创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
裴然轻轻摩挲着鱼符上倒刻的鱼鳞，那些凹凸的线条仿佛在蠕动，诉说着某个被掩盖的秘密。这也许是某个组织的徽记，也许是某种暗号的载体，更或许，是撬动这乱世棋局的关键。
他忽然想起三年前，京兆府曾截获一封匿名密信，信中只有八个字：“北辰既明，龙蛇起陆”。
当时府尹只当是江湖术士的谶语，随手丢在了案卷堆里，如今想来，或许并非空穴来风。那封信的字迹，与胡三之前递给他的密报字迹，竟有几分相似。
这一刻，他忽然明白，从踏入这个地窖开始，就已经无法回头了。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须走下去。因为在这座已然死去的长安城里，唯有追查真相，才能证明自己还活着。
远处传来鸡鸣声，天快要亮了。
裴然最后看了一眼胡三的尸体，将这个汉子脸上残留的惊愕与不甘刻在脑海里。
他死前定然看到了什么，或是听到了什么，才引来这般杀身之祸。然后他转身，像一道影子般悄无声息地消失在黎明前的黑暗中，仿佛从未踏足过这处凶坊。
只有手中那半片冰凉的铜鱼符，在提醒着他这一切都不是梦。
长安的夜，正一点点褪去它的黑袍，露出底下斑驳的疮痍与潜藏的杀机。地窖里的血腥气还没散透，混着陈年酒糟的霉味，像块浸了毒的湿布裹在鼻尖。
裴然重新点亮油灯，昏黄光晕在土墙上投下摇曳的暗影，倒像是那些没散干净的冤魂在作祟。
他蹲下身，指尖贴着青砖地面缓缓挪动。
这是不良人传了三代的规矩：看地要顺砖缝走，摸墙得逆着潮气来，连灰尘的厚薄、草屑的朝向都不能放过。
青砖缝隙里嵌着三粒细沙，青白色，带着海腥味，绝非长安附近的河沙。长安周遭多是黄褐泥沙，唯有登州、扬州的海港才会有这种海沙。
桌脚旁留着一小片水渍，边缘泛着淡淡的油光，指尖沾着捻了捻，黏而不腻，隐约有股当归混着黄酒的药味，像是某种活血的药酒泼洒后未干。
这些细碎痕迹在他脑中飞快归类，织成一张隐约的网：凶手或许来自沿海，且身上带着伤，需要药酒镇痛。
那只沾着口脂的陶杯，是网眼里最扎眼的结。
杯沿的胭脂呈浅玫色，淡得近乎素雅，绝非平康坊妓子常用的浓艳朱红。裴然用指尖刮下一点，凑到鼻尖轻嗅，除了上等胭脂的花露香气，还裹着一丝紫苏的清苦、薄荷的凉冽，最深处竟藏着龙脑香的幽远。
这不是市井货，倒像是宫中尚药局秘制的 “醒神口脂”。
开元年间他随京兆尹入宫赴宴时，曾见贵妃身边的女官用过，说是以紫苏、薄荷提炼精油，混着龙脑、麝香调和，既能润唇，又能提神，寻常宫人都难得一见。
可如今天子早已西狩入蜀，六宫妃嫔散尽，谁还能在这沦陷的长安城里用上此物？
他抬眼扫向桌案四周，青砖地上有几道模糊的拖痕，宽约二指，像是有人被轻轻拖拽过，却不见半点血渍向外蔓延。血迹只集中在胡三伏尸的桌案左近，呈暗褐色的凝固状，边缘整齐得近乎刻意。
裴然指尖敲了敲桌面，心里已有了数：杀人者动手后并未慌乱，反而从容收拾了痕迹，甚至可能在暗处守了片刻，确认胡三断气才走 。这般镇定，要么是惯犯，要么是早就盘算好的灭口。
“熟人下手，猝不及防。” 裴然低声自语，指尖抚过胡三背心的刀口。短刃入肉角度刁钻，恰好避过肋骨缝隙，直贯心脉，创口窄而光滑，显然是用了西域传来的镔铁短刀。中原铁器多脆，难有这般锋利的刃口。而最让他心头发沉的，是那半片铜鱼符。
胡三临死前拼尽最后力气将其劈开，断口崭新得能划开指尖，这般决绝，倒像是这鱼符背后藏着能毁天灭地的秘密，宁肯碎了，也绝不能落入他人之手。
他将鱼符举到灯前，铜质在光晕下泛着冷冽的青光，竟是上好的宣州铜。这种铜多用来铸造官印、兵符，民间私铸是杀头的罪过。
鱼身上的水波暗纹看似杂乱，顺着灯光斜着看去，竟是以极细的阴刻线勾勒的北斗七星轨迹：天枢、天璇、天玑、天权四星组成斗魁，玉衡、开阳、摇光三星连成斗柄，斗柄恰好斜指鱼口，而鱼目处那点玄色琉璃，正对着紫微垣的方位 —— 那是北辰帝星的所在。
裴然的指尖猛地一顿。
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