1951年春天，河北张家口，一家工厂里传出一个稀奇古怪的举报。
“锅炉工王贵的媳妇太漂亮，不像普通人家的。”
这不是开玩笑。
当时是全国大清查时期，群众举报可不是小事儿。
当地派出所起初也纳闷：人家老婆长得好看，怎么就成了问题？可仔细一听细节，眉头就皱起来了。
这位王贵的妻子，不光长得出挑，还花钱大手大脚。
那会儿全国刚打完仗，百废待兴，谁家不是勒紧裤腰带过日子？可这对夫妻的生活，一点都不像锅炉工资能负担得起的样子。
吃的是细粮、穿的是绸缎，连住的地方都比别人宽敞得多。
派出所悄悄查了查档案，又调了照片一对比——不对劲。
这“王贵”，眉宇之间和一个通缉多年的大汉奸长得一模一样。
一个名字被封存了好几年的人物，又重新浮上了水面。
宋殿元。
河北人。
绰号“活阎王”。
这名字，在那一带的老人嘴里，曾经是吓唬小孩的存在。
倒回二十多年前，宋殿元出生在张北县，家里小有资产。
他是家里最小的孩子，从小被宠着长大。
脸上有几颗痣，家里人给他起了个乳名叫“小五点”。
小时候家境不错，他也不学好。
十三四岁就混赌场、进烟馆。
那些地方，一旦沾上，甭管家里多有钱，用不了几年也能败光。
等他把家底挥霍得差不多了，父母还债还得去地主家干活。
可他自己呢？转头就跑去投军，当了杂役，还是改不了吃喝嫖赌的老毛病。
那时候是民国乱世，军阀混战，土匪横行。
宋殿元很快发现，做兵没前途。
他趁乱偷了几支枪，跑去投奔了附近的土匪窝子。
谁知道，这一跳，就是十几年。
他混得很快。
原来的匪首死在一次火并中，其他人想散伙，他却趁机拉拢整合，把一群乌合之众变成一支有纪律的土匪武装。
他讲规矩，也够狠。
杀人不眨眼，收保护费、抢粮、打土豪，样样来得顺手。
在张北、康保、尚义一带，“活阎王”三个字几乎成了“土匪”的代名词。
可真正让他名声大噪的，是抗战时期的转向。
1937年，日本全面侵华。
很多原本的地方武装选择投共抗日，也有一部分投靠了国民党。
而宋殿元，选的是最轻松、也最下作的一条路——投靠日本人。
他给日本人当向导，带队清剿八路军根据地。
抓住了抗日志士，就亲自审问、上刑。
他自己设计的酷刑，连日本人都觉得手段残忍。
他用的是自己的办法：绑、烫、剁、剐，逼口供、找线索。
“这人太毒了。”后来有个被他折磨过的老战士回忆，“但凡落在他手里，活着出来的没几个。”
他手底下的伪军部队，番号变了好几次，但骨子里还是他当年带的那帮土匪。
只不过，穿上了日本人的军服，打上了“皇军协从部队”的旗号。
1945年，日本投降。
宋殿元的伞没了。
按理说，像他这种人，是跑不掉的。
可他早就准备好了。
提前藏好金银细软，转头就跑到北平去了。
靠着手里的钱，买通了几个国民党地方军头，摇身一变，成了“骑兵团团长”。
听起来风光，其实是个空头头衔。
他的部队自己招的，自己养。
他还在扛国民党的旗子干老本行：绑票、打劫、收税。
只是这次，他说自己是“反共义勇军”。
国民党高层对他不放心，也没人真拿他当回事儿。
但当时战场压力大，谁也腾不出手来清理他这种人。
1949年，解放战争胜负已定。
宋殿元知道自己混不下去了。
他把剩下的财产变卖一空，解散了手下，换了个名字，跑到张家口一家工厂当锅炉工。
“王贵”这个名字，就这么出现了。
他以为自己藏得够深，也不再惹事。
可他没想到，自己身边的那位太太，成了破绽。
她是个风姿不凡的女人，穿戴讲究，出手阔气。
有人私下议论：“锅炉工能养得起这样的老婆？”
疑点就这么出现了。
公安局接到举报后，开始摸排身份。
照片一比对，立刻上报。
因为涉案人物太大，案子直接报到了华北军区。
那时候，聂荣臻元帅正在主持全国剿匪和反特行动。
听到这个名字，他的第一反应是：“是那个‘活阎王’？”
“确认过了。”办案人答，“跑不了。”
聂帅批示：“立即抓捕，秘密行动，不许走漏风声。”
1951年4月的某个上午，宋殿元正在锅炉房忙活。
几个身穿工作服的公安干警走了进来，围住了他。
他先是一愣，随即拔出藏在腰间的短匕首，想要自杀。
可动作还是慢了，被人一把按住，带走了。
几天后，康保县礼堂举行公审大会，挤满了人。
有人从几十里外赶来，就为了亲眼看看这个害人无数的“活阎王”落网。
会上，一位八旬老汉当场揭发：“抗战那年，我家三个儿子都被他的人抓走，绑在树上活活打死。”
另一位妇女眼含泪水：“他把我爹吊在房梁上抽，抽到没气。
那时候我才七岁。”
审判当天，宋殿元低着头，没说一句话。
宣判死刑时，他面无表情。
执行命令下达后，直接就地枪决。
那天的风很大，尘土飞扬。
枪声响起后，围观的人群一阵短暂沉默。
没有叫好，也没有哭声。
只是有人轻轻说了句：
“这下，清净了。”
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