2023 年夏天阿森纳签下德克兰・赖斯几天后，米克尔・阿尔特塔便道出了他对这位中场的期待。
“我把他视作一座灯塔，” 阿尔特塔表示，“他会照亮队友、带动队友进步，让整支球队变得更出色。他的领导力、他的气场 —— 都将把球队带到一个全新的高度。”
如今距离这番言论已过去两年多，阿尔特塔的预言已然成真。
在本赛季英超领跑、欧冠保持全胜的阿森纳阵中，赖斯已然成为领军人物。
枪手球迷正憧憬着赢得重要奖杯，而倘若梦想成真，赖斯必将是首要功臣之一。
这位 26 岁球员的表现堪称现象级，关于 “谁是欧洲最佳中场” 的讨论中，他始终是绕不开的人选。
已有声音认为赖斯有望冲击金球奖，而阿尔特塔并未淡化此类热议。
“我希望如此！这意味着我们赢得了很多荣誉，因为金球奖通常与此挂钩，” 他说道，“本赛季伊始，他的表现就极为惊艳，对我们而言，他是一位不可思议的关键球员。”
当初赖斯以超过 1 亿英镑的身价从西汉姆联转会阿森纳，如今他的球风已实现蜕变。
彼时，他被定位为防守型中场，但如今这位英格兰球星在球场两端都能制造影响。
上个月阿森纳击败拜仁慕尼黑的比赛中，赖斯当选全场最佳，赛后他坦言自己正处于职业生涯的最佳状态。
“每次训练、每次踏上球场，我都充满信心，” 他表示，“我的体能也达到了前所未有的水平。当这一切都顺风顺水时，你踏上球场就知道自己能发挥出色。我拥有这样的自信，对自己目前的表现非常满意，希望能一直保持下去。你得享受这段旅程。”
倘若赖斯能延续这样的状态，阿森纳球迷也将一同享受这份喜悦。
祖比门迪的助力
阿尔特塔对赖斯极为器重，他并不认为赖斯加盟阿森纳后的表现超出了预期。
在他看来，这位中场本就具备达到这般高度的潜力，只是需要悉心培养。
阿尔特塔在这一过程中起到了关键作用，而赖斯也认为这位阿森纳主帅将跻身历史最佳教练之列。
加盟阿森纳仅几周后，赖斯就表示自己 “以一种全新的视角看待足球”。
最近，这位中场更是称，得益于阿尔特塔的战术造诣，他感觉自己 “脑海中仿佛有个遥控器”，能精准把控比赛。
“他把这种战术理念植入了我的脑海，就像他对每一位球员所做的那样，” 赖斯说道。
“每次踏上球场，你都清楚自己该做什么，这都要归功于他，我对他的赞誉无以言表。”
阿尔特塔花了六个月时间才找到赖斯在阿森纳的最佳位置。起初，他让赖斯担任三中场的拖后角色，为后防线提供保护。
去年 1 月的赛季中期训练营期间，球队做出调整，将赖斯的位置前提，同时让凯・哈弗茨出任前锋。
此后，阿森纳在赛季最后 18 轮英超联赛中赢下 16 场，仅以 2 分之差惜败于曼城，无缘冠军。
自那以后，球队便一往无前，阿尔特塔进一步推行计划，让赖斯担任更具攻击性的 8 号位。
本赛季，随着夏季新援马丁・祖比门迪的加盟，赖斯的潜能被彻底激活，这一调整也迎来了巅峰时刻。
祖比门迪在中场拖后位置上为这位英格兰球星保驾护航，他出色的比赛阅读能力和控球时的沉着冷静，让赖斯得以自由前插，在两个禁区内都能发挥作用。
由于身体素质出众，阿森纳队友称赖斯为 “战马”，而祖比门迪的存在赋予了他更多游弋的空间。
阿尔特塔认为赖斯如今已成为一名 “全能型球员”，而这位英格兰球星也迅速向祖比门迪的助力表达了敬意。
“季前赛我们第一次一起训练时，我就知道和他搭档会踢出精彩的足球，” 赖斯表示。
“他是西班牙队的 6 号位球员，你知道西班牙 6 号位的特点：他们擅长第一阶段的组织进攻、控球转身、向前传球并找到空当。这正是他所具备的能力，他是一位不可思议的球员，与他配合非常轻松。”
迪拜的关键转折
阿尔特塔或许早已预见赖斯会成长为全能中场，但他的另一项进步却出乎预料。
过去 18 个月里，赖斯已跻身世界顶级定位球主罚手之列，他精准的击球技术让人不禁将他与英格兰传奇球星大卫・贝克汉姆相提并论。
年少时，赖斯就视贝克汉姆为偶像，曾拥有一件印有贝克汉姆名字的皇马球衣，如今能与偶像相提并论，对他而言是莫大的荣誉。
上赛季欧冠对阵皇马的比赛中，赖斯打入两粒精彩的任意球，赛后贝克汉姆特意给他发了信息。
其中第二粒进球还获得了国际足联普斯卡什奖（年度最佳进球奖）的提名，赖斯坦言自己闲暇时会重温这粒进球。
赖斯的定位球大师之路始于去年 1 月。
这位中场的职业生涯中曾有过几次关键转折点，比如 14 岁时被切尔西青训营解约，但迪拜的那次训练营无疑是至关重要的一次。
正是在那里，赖斯的位置被调整到如今的靠前角色，同时阿森纳的定位球教练尼古拉斯・若弗首次提出让赖斯主罚角球和任意球的想法。
“他说一直在观察我，认为我有能力主罚定位球，” 赖斯回忆道，“他说我具备技术和力量，还能送出不同类型的传球。随着时间的推移，我的定位球发挥越来越受关注，因为传球质量确实很出色。”
“但我觉得自己一直都有主罚定位球的能力，关键在于相信自己并付诸实践。一旦我和尼科坐下来讨论此事，我就全身心投入，100% 全力以赴。”
赖斯的精准传球，再加上若弗创新的定位球战术设计，以及后卫加布里埃尔的空中优势，让阿森纳成为了欧洲最佳定位球球队。
上赛季，枪手在英超联赛中通过角球破门的次数最多，本赛季他们延续了这一优势。
截至本周联赛开战前，阿尔特塔的球队在定位球进球数上排名第一，也是唯一一支定位球进球数上双的球队。
赖斯在其中起到了关键作用，他主罚的角球已为球队带来 11 粒英超进球，再进 2 粒就将追平贝克汉姆的纪录。
“他能成为任何他想成为的球员”
阿尔特塔认为赖斯的巅峰尚未到来。此前赖斯因生病缺席了对阵布鲁日的比赛，但他有望在周六对阵狼队的比赛中复出。
这位中场年仅 26 岁，仍有进一步提升的空间。
“每天与他共事，相互理解、默契配合…… 我们还会看到一个更出色的他，” 阿尔特塔表示。
“他渴望进步，球队对他也更加了解，他的角色越来越重要。他对球队的影响是巨大的。这会随着他的位置和占据的空间而变化，但他还会在其他方面继续成长。”
赖斯最明显的提升空间是进球数。尽管去年打入 9 球创下职业生涯新高，但他尚未在单赛季实现进球上双。
得益于定位球，助攻正逐渐成为他比赛中的重要组成部分，而赖斯的心态也发生了转变。
“为队友创造助攻、参与进球的感觉，是我职业生涯初期并未过多关注的，” 他说道，“但现在我迫切希望能增加进球和助攻，帮助球队取胜。比赛日里，知道自己为球队赢球出了力，这种感觉非常美妙。”
赖斯的定位球威胁还在不断提升，他还将远距离投掷纳入了自己的武器库。阿尔特塔认为假以时日，这将成为一件真正的利器。
“我知道三四年前德克兰的定位球水平如何，也知道他现在有多出色，” 阿尔特塔表示，“所以这并非一蹴而就。所有技能都需要通过训练、打磨和调整，球员自己也必须相信自己。他能成为任何他想成为的球员，几乎能完成你要求他做的所有事情。”
赖斯在球场外的影响力也在不断扩大，阿尔特塔希望与他续签一份新合同。
本赛季，他已成为阿森纳领袖团队中的一员，并承担起指导青年球星马克斯・多曼的重要角色。
阿森纳内部人士表示，赖斯无论是训练态度还是场外言行，都树立了榜样。
他已成为他人学习的典范，阿尔特塔当初关于赖斯将成为领军人物的预言，如今已然成真。
“现在他真的成为了一座灯塔，” 阿尔特塔最近表示，“你只需看着他，就知道该朝着哪个方向前进。”
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