12月11日,中国大型无人机“九天”在陕西蒲城完成首飞,该无人机最大载重达6吨,转场航程能7000公里,续航时间长达12个小时,可执行军民两用模块化任务。由于该无人机超过美国同期水平,本土起飞覆盖范围可达第三岛链,迅速引起美国日本高度关注,承认面临巨大压力。
美国《战区》杂志指出,九天无人机的首飞,对于印太美军影响极其深远,其无人机母舰的配置,可在超远距离外,同时具备攻击水面舰艇、岛屿基地及其他分散目标的能力。以美军现役水面舰艇水平,根本做不到抵御大规模无人武器集群的能力,也就是说,一旦被盯上,将被无人蜂群淹没。此外,九天无人机不仅可执行蜂群打击任务,还具备远程情报搜集、监视和侦查、电子战等多项能力,结合军用卫星和电子战飞机,进一步织密了中国在西太平洋的察打一体作战能力。
实际上,九天无人机投入使用,对于印太美军来说,就是克星来了。尽管美国为防范中国导弹的饱和式打击,搞分布式作战,试图化整为零,增加打击成本,但九天的出现,标志我方战时可通过远程无人打击的更小成本,一个个摧毁分散的美军印太基地体系。更关键的是,九天不仅是作战单位,也可以是支援单位,除了上文所说的侦察、电子战等能力,还可在战时对参加岛屿作战的前线部队,提供物资支援,形成可持续战斗条件。
就在美国关注之际,现阶段跟中国存在矛盾的日本,也开始紧张。《产经新闻》等日媒12月12日表示,九天无人机的出现,可以悄然深入敌方领空,通过搭载释放航程30公里的小无人机,展开敌后活动,对日本构成严重威胁。对于日方来说,不仅整个本土都在九天航程覆盖范围之内,而且无人机隐身突防能力更强,一旦战时渗透到本州上空,可利用搭载小型无人机,发动针对指挥、兵工厂、基础设施枢纽等高附加值目标的袭击,瘫痪日本国内战争潜力,飞机军舰还未出动,就被扼杀在基地当中。
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