罗布泊，这片位于中国新疆东南部的土地，自古就充满了神秘色彩。它曾是巨大的咸水湖，因形状如人耳被称作“地球之耳”，孕育过楼兰古国等古文明；如今却干涸成戈壁、盐碱滩与沙漠交织的“死亡之海”。
1964年中国第一枚原子弹在此试爆后，罗布泊才被更多国人知晓，而1980年生物化学家彭加木在罗布泊科考中失踪的事件，更让这片无人区蒙上了诡异的面纱。
历史上的罗布泊并非如今这般荒芜。1899年，瑞典探险家曾记录下这里的壮丽景象：天空、大地和湖水交织着奇妙色彩，太阳将绯红光芒洒在湖面，构成一幅辉煌又令人敬畏的图景。
那时的罗布泊水资源丰富，多条河流汇聚于此，成为古文明的摇篮，西北侧的楼兰古国便是依托这片水域兴盛起来的。
但随着环境变化，罗布泊逐渐干涸。到了近现代，这里成了常人望而却步的无人区。1958年，中国在罗布泊西北部建立核试验基地，1964年第一枚原子弹在此试爆，让这片沉寂的土地与国家使命紧密相连。
尽管环境恶劣，罗布泊仍因其独特的地质和资源潜力，吸引着科考工作者的目光，彭加木就是其中最执着的一位。
1956年，生物化学家彭加木放弃去苏联留学的机会，主动要求前往新疆开展科学考察，彼时他已对罗布泊心生向往。
然而出发前，他被查出恶性肿瘤，癌细胞扩散，医生断言他最多只剩两年寿命。但彭加木凭借顽强的意志力，奇迹般地战胜了病魔。
1964年，彭加木第一次抵达罗布泊外围考察，采集水和矿物标本，对流入罗布泊的三条河流进行钾含量初步研究后，认定这里是“宝地”。
从此，他将罗布泊作为终生考察目标，之后多年多次深入此地，还担任了中国科学院新疆分院副院长。到1980年，距离他身患癌症已过去23年，这一年他第三次带队进入罗布泊，也是最后一次出现在世人面前。
1980年5月，彭加木带领11人科考队向罗布泊出发，队员包括地质学家、化学家、动植物学家、保卫员、司机和发报员。
由于秋冬季节罗布泊实行军事管制，他们只能在5月出发，此时当地已进入夏季，高温与沙尘暴频发。这支临时组建的队伍，出发前就因设备超重、行进节奏等问题产生摩擦，为后续埋下隐患。
从5月8日到6月5日，科考队历经20多天艰险，车轮被盐碱地腐蚀爆胎，甚至用掉最后一个备胎，最终成功穿越罗布泊中心到达米兰农场，收集到大量第一手资料。
但彭加木认为未找到更多稀有矿产，在许可证还剩20多天的情况下，提出重返罗布泊开辟新路线。尽管队员们反对，且新疆科学院同意计划后，双方约定水和汽油消耗到一半就返回。
6月11日，科考队再次上路，计划7天内从米兰农场到库木库都克。但路线更险要，多次迷路、汽车陷沙，6月的高温让水消耗飞快。到达距库木库都克8公里处时，汽油只剩1/4，水仅存十几公斤。
队员们坚持求援，彭加木却认为可找到水源，最终在争执后于6月16日向马兰基地发报求援。基地回电同意送水后，彭加木仍坚持找水，6月17日队员发现他留下的纸条：“我往东去找水井”，落款时间10点半。
发现纸条后，队员们立即出发寻找，在营地东侧一公里的盐碱地湖边发现彭加木的脚印，但很快消失。
他仅带走两公斤水壶、两个照相机、地质锤和苏联军用地图，却没带每日必吃的抗癌药。下午3点气温达顶峰，队员们向东搜寻十几公里无果，黄昏进入雅丹地貌区，直到天黑也没找到踪迹。当晚刮起10级大风，沙尘暴肆虐，彭加木生存希望渺茫。
事件上报后，国家高度重视，派出100多人的搜救队、数架直升机和几十辆车开展大规模搜救。在脚印消失处进行10天地毯式搜索，后续又组织多次搜救，参与人数一度达1000人，队员间隔不到50米呈扇状搜寻，每天每人搜寻一平方公里以上。
但经过41天疯狂搜寻，始终未发现彭加木的任何踪迹。这位执着的科考家，就这样在罗布泊这片神秘土地上彻底消失，成为当时中国的一大悬案。
彭加木事件让本就神秘的罗布泊更添传奇色彩，他为科学事业的执着与牺牲精神令人敬佩，而他的失踪至今仍是未解之谜，留给人们无尽的猜测与缅怀。
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