北京时间 12 月 13 日，湖人官方官宣了令人揪心的消息：27 岁核心后卫里夫斯左小腿轻微拉伤，将休战一周后复查。要知道这位刚跻身 MVP 榜第 7 的关键球员突然倒下，直接致使湖人接下来两场西部卡位战的悬念瞬间拉满。
里夫斯是在 12 月 12 日对阵马刺的比赛中累出伤病，全场出战 40 分钟贡献 15 分 8 篮板 7 助攻，赛后训练时出现小腿不适，经 MRI 检查确诊为轻微拉伤，未伤及骨头和韧带，不过这也算是不幸中的万幸。本赛季里夫斯状态迎来爆发，截至 12 月 13 日 NBA 官方数据，他出战 21 场比赛场均能拿下 27.8 分 5.6 篮板 6.7 助攻，投篮命中率 50.3%，而且是湖人除詹姆斯之外唯一闯进 MVP 榜前十的球员，表现极具含金量。
最直观的体现是他对球队胜负的影响：里夫斯在场时，湖人每百回合能净胜对手 4.9 分，而他不在场时，球队每百回合净负 4.4 分，正负值差距显著。他与浓眉、东契奇的挡拆配合均极具威胁，其中与东契奇的挡拆每回合得分 1.12 分，效率不俗；三分命中率达到 36.9%，虽不及此前的火热状态，但仍是球队外线重要火力点。此前对阵凯尔特人一役，詹姆斯和东契奇均休战，里夫斯独自扛起球队进攻大旗，独砍 36 分 8 助攻，说到底其关键时刻的攻坚能力目前湖人暂无人能完全替代。
里夫斯的休战，仍让球队少了一个场均近 28 分的核心得分点。接下来湖人将迎来两场关键对决：12 月 15 日客场挑战太阳，12 月 19 日对阵爵士，这两场比赛直接关系到西部排名走势。
目前湖人以 17 胜 7 负位列西部第四，太阳则以 13 胜 10 负排名西部第七，布克近期状态火热，而且双方上一次交手时，里夫斯轰下 32 分助力湖人取胜，此次他缺席，湖人外线火力确实面临考验；针对爵士方面，核心球员马尔卡宁赛季场均 27.6 分，近两场场均 26 分，虽未达 “场均 30+” 的水准，但依旧是联盟顶级得分手，湖人需依靠整体防守体系限制其发挥。
对于里夫斯个人而言，这波伤病也可能打乱其节奏。本赛季他从角色球员逆袭至 MVP 榜第七，凭借的是持续稳定的输出，如今突然休战，后续若想追近 MVP 榜前列球员的差距，复出后需要打出更亮眼的表现。此外值得关注的是，里夫斯与湖人的续约谈判已取得进展，双方接近达成一份 4 年 1.2 亿美元的合同，只是细节尚未官宣，此次伤病虽为轻微拉伤，但仍让球迷对其后续状态捏了一把汗。
不过好消息是，此次伤病并无结构性损伤，恢复前景乐观。湖人官方表示一周后复查，若恢复顺利，里夫斯最快可在 12 月 21 日湖人对阵快船的德比战中复出。在此期间，斯玛特将承担更多组织重任 。 他本赛季三分命中率高达 38.5%，12 月 12 日对阵马刺的比赛中更是 14 投 8 中，命中率 57.1%，完全具备填补外线火力空缺的能力；而且年轻球员克里斯蒂也需抓住机会，在得分端为球队分担压力，帮助詹姆斯和东契奇减轻负担。
目前西部竞争格局激烈，雷霆以 23 胜 1 负独居榜首，湖人、掘金、火箭、马刺分列 2-5 位，彼此间差距仅 1 个胜场。倘若湖人接下来两场卡位战能拿下 1 胜 1 负，便可稳住西部前三的位置；但如果两场全输，大概率会被身后的掘金、火箭等队反超。毕竟里夫斯的临时休战，相当于湖人在硬仗中少了一件关键武器。
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