《神奈川条约》签订后，英法俄等国也蜂拥而至，要求日本开放贸易。有了第一次之后，什么第二次第三次也就不在乎什么了，于是也相继与英国、俄国、荷兰、法国签订了条约。
神奈川条约签约现场
这些条约签订后幕府也知道这股“洋流”怎么也堵不住了，于是也放开了一些对西学的限制。
比如开放了一些对西洋机器的使用，设立了一些西式学校，还请荷兰人帮忙设立了一所海军学校等。
跟英国人强迫中国清政府签订了《南京条约》一样，没过几年美国人觉得日本这点程度的开放还远远不够，于是在1856年的时候，美国派出了首任驻日公使汤森·哈里斯。
美国首位驻日公使 汤森·哈里斯
哈里斯的到来起初是不受日本人待见的，毕竟当时的日本还是以锁国派和攘夷派为主。哈里斯这次来是想要进一步让日本开放国门的，于是他就申请要和将军直接谈。对于他的这个想法阿部正弘是肯定不答应的，因为大家一致认为将军德川家定是个脑子不太好使的人，让哈里斯见了说不定闹出什么国际玩笑出来。
被冷落的哈里斯只能待在下田的玉泉寺内干等着，不过没多久，日本周边的国际形势变化给了哈里斯一次机会。
1856年10月，英法两国以“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，向中国的清政府宣战，史称“第二次鸦片战争”。
圆明园——万园之园，毁于第二次鸦片战争
哈里斯就拿这个事情来吓唬日本人，说：你们就知道欺负我这个老实人。你们等着吧，迟早英国人会来跟你们谈的。他们可没我这么好说话，看看你们的老大哥吧，正被英国人虐呢。
“第二次鸦片战争”确实让日本人心中惴惴不安，阿部正弘担心美日之间再起冲突，所以做出了让步。
1857年德川家定在江户会见了哈里斯，好在这次会见德川家定做了很多的准备工作，并没有做出什么太过丢人的事情。但是家定的身体状况越来越差，也无法处理任何政务。不久，阿部正弘去世，堀田正睦成为老中继续与美国协商。
此时，幕府内部也酝酿着一股风波，就是关于将军德川家定继承人的问题。家定一直没有子嗣，所以需要过继亲藩的子嗣作为继承人，主要候选人有一桥庆喜和德川庆福。围绕着这二人的问题，幕府被分化为派，关于这两派的斗争较量我们下回再说。
德川庆福
因为幕府自身的力量开始减弱，所以在与美国人谈好条约内容之后，就有人想让天皇来背这个最终拍板的“黑锅”。
早之前和美国人签《神奈川条约》的时候也没征求过天皇的批准，这次跑过来要天皇的圣旨，公家的人自然不答应，还指责幕府这样做是“违背祖法”。
公家这样的态度让幕府有些尴尬了，再加上锁国派和攘夷派不断地闹事，所以只得再派重臣到京都去请圣旨。但是公家的关白始终不肯答应，堀田正睦只好耍了个无赖，遣使告诉关白：如此的话要不我让哈里斯公使到京都和大人您谈？
关白一词源自中国，本意是“陈述、禀告”，最早出自《汉书·霍光金日磾传》“诸事皆先关白光，然后奏天子”。到了日本之后，关白就成了官职名，相当于中国古代的丞相一职。战国枭雄丰臣秀吉就曾经担任过这个职务。
关白丰臣秀吉
在巨大的国力差距面前，任何祖法都抵挡不住西方资本主义的扩张欲望。公元1858年，日本与美、英、法、俄、荷五国签订了《安政五国条约》。
安政是当时日本孝明天皇的年号，而之所以是五国，那是因为之前他们都有“最惠国待遇”。熟悉中国近代史的都知道“最惠国待遇”，就是只要你给了别的国家什么优惠政策，那么我就能享有同等待遇，这在外交上通常是相互的，但是此时的日本和中国的清政府一样，给了别人“片面最惠国待遇”——即只有你给我，但是我不给你。
《安政五国条约》不仅让日本开放了8个通商口岸，而且还承认了他们的“领事裁判权”、“治外法权”，这些特权在与中国清政府签订的不平等条约内都出现过，不再一一解释。同样的，日本人也丧失了自己的关税自主权，这点中国在1842年的《南京条约》中就已经失去了。
《安政五国条约》彻底将日本推进了半殖民地半封建社会，但是随后日本国内发生了翻天覆地的变化，使得日本快速脱离其中并走上了世界强国之列。
到底日本发生了什么，我们下回继续说。
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