第10章：第一桶金与“职场”拓展
来福揣着那支银簪子，像只机警的耗子，溜出永寿宫，钻进错综复杂的宫道里。朱寿媖则在宫里坐立不安地等着，既期待能换回些实用的东西，又担心来福行事不密，惹出麻烦。
约莫过了一个多时辰，就在朱寿媖快要按捺不住，想让翠果出去找找时，来福终于回来了。他怀里鼓鼓囊囊的，小脸因为兴奋和紧张泛着红晕。
“公主！公主！”他一溜小跑进来，关上殿门，才小心翼翼地掏出怀里的东西——不是银子，而是几块品相明显好了不少的银霜炭，还有一小包用油纸裹着、散发着甜香的点心。
“奴才没换到银子，”来福喘着气，眼睛亮晶晶的，“但那个太监说，这支簪子成色一般，直接换银子亏，不如换这些实在东西。这炭比咱们份例里的好多了，耐烧还没烟！这点心是御膳房新做的枣泥山药糕，奴才闻着可香了！”
朱寿媖看着那几块乌黑发亮、带着白色霜痕的炭块，和那包精致的点心，心里一块石头落了地，随即涌上一股难以言喻的成就感。这虽然不是真金白银，但却是实实在在改善了生活质量的物资。在这冰冷的宫里，暖和的炭火和可口的食物，比不能动用的赏赐参药实在多了。
“做得很好，来福！”朱寿媖毫不吝啬地夸奖，拿起一块枣泥糕递给他，“赏你的。以后这类事情，就交给你去办，小心谨慎为上。”
来福受宠若惊地接过糕点，咬了一口，甜得眯起了眼，只觉得跟着这位公主，日子似乎有了奔头。
初战告捷，让朱寿媖信心大增。资金渠道算是打开了一个微小的缺口，接下来，就是拓展情报网络了。
她想起昨天在御花园见到的那个老花匠。翠果已经打听清楚了，老花匠姓孙，在御花园伺候了二十多年，手艺好，但性子闷，不爱巴结人，所以一直没混上管事，就是个普通的花匠。
“不爱巴结人，性子闷……”朱寿媖琢磨着，这种人，往往嘴巴也严，而且因为地位低，不容易引起注意，是发展成“外围眼线”的好人选。
第二天，朱寿媖又去了御花园，故意在孙花匠打理的那片区域附近徘徊。她看到孙花匠正给几盆名贵的菊花搭架子以作防风之用，动作一丝不苟。
朱寿媖走过去，依旧用那副天真好奇的口吻：“孙师傅，这花儿真好看，为什么还要给它搭架子呀？”
孙花匠见又是这位小贵人，依旧是规规矩矩地行礼，然后才答道：“回贵人的话，秋风寒凉，花枝脆弱，搭个架子能挡风，免得折了花枝，糟蹋了这好颜色。”
“哦……”朱寿媖似懂非懂地点点头，蹲下身，看着那些含苞待放的花骨朵，忽然叹了口气，“它们真不容易，还得防风防寒的。就像我，在宫里也得小心着，不然都不知道什么时候就惹人不高兴了。”
她这话说得声音不大，像是无心的童言稚语，却带着一丝与她年龄不符的落寞。
孙花匠手上的动作微微一顿，浑浊的老眼飞快地抬起来看了她一眼，又迅速低下，没有接话。
朱寿媖也不指望他立刻回应，自顾自地说道：“还是你好，就跟这些花儿草儿打交道，简单。”她站起身，拍了拍裙子，“孙师傅，你忙吧，我再去别处走走。”
她带着翠果离开，走出几步后，低声对翠果说：“回头找个机会，送些咱们今天得来的枣泥糕给孙师傅，就说……我看他年纪大了，辛苦。”
恩惠不能一下子给得太重，一点点甜头，加上之前那句似是而非的“共鸣”，先埋颗种子再说。
接下来的几天，朱寿媖的生活规律了许多。上午“学习”《千字文》和宫规，下午偶尔在附近散步，暗中观察，晚上则听翠果和王婆子汇报零碎的消息。
王婆子那边传来的信息依旧琐碎，无非是各宫主子得了什么赏赐，谁和谁一起游了园，哪位娘娘又训斥了宫人。但朱寿媖却像拼图一样，将这些碎片信息在脑子里慢慢整合。
她发现端妃似乎与三皇子生母卢靖妃走得很近，而宁安公主则经常去找万历皇帝的生母（未来的李太后，此时还是宫女）的麻烦。裕王那边则消息很少，显得十分低调。
同时，来福又成功用一件她不太喜欢的旧衣料，换回了一些质量更好的笔墨纸砚和一小罐茶叶。永寿宫内部的“生活质量”在悄然提升，炭火足了，屋子里暖和了，偶尔还能吃点像样的点心，连带着来喜、来福两个小太监的脸色都红润了些，对朱寿媖更是死心塌地。
孙花匠那边，翠果按照吩咐，悄悄送了一次点心。孙花匠起初不肯要，翠果说是公主念他年老辛苦，一点心意，他推辞不过，才默默收下，依旧没什么话，但下次朱寿媖再去御花园时，她发现自己常坐的那个石凳被仔细地垫上了一个柔软的草编垫子。
这是一个沉默的、微小的回应，却让朱寿媖心里一暖。这是个知道感恩的人。
一切似乎都在朝着好的方向发展，朱寿媖甚至开始琢磨，是不是可以利用现有的“资源”，做点更进一步的尝试？比如，能不能通过来福的那个“门路”，打听一下宫外物价，或者……
然而，就在她稍微放松警惕，觉得可以喘口气的时候，麻烦，总是会不期而至。
这天下午，她正歪在榻上翻书，翠果匆匆从外面进来，脸色有些不安：“公主，奴婢刚才听说……宁安公主前几日在端妃娘娘那里得的那两匹江南锦缎，其中一匹颜色最鲜亮的，昨儿个不小心被宫人泼了茶水，污了一大块，怕是毁了……”
朱寿媖“嗯”了一声，没太在意，宁安公主的东西坏了，跟她有什么关系？
但翠果接下来的话，却让她瞬间坐直了身体：
“然后……然后宁安公主就发了好大的脾气，摔了不少东西，还嚷嚷着……说是……说是那锦缎原本该是宫中姐妹都有的份例，定是有人暗中作梗，克扣了她的，才得了瑕疵品，才会一沾就污……”
朱寿媖的心猛地一沉。
宫中姐妹都有的份例？她可从来没收到过什么江南锦缎！
宁安公主这指桑骂槐，含沙射影的，是想把火引到谁身上？
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