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1932年12月,因“反围剿”失败而被迫转战川陕的红四方面军,在总指挥徐向前亲自部署下,以虎将许世友为开路先锋,全军翻越天险大巴山入川。面对当地百姓的依依不舍,许世友斩钉截铁的撂下一句狠话:

值得一提的是,17年后的1949年12月,第二野战军兵临四川前夜,有着“川中之龙”美誉的司令员刘伯承萌生出一个大胆的想法,即效仿三国时期魏国大将邓艾奇兵偷渡阴平古道,直取四川腹地的方略。

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至于承担这项绝密任务的部队,正是从红四方面军中走出的解放军第62军。只是,比起昔日的大巴山,这一次62军的入川征途更为凶险,尤其是是185师被困玉垒关后,一度陷入无路、无粮、无援的绝地,险些全军覆没……

二野大军解放席卷大西南,对刘伯承而言,这副担子不可谓不重。彼时的西南尚有胡宗南和宋希濂主力50余万人,且扼守秦岭、米仓山、大巴山和川东要道。

这样一来,我军势必面临一个艰难的抉择:一来蜀道艰险,川军作风顽强凶悍,又有中央军重兵集团驻防外围,大军冒然入川必然多遇恶战,只能稳扎稳打。

二来胡宗南和宋希濂有在四川建立根基的打算,果真如此,解放西南的进程可能会无限期推迟,因而速战速决又显得刻不容缓。

此外,按照教员本人对西南“大迂回、大包围、大歼灭”的战略构想,二野不仅要消灭四川的蒋军,还必须堵住四川通往外省的道路,防止残敌退往两广乃至滇缅边境而留下长久之患。

左右权衡后,刘伯承与率领18兵团入川的贺老总相商,最终精心筹划了两手“奇谋”:

一是施展疑兵之计。二野由南京进军四川的途中,刘伯承多次在公开场合下露面并发表讲话,坚称二野决定立即向四川进兵。陕南军区配合18兵团积极在陕甘一带佯动,造成我军将由川北入川的假象。

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果然,得知消息的胡宗南惊慌失措,加紧调兵遣将加固汉中防线,同时急调川中各部向北部驰援而去。可就在胡宗南妄图以逸待劳,应战刘邓大军主力之时,耳边却突然传来了川东失守的噩耗。

此时的胡宗南如梦初醒,刘伯承根本没去陕南,而是中途转道,借助南下的四野大军做掩护,从长江以南迂回进军,直奔驻防湖北的宋希濂而去。

本以为遭遇的是四野偏师,还想集中精锐与之决战的宋希濂就这样被二野主力击溃,顷刻间阵脚大乱,全线溃逃。二野主力从湖北打到湖南、贵州,最终势如破竹地杀入四川。

二野入川的第一阶段大获成功,但要完全实现歼灭胡宗南集团的战略目标,还需趁热打铁。因此刘伯承又用出了第二手“奇谋”,即令62军由陇南入川,走阴平古道直插胡宗南战线腹地。

阴平道是古时穿越川、甘两地的一条隐蔽小路,长约700余里,遍布悬崖峭壁和原始密林,行人稍有不慎便会坠崖落河。公元263年,魏国大将邓艾正是率军“从阴平道行无人之地七百余里” ,出其不意地出现在四川腹地江油,最终一战灭亡蜀汉。

偷渡阴平虽然兵出险招,但一旦成功,就如同一把匕首一般,直接从川中腹地中心开花,促成对西南蒋军主力的分割包围,一战而定乾坤。

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这样的战略设计自是堪称完美,但此战的关键,还在执行任务的62军。孤军深入翻越蜀道天险,就必须要有置之死地而后生的决心。

62军早在抗战时期隶属于八路军129师386旅,是刘伯承的老部队。刘、贺二人之所以选择由62军打头阵入川,除了部队自身战功赫赫以外,主要是因为62军的两位指挥官。

军长刘忠是根正苗红的“双红一”出身,长征时期曾任红1军团侦查科长,是当之无愧的开路先锋,更是在冲锋陷阵中练就了逢山开路、遇水搭桥的本领。

副军长方升普是大名鼎鼎的“皮旅”副旅长,中原突围后接替皮定均成为该旅第二任军事主官,解放战争中从华东、华北一直打到西北、西南,转战全国并屡建奇功。

或许,只有经历过绝地求生的人,才能真正做到泰山崩于前而面不改色,将穿越蜀道天险的任务交给这两位幸存之将,刘伯承和贺龙自然是经过一番深思熟虑的。

62军从甘肃岷县出发时,正值严冬大雪覆盖天气,184师作为全军先锋,首先要翻越海拔超过3500米的安柴岭和岔岗岭。山上林木丛丛,道路崎岖,战士们负重几十斤,在山崖陡坎上艰难攀爬,唱着自编的快板相互鼓劲:

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出乎意料的是,184师的进展非常顺利,接连攻克了大刀岭、青岩关等险隘,并顺利占领碧口,这让紧绷着神经线的刘忠顿时松了一口气。殊不知,喜讯过后紧随而来的又是一个噩耗。

原来,185师行进至玉垒关时,前卫部队突然报告敌人已经逃走,并提前炸毁了白龙江上唯一一座铁索桥的消息……

毋庸置疑,进川之路被切断了。奔腾咆哮的白龙江,在185师官兵面前有如一道无法逾越的天堑,湍急的河流瞬间浇灭了战士们架浮桥抢渡的希望之火。

在几近无路、无粮、无援的危机阴影笼罩下,刘忠又不得不面临着一个他极不愿面对的艰难抉:要么原路返回,再走一遍蜀道天险,要么就继续向前进,试图杀出一条血路来。

从保存有生力量的角度来看,原路返回无疑是稳妥可靠的,但从战略上看,一旦185师后撤,合围胡宗南的任务就将化为泡影,且另一边的184师已经孤军深入,这个时候如果放弃支援友军,那等于让疲惫184师独自去面对整个胡宗南集团,结果是不言而喻的。

横下一条心的刘忠最终下令全师官兵吃马料,马吃野草,饿着肚子向前探路。饥饿、寒冷、疲惫像三座大山,沉重地压在每一个官兵的心头上,但所有人都无一例外撑了下来。

所幸天无绝人之路,工兵分队昼夜不停的沿着白龙江畔一路急行,一次次试验,终于在上游找到了一处河面较宽、水流较缓的地方。临时架起的浮桥虽然安全性不高,但也足以渡过全师官兵。

至此,184师和185师官兵都已走过阴平天险,186师也紧随之后赶到。

62军多路并进,全力截击从汉中退下的胡宗南残部,出其不意,攻其不备。仅用了1个月时间,跋山涉水,行程2500多华里,解放县城8座,歼敌4500余人,接收起义部队超过万余,顺利配合二野主力完成了对胡宗南的合围。

退守成都的胡宗南深感大势已去,竟不顾老蒋“死守成都”的命令,自己乘坐专机逃往海南。他这一跑,令川中十余万大军顿时作鸟兽散,加上郭汝瑰、裴昌会等将领纷纷率部起义,二野几乎不费吹灰之力就拿下了整个“天府之国”。

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事实证明,毛主席让刘伯承率领二野入川属实是一步妙棋。面对蜀道天险,刘伯承展现出了过人的谋略与胆识,比起昔日三国名将邓艾,更是有过之而无不及。