方国首领肃立殿中。武王身着衮服，登上帝位，周公手持册命文书，高声宣读分封诏令。当念到管叔鲜封于管、蔡叔度封于蔡、霍叔处封于霍时，三位王叔上前跪拜接旨，脸上难掩得意之色。管叔作为武王同母三哥，本就对周公辅佐朝政心存芥蒂，此刻受封要地，更是觉得自己地位稳固，瞥向周公的目光中带着几分挑衅。
太公望姜子牙须发皆白，精神矍铄，当听到自己受封于营丘，建立齐国时，他缓步出列，跪拜道：“老臣定不负王命，率部东进，镇抚夷狄，为周室藩屏！”武王起身扶起他，赐下斧钺：“太公劳苦功高，特许齐国‘东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之’，便宜行事。”
召公奭随后接旨，受封燕地。他望着殿外的天空，心中已然开始盘算如何带着族人穿越千里荒原，在北方建立邦国。微子启则身着素服，跪拜接旨，封于宋地的诏令，让他既感激周室的宽容，又难免为殷商的覆灭心生悲凉。
册命大典持续了三日，七十余国的分封诏令逐一宣读完毕。每一位受封诸侯都得到了周天子赐予的册书、礼器、土地与人民，他们在太庙前盟誓，承诺世世代代效忠周王室，履行朝觐、述职、贡赋、从征的义务。分封的消息传遍天下，百姓们奔走相告，原本惶恐不安的人心，渐渐安定下来。
然而，好景不长。分封大典结束仅一年有余，武王便因积劳成疾，卧床不起。弥留之际，他紧紧攥着周公的手，将年幼的成王姬诵托付给他：“旦，成王年幼，天下未稳，你一定要辅佐他坐稳江山，完成未竟的分封大业。”周公含泪应允，发誓定当鞠躬尽瘁，死而后已。
武王驾崩的消息传来，天下震动。管叔鲜见成王年幼，周公摄政，顿时心生异心。他联合蔡叔度、霍叔处，在国中散布流言：“周公将对成王不利，欲篡夺王位！”流言如瘟疫般蔓延，诸侯们人心浮动，原本安定的局势再次变得岌岌可危。
殷地的武庚见有机可乘，立刻派使者暗中联络管叔等人，许诺若能推翻周室，便与他们共分天下。管叔本就对周公心怀不满，又被武庚的花言巧语蛊惑，当即决定联合叛乱。一场席卷中原的风暴，正在悄然酝酿。
周公得知流言与管叔的密谋后，悲愤交加。他亲自前往齐地拜访太公望，又去燕地会见召公奭，向二人陈明实情：“我之所以摄政，并非贪图权力，而是成王年幼，天下初定，若此时生乱，武王的心血将付诸东流，周室也将危在旦夕。”太公望与召公奭本就信任周公，听完他的解释，当即表示支持：“公若东征平叛，我等必率部相助，共保周室！”
公元前1042年，周公以成王的名义，发布《大诰》，昭告天下管叔、蔡叔、武庚叛乱之罪，随即亲率大军东征。出征前夜，镐京下起了瓢泼大雨，周公立于军帐之中，望着帐外的雨幕，心中百感交集。他知道，这场战争不仅是平定叛乱，更是为了巩固分封制，安定天下。若不能取胜，周王朝将重蹈商王朝的覆辙。
东征的战争异常惨烈。武庚率领的殷遗民军队熟悉地形，管叔等人则掌握着部分周军主力，再加上东夷诸部的响应，叛军声势浩大。周公率领的周军起初屡屡受挫，在济水之畔遭遇大败，伤亡惨重。军中将士士气低落，甚至有将领建议撤军回镐京。
危急时刻，周公亲自到军营中鼓舞士气。他向将士们讲述武王灭商的艰辛，诉说分封制对天下安定的重要性，声泪俱下：“我们今日之战，并非为了个人荣辱，而是为了子孙后代的安宁，为了周室的长治久安！若此时退缩，叛军将长驱直入，镐京危矣，天下百姓将再次陷入战乱之中！”将士们深受感动，纷纷表示愿随周公死战到底。
随后，周公调整战略，采纳太公望的建议，先集中兵力攻打管叔的管国。管叔没想到周军会突然调转矛头，猝不及防之下，管国都城很快被攻破。管叔被擒后，周公念及兄弟之情，本想饶他一命，可将士们纷纷进谏：“管叔身为王叔，却勾结叛军，背叛王室，若不严惩，难以服众！”周公无奈，只得下令将管叔处死。
攻克管国后，周军士气大振。周公率军乘胜追击，直逼蔡国。蔡叔度胆小懦弱，见管叔被杀，早已吓得魂飞魄散，不等周军攻城，便打开城门投降。周公念其并非主谋，免去他的死罪，将其流放至郭邻。霍叔处见大势已去，也主动向周公请罪，周公从轻发落，将其贬为庶人，命他世代为周王室守墓。
解决了三监之后，周公率军全力攻打武庚所在的朝歌。武庚率领殷遗民顽强抵抗，双方在朝歌城外展开决战。激战三日三夜后，周军终于攻破朝歌，武庚在乱军中被杀。平定殷地后，周公并未就此止步，而是率军继续东征，攻打响应叛乱的东夷诸部。
东夷部落民风彪悍，擅长山地作战，周军在征战过程中遭遇了顽强的抵抗。在攻打奄国时，周军耗时半年才攻破都城。《诗经·豳风·东山》中记载了此次东征的艰辛：“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。”将士们远离家乡，历经战乱，心中充满了对亲人的思念与对和平的渴望。
经过三年的浴血奋战，周公终于平定了所有叛乱，将周王朝的势力范围扩展到了东海之滨。东征的胜利，不仅巩固了周王朝的统治，也为大规模的补封奠定了基础。当周公率领大军凯旋回镐京时，成王亲自到城外迎接。看着眼前成熟稳重的成王，周公心中的石头终于落地，他将政权交还给成王，自己则退居辅政之位。