最后这段两淮盐业的生意，商战是表象，真实的推手其实是男主的八卦身世和官商间的算计。
（1）李万堂的“良心回归”
与其说是“良心回归”，不如说他是“破罐子破摔”。
在男主的视角上可以说李万堂放他一线生机，因为李百万确实有更极端的处理方式，可以直接派人杀了男主，尤其是在男主破坏了苏小姐杀慈禧后，苏小姐只是把男主送回宁古塔，这真的要感谢李万堂及时的约束。
但是，李万堂真的没想要男主的命吗？只能说他自欺欺人地认为“间接杀人”不算真正的杀人。也就是男主误打误撞走了从商之路，李万堂与儿子在商场上斗法，才令这场父子相杀文明了一些。倘若古平原一门心思地想通过告御状洗脱冤屈，那么这场针锋相对可就成了血对抗了。
流放宁古塔十五年，本身九死一生，也就是因为男主命硬+绝对机警+左右逢源，所以才能在宁古塔过得还可以。重回宁古塔，虽然苏小姐遵从指示不在路上动手，但她为了泄愤必然会软性地置男主于死地，也就是男主说服徐三买枪拖延了时间，且女主及时赶到，男主才能死里逃生。
山西票号之战结束后，李百万绝对没想到男主会在万茶大会上再次登场，他不是大度地放过男主，而是即便杀了男主也无法令太平号重新在山西立足，当然多一事不如少一事才是上上策。
苏醒后的李万堂之所以心灰意冷，最主要的原因是他身份的秘密被官场拿捏，瑞麟只是个开始，以后但凡他不听话办事，这场威胁就会重现。李百万的生意命脉已断，他不再是那个站在金字塔尖的半官半商，他自然也不愿意苟延残喘地给当官的做低伏小。
李万堂心灰意冷的第二个原因，他发现自己对儿子的把控大不如前。李钦不听劝让他继续养病，李钦竭泽而渔为争盐业大肆变卖其他产业商铺，李钦为阻断古平原生意令漕帮强扣盐船，李万堂从儿子的改变中看到了逐渐泯灭的正义之心。
李万堂与李钦不同的是，李万堂对官场商场的认知比儿子准确，且李万堂虽使坏却亦有度，而李钦恰恰缺乏这条底线，所以早晚要闯祸。更令李万堂无奈的是，以前他用歪理教育儿子，而如今儿子用他的歪理来反驳他。
李万堂先帮男主摆平漕帮，再以此和男主谈交易，其实醉翁之意不在酒，他本质上也没打算男主答应他，而是以这份人情换男主保李钦一命。直到他死后，李钦与洋商合作捅了大篓子，男主才意识到这点。
李万堂对男主母子的愧疚，反而是最不重要的因素。在剧集开始的时候，李小姐（李钦生母）应该就已经去世了，李万堂已实现把李家的半省生意扩大至半个国家，李家对他再无约束实力。
李万堂有很多次可以补偿的机会，但他从未执行，所以他早就一次又一次地做好了思想工作。他之所以想求原谅，不过空手套白狼罢了，其实他很清楚无论自己做什么都于事无补，自尽只是前路无望后的体面退场。
他用自己的命赌男主的一颗良心，有朝一日保亲儿子一命（李万堂除了对李钦管控有些霸道外，其他方面对这个儿子是真好啊）。
（2）苏紫轩的“神出鬼没”
苏小姐戏份不多，却总是在重要的剧情推进环节登场，而且认识形形色色的能人，仿佛让人看不清她的人生走向。
苏小姐结交的人有个共同特点——对朝廷并不忠心。分为两种人，一部分是像李成这样的彻底反贼，另一部分是表面上受着朝廷的恩惠，但实际上很瞧不起朝廷的弊端，或求自足，或保万民，包括李百万、瑞麟、九帅都是这类。
苏小姐愿意结识男主，男主的正义之心是很重要的因素，因为男主爱万民，所以终有一天能发现朝廷的腐朽，倒戈亦是必然。
苏小姐的人生目标就是报私仇，但慈禧被保护得太严密，她很难得手。苏小姐结识的能人是她的庇护伞，朝廷为了追杀她一个人而搅得天翻地覆显然得不偿失。但是，这些人也不会为了她一起反朝廷，苏小姐与他们的交易终究是利益驱使。
因此，苏小姐要报仇只能靠自己执行，这些能人最多也就是在她的计划中“行方便”罢了，所以万茶大会是苏小姐最恨男主的时候，刺杀慈禧的时机可遇不可求。
（3）李钦的“迷途知返”
蠢人和坏人哪个破坏力更强？答案是“蠢人”，因为坏人不会为了争一口气而损人不利己。
李万堂很了解自己的儿子，李钦生而优渥，他不了解人性为自保时毫无道德可言，他也不清楚官场算计的凶残狠辣。李钦在瑞麟身上求不到的公平，转身试图从洋人方面实现，最后才发现洋人的入局要么吃人，要么沦为弃子。
李钦在打算与洋商合作的时候，绝对想不到洋人的军舰大炮会对着自家大门。他发现洋商问题的严重性后没有立即撤离，是因为他无处可退，其实自他提出抵押开始，事态的发展就已不受他把控了。
李钦深夜偷见男主，就是想让男主帮着想出一个能让他撤退的办法，所以李钦下舰后的一系列行为，其实都是他与男主商议后的结果。
（4）古平原的“假死脱身”
这是这部剧的大结局，编剧给出了一个相对美好的结束。
男主能够全身而退，主要是瑞麟愿意承担一部分责任。瑞麟没有从男主口中问出闯王宝藏，又觉得朝廷此命令纯属贪得无厌。
在洋商这件事上，虽然军舰上的货物最终转给了东印度公司，但远洋线这条路实际上还是被男主开通了，终究这是虚构作品里才会出现的剧情设计。
如果放在现实中，瑞麟这种老油条必不会放虎归山。男主这种集资能力能撼动朝廷，而瑞麟想要一直吃红利就必然要保证朝廷不倒，所以无论为了他的仕途还是为了他的东家（朝廷），他都绝不会允许男主东山再起。
所以他可能放男主活着离开，但男主的商路、男主的资源必定要全盘打碎，即便问不出闯王宝藏，他也会派人一直盯着男主，防止他有任何重启闯王宝藏的机会。
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