创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
那是一个用铁蹄和鲜血铸就皇图霸业的时代。他是杀伐决断的一代雄主皇太极，坐拥万里江山，内心却是一片荒原。
而她，海兰珠，不过是个二十六岁死了丈夫的寡妇，还是宠妃布木布泰身后那个不起眼的姐姐。本以为此生就在深宫里枯萎，却因一次偶遇，她那不为争宠的真实眼泪，竟成了他唯一的解药。
从此，他疯魔般地为她一人倾尽所有！他公然为她独创“宸妃”封号，力排众议将她捧上后宫第二人的宝座；更在她生下皇子时，做出为皇子“大赦天下”的旷古狂举，将祖宗家法踩得粉碎！
可谁能想到，这登峰造极的宠爱，竟成了索命的诅咒！爱子夭折，她彻底崩溃，他则陷入了痛苦的深渊。
当决定国运的松锦决战炮火连天，与爱人“病危”的加急军报同时送到他面前时，这位已为爱痴狂的帝王，会做出什么惊人的决定？
01
天聪八年的盛京，秋风已经带上了几分萧瑟。金黄的落叶在崇政殿高高的台阶上打着旋儿，像极了那些被命运随意拨弄的宫人。
殿内，皇太极按了按发紧的太阳穴，将最后一本关于察哈尔部林丹汗残余势力的奏折推到一旁。
檀香炉里飘出的青烟，非但没能让他心绪宁静，反倒熏得他胸口发闷。他抬起头，透过窗棂望向那片被宫墙切割得四四方方的天空，一种深入骨髓的疲惫感，如同秋日的寒气，一点点侵蚀着他的四肢百骸。
天下人都说，大金国大汗皇太极，英明神武，承父汗努尔哈赤之志，东征朝鲜，西抚蒙古，南窥大明，正处在开创一个崭新帝国的巅峰时刻。
可这其中的滋味，只有他自己清楚。他不是神话里不知疲倦的天神，他是个被汗位、被战事、被后宫里盘根错节的政治联姻，被兄弟间若有若无的猜忌和野心，压得快要喘不过气的男人。
这金碧辉煌的宫殿，与其说是权力的顶峰，不如说是一个用黄金和枷锁打造的华丽囚笼。他每天扮演着不同的角色：对代善等兄长，他是需要平衡各方势力的弟弟；对多尔衮、多铎这些年轻的亲王，他是有着绝对权威，却又时刻提防着的君主；对皇后哲哲，他是相敬如宾的政治伙伴，他们之间有亲情，有责任，唯独缺少了那份能让男人卸下所有防备的男女之情。
至于那个年轻聪慧的庄妃，布木布泰……皇太极揉了揉眉心。她很美，也很有头脑，甚至能在他烦闷时说出几句颇有见地的政见。可有时候，他看着她那双过于明亮的眼睛，总觉得里面闪烁的，是对权力、对未来的热切渴望，而不是对他这个男人的纯粹爱慕。
他累了，真的累了，他渴望一个可以让他不做“大汗皇太极”，只做“洪太主”的港湾，一个可以让他彻底松弛下来的地方。
他起身，没有让太监跟着，独自一人走出了令人窒息的崇政殿。信步在御花园里，秋日的花木不复春夏的繁盛，多了几分疏朗和寂寥。就在他心绪烦乱之际，一阵极轻、极压抑的啜泣声，像一根游丝，飘进了他的耳朵。
这声音很特别。它不像宫里女人为了争宠邀怜而发出的假哭，带着算计和目的；也不像宫女太监受了罚，那种充满恐惧和绝望的哀嚎。这哭声里，藏着一种深不见底的、无处诉说的忧伤，仿佛是将整片草原的孤寂都揉碎了，含在喉咙里，只泄露出那么一丝丝。就是这一丝丝，像一根最细的银针，轻轻地、准确地刺中了他那颗早已被磨得麻木的心。
他不由自主地放轻了脚步，循着声音找去。
在一棵已经开始落叶的海棠树下，一个身着淡雅服饰的女子正背对着他，肩膀微微耸动。她的身形算不上婀娜，甚至有些单薄，乌黑的发髻上只简单地簪着一支素银簪子，在这满是珠光宝气的后宫里，显得有些格格不入。
她似乎完全沉浸在自己的世界里，没有察觉到身后正站着这片宫殿、这个国家的最高主宰。皇太极也没有像往常一样，用一声“放肆”来彰显自己的存在。他就那么静静地站着，看着那个瘦削的背影，心里竟生出一丝奇异的平静。
不知过了多久，那女子似乎哭够了，掏出帕子轻轻擦拭着眼角，缓缓转过身。就在那一刻，皇太极看清了她的脸。
那不是一张会让人惊为天人的脸，不像布木布泰那样明艳照人。她的五官清秀，皮肤白皙，但眉宇之间，笼罩着一层挥之不去的淡淡哀愁。她的眼睛刚刚哭过，像被雨水打湿的花瓣，带着一种让人心头发紧的凄美和脆弱。那是一种被岁月和不如意浸泡过的美丽，带着沧桑的故事感。
四目相对，女子脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。她看清来人是皇太极时，整个人都懵了，随即便是巨大的恐慌，扑通一声就跪倒在地，身体抖得如同风中的落叶。“臣……臣妾……参见大汗……臣妾该死，惊扰了大汗圣驾……”她语无伦次，连头都不敢抬。
“起来吧。”皇太极的声音比他自己预想的要温和许多，“为何在此哭泣？是受了什么委屈，还是……想家了？”
那女子缓缓站起身，依旧低着头，不敢看他。她摇了摇头，声音细弱蚊蚋，却异常清晰：“回大汗，臣妾没有受委屈，也……不是想家。”
“那是什么？”皇太极追问。
她沉默了片刻，似乎在鼓起勇气，然后抬起眼，飞快地瞥了一眼那棵海棠树，低声说：“只是看到这花开得正好，想起了一些旧事，一时感怀，物是人非罢了。”
“物是人非”。
这四个字，从一个看上去不过二十多岁的女子口中说出，带着与她年龄不符的沧桑，像一块石头，重重地砸进了皇太极死水般的心湖。他见过的女人太多了，她们在他面前，要么献媚，要么索取，要么展示自己的家世，要么炫耀自己的美貌。他第一次，遇见一个不为任何目的，只为自己的情绪而流泪的女人。她身上那种与世无争的疏离感，和深藏的忧郁，对他产生了一种致命的吸引力。
他没有再追问那些“旧事”是什么，只是顺着她的目光，也看向那棵海棠树。“这宫里的花，年年都开，岁岁不同。看开了，也就那么回事。”他说。
女子微微一怔，似乎没料到高高在上的大汗会说出这样的话。她再次低下头，轻声应了句：“是，臣妾……记下了。”
皇太极没再多说什么，转身离开了。可那句“物是人非”，和她那双含着泪光的、凄美的眼睛，却像是刻在了他的脑子里，怎么也挥之不去。
当晚，敬事房的太监呈上绿头牌时，皇太极看着那一排排熟悉的名字——哲哲、布木布泰、娜木钟……他第一次感到索然无味。他挥了挥手，示意太监退下。
独自一人坐在南书房里，窗外的月光清冷如水。他脑海里反复回响着下午的场景，那个女子的身影，她的哭声，她的那句话。他忽然对一个女人产生了纯粹的好奇，一种想要了解她过往、探究她内心伤痕的冲动。
他叫来贴身的总管太监，压低了声音，仿佛在谈论一件什么国家机密：“去查查，今天下午在御花园海棠树下哭的那个科尔沁来的格格，叫什么名字，从前……都经历过些什么。”
太监领命而去，皇太极拿起一本兵书，却一个字也看不进去。他知道，从今天下午开始，有些东西，已经不一样了。
02
太监的效率很高，第二天一早，关于那个女子的所有信息就摆在了皇太极的御案上。
博尔济吉特氏，名海兰珠。科尔沁草原扎鲁特部人，是中宫皇后哲哲的亲侄女，永福宫庄妃布木布泰的亲姐姐。年二十六岁，入宫前曾嫁与扎鲁特部的一位台吉，后丈夫早逝，成了寡妇。这次随母亲入盛京，本是探亲，最后却被留了下来，成了他后宫里不起眼的一员。
二十六岁的“高龄”，还是个寡妇。
皇太极看着这份堪称“污点”的履历，非但没有生出半点嫌弃，心中那点怜惜和好奇反而愈发浓厚了。他似乎瞬间明白了她眉宇间那份哀愁的来由。一个女人，在最好的年华里经历了丧夫之痛，又被当做一枚巩固家族关系的棋子，送到这深宫里来，她的人生，该是何等的凄凉与不由自主。
从那天起，皇太极开始有意无意地创造与海兰珠见面的机会。他不能表现得太明显，免得落人口实，也怕吓到那个本就怯懦的女人。
于是，他频繁地“驾临”中宫，去看望皇后哲哲，一番嘘寒问暖、商议过一些无关痛痒的家事后，他便会状似随意地提起：“听说宸妃的姐姐也住在附近？既然来了，朕就顺路去瞧瞧她吧，也算全了你我与科尔沁的姻亲之谊。”
哲哲何等聪明，几次下来，便看出了些许端倪，但她只是温顺地应着，亲自将皇太极送到宫门口，看着他往海兰珠那所小小的院落走去。
起初，海兰珠每次见到皇太极，都像是老鼠见了猫，战战兢兢，手脚都不知道往哪里放，回话也是结结巴巴。可她慢慢发现，这个传闻中杀伐决断、威严无比的大汗，在她这间小小的屋子里，竟是异常的温和。
他从不跟她谈论朝政战事，也从不摆皇帝的架子。他只是像个寻常的亲戚串门一样，问她一些家常话。
“科尔沁的草，是开春的时候绿，还是夏末的时候更绿？”“听说你们那儿的牧民，冬天会把牛羊圈在暖棚里，那棚子是怎么搭的？”“你小时候，是不是也跟布木布泰一样淘气，会去掏鸟窝？”
这些琐碎而真实的问题，让海兰珠渐渐放下了戒备。她开始会给他讲草原上的故事，讲她如何学会挤牛奶，讲夜晚的星空格外明亮，仿佛伸手就能摘到星星。她甚至会笑着说起，小时候和妹妹布木布泰为了一个熟透了的沙果而吵架，最后被额吉（母亲）一人打了一下手心才算完。
她的声音温温柔柔，带着草原女子特有的韵味。她讲述的那些生活细节，对皇太太极来说，是一个全然陌生又充满魅力的世界。在崇政殿，他听到的是战报、赋税、权谋；在后宫，他听到的是请安、邀宠、诉苦。只有在海兰珠这里，他听到了生活本身的声音。
他听得津津有味，一整天紧绷的神经，在这些温言软语中，得到了前所未有的放松和治愈。他发现，自己越来越期待每天去海兰珠那里的时光。那间陈设简单、甚至有些简陋的屋子，成了他逃离现实的避风港。
他开始意识到，自己面对哲哲时，是必须承担责任的“大汗”；面对布木布泰时，是既要欣赏又要提防的“皇兄”和“夫君”；只有在海兰珠面前，他可以什么都不是，只是一个爱听故事的、名叫“洪太主”的男人。海兰珠身上那种历经沧桑的成熟和淡淡的忧郁，形成了一种独特的魅力，让他既想去保护那份脆弱，又感到自己被那份沉静所理解。
而海兰珠的心，也在这日复一日的相处中，悄然发生着变化。
起初，她是受宠若惊，继而是深深的不安。她太清楚自己的条件了，年长、嫁过人、性格沉闷，在这一宫的青春貌美中，她没有任何优势。她深知帝王的宠爱，如风中之烛，随时都可能熄灭。她怕这突如其来的恩宠，会给自己招来祸事。
可是，皇太极的温柔和耐心，像春日里最和煦的风，一点点吹化了她冰封已久的心。
他会注意到她冬天里手脚冰凉，第二天，内务府就送来了最好最耐烧的银骨炭；她只是随口提了一句，小时候最爱吃额吉做的奶豆腐，隔天，御膳房就变着花样地给她送来了各种口味的奶制品；他看到她屋里的陈设简陋，没过几天，一整套精美的紫檀木家具和各色珍奇摆件就堆满了她的库房。
这个站在权力之巅的男人，在她面前，展现了一个普通男人最平凡的细心和体贴。这份细心，让她产生了从未有过的、几乎是贪婪的依赖感。
她那颗早已枯寂的心，开始重新滋润、发芽。她开始会在他可能到来的午后，对着镜子精心梳妆；她会期盼着门被推开时，看到他那高大又略带疲惫的身影；她甚至会在他离开后，悄悄地坐在他坐过的椅子上，感受他留下的余温。
这份独宠，自然没能逃过后宫里无数双眼睛。最先感受到威胁的，便是她的亲妹妹，庄妃布木布泰。
布木布泰年轻、貌美，更重要的是，她为皇太极生下了皇九子福临。她一直认为，凭借着自己的才智和儿子的优势，自己早晚会成为这后宫里最举足轻重的女人。可姐姐的出现，打乱了她所有的计划。
她好几次在皇太极面前，抱着福临，天真烂漫地逗弄着，试图用可爱的皇子来吸引皇太极的关注。可皇太极的目光，总是飘忽不定，心不在焉。有时候，他甚至会看着福临，喃喃自语道：“要是兰儿也能给朕生一个就好了。”
这让布木布泰的心像被针扎一样疼。
她终于忍不住，带着一众宫人，浩浩荡荡地去了海兰珠的住处。一进门，看到那些内务府都难得一见的御赐珍品，她脸上的笑容就有些挂不住了。
“姐姐真是好福气，”布木布泰抚摸着一个温润的白玉瓶，语气里带着藏不住的酸意，“这才入宫多久，就得了皇兄如此看重。不像我，熬了这么些年，还为皇兄生下了阿哥，皇兄也未必能日日都记挂着呢。”
海兰珠局促地站在一旁，脸色发白，只能低声解释：“妹妹说笑了，大汗……大汗只是偶尔过来坐坐，问些家乡的事。”
“哦？只是坐坐？”布木布泰的眼神扫过那些崭新的家具和华丽的绸缎，“光是坐坐，就能让皇兄把自己的私库都搬空了？姐姐，你可真是好本事。”
姐妹之间，第一次出现了如此微妙而紧张的气氛。海兰珠笨嘴拙舌，不知如何应对，只能沉默。布木布泰自觉无趣，也怕闹得太僵不好收场，又说了几句场面话，便带着人离开了。
看着妹妹离去的背影，海兰珠心中充满了惶恐。她知道，自己已经被推到了风口浪尖上。
这天晚上，皇太极又来了。他看到海兰珠眉间的愁绪比往日更重，便拉着她的手坐下。在昏黄的烛光下，他凝视着她的眼睛，柔声问道：“你入宫也有一段时日了，朕一直没给你一个正式的位份，让你就这么不明不白地住着，你可曾……怨过朕？”
海兰珠心中一惊，连忙摇头，垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影：“臣妾蒲柳之姿，又曾有过……那样的经历。能得大汗不弃，侍奉在侧，已是上天垂怜的天大恩赐，臣妾不敢有任何奢求。”
她的懂事和退让，让皇太极心中愈发怜爱和愧疚。一个疯狂的念头，在他心中疯狂滋长。他握紧了她的手，手心因为激动而微微出汗。
他用一种前所未有的、无比郑重的语气，沉声说道：“朕不会让你再受委屈的。朕要给你一个配得上你的名分，一个……一个前所未有的名分。”
“前所未有？”海兰珠惊愕地抬起头，完全不明白这四个字的分量。
她不知道，此时的皇太极，已经在心里酝酿着一场即将颠覆祖制、震惊朝野的风暴。宫中的所有人都以为，这位“失贞”的格格，最多被封为庶妃，已经是天大的恩典。谁也料不到，皇太极要给她的，远不止于此。
03
几天后的朝会上，皇太极当众宣布了一个决定。
他要册封海兰珠。
这个消息并不出人意料，毕竟大汗近来对她的宠爱，瞎子都能看得出来。宗室王公和大臣们交换着心照不宣的眼神，等着听那个封号。按照满洲旧俗和后宫的规矩，海兰珠这样旁支出身、有过婚史、入宫次序又靠后的女子，最多也就是个“次妃”或“庶妃”，地位在五宫福晋之下，算是对她宠幸的一种肯定。
可是，皇太极接下来说出的话，让整个崇政殿瞬间陷入了死一般的寂静。
“朕思虑再三，决意册封博尔济吉特氏海兰珠为‘宸妃’，位在四妃之上，仅次于中宫皇后。赐居东宫，宫名‘关雎宫’。”
“宸妃”！
“宸”是什么？宸乃帝王之称，紫宸、宸极，皆指代帝王居所。将这个字用在妃子的封号上，其尊贵不言而喻。更何况，他还明确指出，地位在四妃之上，仅次于皇后。这意味着，海兰珠将一跃成为后宫的第二女主人，将皇后哲哲之外的所有女人，包括为他生下皇子的庄妃布木布泰，都踩在了脚下。
“关雎宫”！关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。这句诗的含义，在场的汉臣们都懂。皇太极这是在向全天下宣告，海兰珠就是他梦寐以求、一生寻觅的唯一挚爱。
这已经不是宠爱了，这是疯了！
短暂的死寂之后，朝堂如同被扔进了一块巨石的油锅，瞬间炸开了。
“皇上，万万不可！”礼部尚书第一个站了出来，脸色涨得通红，“我大金后宫位份，自有祖宗传下的规矩。中宫、东西两宫大福晋、次福晋，次序井然。海兰珠格格无论从出身、次序、还是……还是她的过往来看，都断然担不起‘宸妃’如此尊贵的封号！此举于祖制不合，于礼法有亏啊！”
“是啊，皇上！”几位年长的宗室王公也纷纷出列，其中就包括皇太极的兄长，大贝勒代善。代善胡子都在发抖，痛心疾首地说道：“皇上，后宫安稳，关乎前朝。您如此独宠一人，打破旧例，置皇后于何地？置其他为我爱新觉罗开枝散叶的福晋们于何地？此举必将引起后宫动荡，非明君所为啊！请皇上三思！”
他们的话说得很重，几乎是指着鼻子说皇太极被美色所惑，昏了头，乱了纲常。
皇太极端坐在龙椅上，面沉如水。他早就料到了会有这样的场面。他冷冷地扫视着底下跪了一片的大臣和宗亲，一字一句地说道：“祖制是人定的，不是天定的。朕是天命所归的大汗，朕的后宫，朕的女人，朕想给她什么样的名分，难道还要你们来教朕吗？”
他的声音不大，却带着不容置喙的威严和一丝被触怒的危险气息。整个大殿的温度仿佛都降了几分。
“海兰珠温婉贤淑，甚慰朕心。朕意已决，不必再议。退朝！”
说罢，他猛地一甩袖子，在众人惊愕的目光中，径直离开了崇政殿，留下了一地烂摊子和一群面面相觑、不知所措的王公大臣。
消息传到后宫，更是掀起了滔天巨浪。
布木布泰在自己的永福宫里，几乎失态。她冲到中宫，在姑姑哲哲面前，第一次不顾礼仪地哭诉起来：“姑姑！您听说了吗？皇兄他……他疯了！宸妃？位在四妃之上？他这是把我们所有人的脸都摁在地上踩啊！我呢？我这个为他生了阿哥的庄妃算什么？一个嫁过人的寡妇，凭什么？她凭什么啊！”
哲哲的脸色也十分难看，但作为皇后，她必须保持镇定。她扶住几乎要崩溃的布木布泰，沉声说：“够了！在这里哭闹有什么用？你以为你现在去找皇上闹，他就会收回成命吗？你只会让他更加厌烦你！”
“那我该怎么办？姑姑，我就这么眼睁睁地看着她骑到我们所有人的头上去吗？”布木布泰满眼都是不甘的泪水。
哲哲长长地叹了一口气。她知道，这件事，她必须出面。不是为了争风吃醋，而是为了维护后宫的体统和科尔沁部落的整体利益。
当晚，哲哲亲自炖了参汤，送到了皇太极的书房。
“皇上，还在为白日的事烦心吗？”她柔声问道，将汤碗放到他手边。
皇太极看了她一眼，脸色缓和了一些。“皇后，你来了。坐吧。”
哲哲在他身边坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“皇上，臣妾知道，您钟爱海兰珠妹妹。臣妾身为皇后，理应为您分忧，不该干涉您的私事。可是……‘宸妃’这个封号，和‘位在四妃之上’的地位，是不是……太过了些？布木布泰今日来我这里哭了一场，其他几位福晋那里，想必也是人心惶惶。您这样做，是把海兰珠妹妹放在火上烤啊。”
皇太极听完，放下了手中的笔。他转过身，认真地看着这位与他相伴多年的妻子，眼神里没有不耐，只有一种深刻的坦诚。
“皇后，你我夫妻多年，你为我打理后宫，联络蒙古各部，是我的贤内助，我敬你，重你。这一点，永远都不会变。”他的语气很平静，但接下来的话，却带着不容动摇的决心。
“但海兰珠，她不一样。”他顿了顿，似乎在寻找最准确的词语，“她是我心尖上的人。我皇太极这半辈子，为了大金，为了爱新觉罗这个姓氏，事事都在循规蹈矩，处处都在权衡利弊。娶你，是政治需要；纳其他福晋，是平衡势力。我做的每一个决定，都要考虑对国家好不好，对大局好不好。我太累了。”
他的声音里透出一丝深深的疲倦，“这一次，皇后，就让我为自己活一次，行吗？祖制是死的，人是活的。我皇太极既然是天命所归的大汗，为何不能为我心爱的女人，改一次规矩？”
这段话，彻底击中了哲哲的心。她看着丈夫眼中那从未见过的、混杂着爱恋、疲惫与决绝的光芒，忽然明白了。海兰珠在他心中的位置，是她们这些女人，哪怕是她这个皇后，用一辈子的时间也无法企及的。那是一种超越了政治、责任和利益的，纯粹的男女之情。
她还能说什么呢？任何劝说，在这样炙热的感情面前，都显得苍白无力。
“臣妾……明白了。”哲哲缓缓起身，福了一福，“皇上早些歇息吧。”
走出书房，夜风吹在脸上，有些凉。哲哲知道，从今往后，这盛京后宫的天，要变了。
册封大典办得异常隆重。海兰珠身着仅次于皇后礼服的华美朝服，在关雎宫接受百官命妇的朝拜。她像一个提线木偶，任由礼官摆布着每一个动作。她的目光越过底下黑压压的人群，看到了站在前排的妹妹布木布泰。布木布泰的脸上带着得体的微笑，但那双眼睛里，却是一片冰冷的寒潭。她又看到了不远处那些宗室亲王们，他们脸上的表情复杂难明，有鄙夷，有不屑，有审视。
这泼天的富贵和荣耀，没有给她带来丝毫喜悦，反而让她感到一种深入骨髓的惶恐。她觉得自己像是被架在了一座随时会崩塌的山巅上。
当晚，新落成的关雎宫灯火通明，奢华无比。皇太极意气风发地来到这里，看到海兰珠依旧是一副不安的模样，他心疼地将她揽入怀中。
“怎么了？今天册封，是你的大喜日子，怎么还愁眉苦脸的？”
海兰珠靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，才感到一丝真实感。她小声说：“皇上，您为臣妾做的太多了。臣妾怕……怕会为您惹来非议，也怕……”
“怕什么？”皇太极抚摸着她的长发，柔声安慰道，“别怕，有朕在，谁也不能把你怎么样。那些老顽固，让他们说去。朕的天下，朕说了算。”
他的手，缓缓下滑，轻轻地放在了她平坦的小腹上。他的眼中，闪烁着一种近乎狂热的憧憬和光芒。
“兰儿，”他凑到她耳边，声音因为激动而微微颤抖，“给朕生一个儿子吧。一个你我的儿子。朕向你保证，朕的儿子，朕要给他这世上最好的一切。等他出生的那天，朕要为他做一件……一件开天辟地以来，所有皇帝、所有大汗，都从来没有做过的事！”
海行珠浑身一颤，抬起头，迎上皇太极那双亮得吓人的眼睛。那里面燃烧的火焰，让她感到了一丝莫名的害怕。
开天辟地以来，都没人做过的事？那会是什么？
她不敢想，也不敢问。她只知道，自己和那个还未存在的孩子，已经被这个男人，绑上了一辆疾驰的、无法回头的战车。
04
崇德二年的春天，关雎宫传出了天大的喜讯——宸妃海兰珠，有孕了。
这个消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个皇宫，乃至整个盛京城。皇太极得到消息时，正在处理紧急军务，他愣了片刻，随即爆发出一阵难以抑制的狂笑。他扔下手中的朱笔，不顾身边还有几位议政大臣，大步流星地就往关雎宫冲去。
他太高兴了。那时候，他已经四十六岁，虽然已经有了好几位皇子，但没有一个是他心爱之人所生。在他心里，那些孩子，更多的是爱新觉罗家族的血脉延续，是未来的政治筹码。可海兰珠腹中的这个孩子不一样，这是他与他此生挚爱的结晶，是他情感的寄托，是他生命的延续。
他对这个尚未出世的孩子，寄予了厚重到近乎扭曲的期望。几乎从海兰珠怀孕的那一刻起，他就已经把这个孩子，当做了未来的皇太子来看待。
皇太极的行为，变得越来越不像一个沉稳理智的帝王。
他下了一道又一道的旨意。第一，免除宸妃在孕期所有的宫廷礼仪，不必向任何人请安，包括皇后。第二，从太医院抽调最顶尖的四位太医，组成专门的团队，一天十二个时辰轮流在关雎宫外候命。第三，从宫中选拔最富经验的嬷嬷和宫女，专门伺候宸妃的饮食起居，任何一点差错，都严惩不贷。
整个后宫的资源，仿佛都在向关雎宫疯狂倾斜。长白山的百年老参、天山上的雪莲、东海进贡的珍珠，流水一样地送进海兰珠的宫里。御膳房每天都要绞尽脑汁，为她设计不同的安胎食谱。
皇太极自己，更是将关雎宫当成了第二个崇政殿。只要一有空闲，他就会跑过去。他会亲自过问海兰珠今天吃了什么，喝了什么，睡得好不好。他甚至会放下堆积如山的奏折，耐心地陪着她在院子里散步，给她讲自己年轻时在战场上如何英勇杀敌的故事，想把自己的“勇武之气”过给腹中的胎儿。
他的喜悦是如此的张扬，毫不掩饰。他对每一个前来请安的王公大臣，都会喜气洋洋地说：“宸妃有孕，乃上天庇佑。朕感觉，她腹中所怀，必是我大清的麒麟儿！”
这种毫不掩饰的偏爱和暗示，让朝野上下所有人都心知肚明：一旦这个孩子平安降生，并且是个阿哥，那么被册立为皇太子，几乎是板上钉钉的事情。
海兰珠的怀孕，像一根导火索，将前朝和后宫中所有潜藏的矛盾，都彻底引爆了。
最直接的威胁，降临在了其他几位皇子和他们背后的额娘、以及外戚势力身上。尤其是庄妃布木布泰，她看着自己活泼健康的儿子福临，再看看皇太极对那个还未出世的胎儿的狂热，心中充满了苦涩与危机感。
她的永福宫，与姐姐那人来人往、门庭若市的关雎宫相比，显得格外冷清。她不再去争，也不再去闹，只是将所有的精力，都放在了教育儿子福临身上。她会指着关雎宫的方向，用一种平静到近乎冷酷的语气对身边最亲信的侍女说：“看着吧，月满则亏，水满则溢。皇兄给姐姐的，是天大的荣耀，也是最致命的毒药。”
宫中的流言蜚语，也如疯长的野草般蔓延开来。有人说，宸妃不知用了什么狐媚之术，才将皇上迷得神魂颠倒。有人窃窃私语，说她腹中的孩子，恐怕会是个妖孽，才会引得皇上如此失常。还有更恶毒的，在暗中诅咒她腹中的胎儿。
这些话，或多或少地传到了海兰珠的耳朵里。
这是她一生中最幸福，也是最恐惧的时光。她拥有了帝王毫无保留的、全部的爱，腹中还孕育着他们爱情的结晶。这份幸福，是如此的饱满，让她觉得像是在做梦。但同时，她也感到了前所未有的恐惧。她清楚地知道，自己和这个未出世的孩子，已经成了众矢之的。
她常常在深夜里做噩梦，梦见有无数双手伸向她的肚子，想要把她的孩子抢走。她惊醒后，常常是一身冷汗。她把自己的担忧告诉皇太极，皇太极只是将她更紧地抱在怀里，用一种近乎发狠的语气向她保证：“兰儿，你放心！有朕在，朕的儿子就在！谁敢动他一根汗毛，朕就让谁全族陪葬！”
皇太极的爱，是她最坚实的铠甲，可这铠甲太过沉重，也像一只无形的巨手，将她和孩子一起，推向了命运的悬崖。
崇德二年七月初八，在经历了痛苦的挣扎后，海兰珠在关雎宫顺利地产下了一名皇子。
母子平安！
当产婆抱着襁褓中的婴儿，高声报喜时，守在殿外的皇太极几乎是冲了进去。他小心翼翼地从产婆手中接过那个小小的、皱巴巴的婴孩，看着他酷似自己的眉眼，这个在尸山血海中闯荡出来的铁血君王，眼眶竟然湿润了。
“是阿哥！是朕和兰儿的阿哥！”他抱着孩子，在屋里来回踱步，狂喜之情溢于言表。
他先是下令，重赏关雎宫上下所有宫人，连带着整个太医院都得到了丰厚的赏赐。紧接着，就在所有人都还沉浸在这份喜悦中时，皇太极在兴奋的顶点，做出了他人生中第二个，也是让所有人目瞪口呆的、违背祖制的决定。
他颁布了一道诏书，诏告天下：
“因宸妃诞育皇嗣，上苍庇佑，天降祥瑞，朕心甚慰。为与天下臣民共享此乐，特颁此令：大赦天下！”
大赦天下！
诏书一出，整个盛京城都疯了。那些议政的王公大臣们，在崇政殿上听到这个决定时，一个个都以为自己的耳朵出了问题。
大赦天下是什么概念？在封建王朝，这是最高级别的政治活动，是皇权天授最神圣的体现。通常只在两种情况下才会启用：一是新皇登基，昭告自己统治的合法性，与民更始；二是册立皇太子，确立国本，稳固江山。
现在，仅仅因为一个妃子生下了一个皇子，甚至这个皇子连正式的名字都还没有，就要动用“大赦天下”这样终极的政治工具？这是闻所未闻，见所未见的荒唐之举！
这个决定，已经不是简单的“于礼法不合”了，这是在公然践踏“立长立贤”的储君铁律，是向全天下宣告，这个刚出生的、排行第八的皇子，就是未来的皇位继承人。他将一个尚在襁褓中的婴儿，凌驾于所有比他年长、比他更有资格的兄长之上。
这是皇太极第二次，为了海兰珠母子，将祖宗的规矩踩在了脚下。
大赦令颁布的那一天，盛京城内外的囚牢大门敞开，无数囚犯欢呼着重获自由，他们高喊着“皇上圣明，八阿哥千岁”。城里的百姓也奔走相告，为这天降的喜事而庆祝。
可是在那高高的宫墙之内，却是一片截然不同的景象。
朝臣们在震惊过后，是深深的忧虑和不安。他们看着他们的君主，为了一个女人和孩子，已经变得如此疯狂和不理智，大清的未来，该何去何从？
后宫之中，则是一片死寂。
庄妃布木布泰在自己的永福宫里，听着宫外传来的隐约欢呼声，她一言不发，走到妆台前，拿起皇太极曾经赏赐给她的一对，她最喜欢的羊脂白玉如意。她举起手，然后狠狠地向地上砸去。
“啪”的一声脆响，玉如意碎成了几瓣。她看着地上的碎片，脸上没有愤怒，只有一片冰冷的、彻骨的寒意。
而在中宫，皇后哲哲独自一人站在窗前，看着关雎宫方向那冲天的喜气和喧嚣，她长长地、长长地叹了一口气。她知道，皇太极这种近乎癫狂的“爱”，已经为海兰珠和那个被推到极致尊荣位置上的孩子，埋下了最危险、最致命的祸根。
这盛大的、举国同庆的喜悦之下，是正在悄然汇聚的、足以吞噬一切的汹涌暗流。
05
皇八子的满月宴，办得比当年皇太极登基大典还要隆重奢华。蒙古各部的王公贵族，远道而来的使臣，朝中的文武百官，齐聚一堂。皇太极抱着裹在明黄色襁褓里的婴儿，满面红光，意气风发地接受着所有人的朝贺。
“恭喜大汗，喜得麟儿！”“八阿哥真龙之姿，乃我大清之福！”
一句句的奉承话，像最醇的美酒，让皇太极沉醉其中。他给这个倾注了自己全部希望的儿子，取了一个充满疼爱的乳名，抱着他，仿佛拥有了全世界。
海兰珠也因为“母以子贵”，地位达到了前所未有的顶峰。在宴会上，她穿着仅次于皇后的礼服，坐在皇太极的身侧，接受着所有命妇的叩拜。她的脸上带着产后幸福的红晕，看着丈夫和儿子，觉得之前所受的一切委屈和担惊受怕，都值得了。
然而，盛极必衰，福兮祸所伏。这份被推到极致的荣耀背后，危机已经如同乌云，悄然笼罩在了关雎宫的上空。
最先出现问题的，是皇八子本身。
许是海兰珠怀孕时忧思过重，导致胎气不稳；又或许，这孩子天生就承受不起那份“大赦天下”的泼天福气。他自出生起，身体就比别的婴儿要弱上许多。他时常无端地啼哭不止，小脸憋得通红，仿佛在承受着巨大的痛苦。到了夜里，更是经常无故地发热、盗汗，折腾得整个关雎宫的人都不得安宁。
太医们战战兢兢，将所有能想到的名贵药材，人参、鹿茸、灵芝，都熬成汤药，小心翼翼地喂给小阿哥。可这些药下去，也只是暂时缓解，无法根除。小阿哥的身子，依旧是一天比一天羸弱。
这让关雎宫里那份狂热的喜悦，迅速冷却下来，取而代之的，是日渐浓重的忧虑。
皇太极的视角：他心急如焚。每次看到儿子痛苦啼哭的模样，他的心就像被一只手死死攥住，疼得无法呼吸。他将所有的过错，都归咎于太医的无能。
“废物！一群废物！”他不止一次地在关雎宫里咆哮，“朕养着你们，给你们荣华富贵，你们连一个婴儿都治不好？朕要你们何用！”
太医们跪在地上，抖如筛糠，却连一句辩解的话都不敢说。
皇太极像一个输红了眼的赌徒，一方面，他更加疯狂地赏赐关雎宫，给海兰珠和儿子无尽的珍宝，希望能用这种方式“冲喜”，为儿子积福。另一方面，他的脾气变得越来越暴躁，对朝政失去了耐心，对其他的妃嫔和皇子，更是冷漠到了极点。他所有的心神，都系在了这个病弱的婴儿身上。
海兰珠的视角：她的幸福，如同昙花一现，迅速被无边无际的担忧和恐惧所取代。她日夜守在儿子的摇篮边，不肯离开半步。她亲自给儿子喂药，抱着他来回踱步，想用自己的体温去温暖他。
看着儿子小小的脸蛋因为发烧而变得通红，听着他微弱而急促的呼吸声，海兰珠的心都碎了。她眼看着自己迅速地憔悴下去，眼窝深陷，脸色苍白，仿佛一夜之间，就从一朵盛放的海棠，变回了那个初入宫时满怀哀愁的寡妇。
她开始信佛，在自己的寝宫里设了佛堂，日日跪拜，一遍遍地诵读经文，向满天神佛祈祷，她愿意用自己的阳寿，去换回儿子的健康。她甚至开始产生幻觉，总觉得宫里有无数双看不见的眼睛，在阴暗的角落里，恶毒地诅咒着她的孩子。
布木布泰的视角：她冷眼旁观着关雎宫里的一切。她不再去争，也不再去闹，只是过着自己深居简出的日子，默默地教导着儿子福临读书写字。
身边的侍女为她不平：“娘娘，您看宸妃娘娘，如今为了小阿哥都快疯魔了，皇上也是。这正是您的好机会啊。”
布木布泰却只是淡淡一笑，她拿起一粒棋子，稳稳地落在棋盘上，发出清脆的响声。她抬起头，目光望向窗外，语气平静得可怕：“不用急。爬得越高，摔得越惨。他给她的宠爱越多，将来摔下来的时候，就会越粉身碎骨。老天爷，是公平的。我们啊，等着看就是了。”
她像一头极富耐心的猎豹，潜伏在草丛中，冷静地观察着已经受伤的猎物，等待着它自己耗尽最后一丝力气，然后发出致命一击。
时间就在这样压抑而诡异的气氛中，滑到了冬天。
在一个风雪交加的夜晚，皇八子突然病情加重，高烧不退，浑身抽搐，呼吸变得极其微弱，眼看就要不行了。
整个太医院的太医，有一个算一个，全都跪在了关雎宫外的风雪里，一个个脸色惨白，束手无策。
皇太极抱着儿子弱小滚烫的身体，这个在百万军中都面不改色的男人，第一次感到了深入骨髓的无力与恐惧。
他抱着孩子，一遍遍地喊着他的乳名，声音嘶哑，充满了绝望。他甚至已经下达了口谕，如果救不活小阿哥，所有当值的太医，全部都要陪葬！
就在这死寂的绝望中，一个在太医院里资历最老、头发已经全白的老太医，颤抖着身体，匍匐上前了几步，用尽全身的力气，叩首说道：“皇上……恕老臣……恕老臣直言……小阿哥的病，恐怕……恐怕是命数啊。”
“什么命数！”皇太极双眼赤红，像一头被逼到绝境的困兽。
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