闲来无事,说个有意思的故事。
宋朝有个摆渡的,老婆漂亮得不像话,自己却一辈子没睡过一个安稳觉 — 这是什么概念?
相当于你手里握着中了五百万的彩票,却天天担心有人来抢,最后这彩票还真让人给抢走了,连本带利全赔进去。
问题来了:一个老实巴交的摆渡人,怎么就摊上这档子事儿了?
说起来,这事还得从桃花县的那条清河讲起。
01
姜仲明40多岁,在清河上摆渡十几年,风里来雨里去的,手上全是茧子。
这活儿说白了就是拿命换钱 — 河面宽,水流急,一个不小心船翻了,连尸体都找不着。但没办法,得养家糊口啊。
他媳妇秋娘比他小10岁,长得那叫一个水灵。用现在的话说,就是那种走在街上回头率百分之百的级别。
唯一的遗憾是不能生育,但姜仲明从来不提这茬儿,两口子日子过得挺和美。
这天一大早,一个老汉赶着头大水牛来坐船。那牛膘肥体壮,目测得有一千多斤,姜仲明一看就皱眉:「老人家,您这牛太沉,我这破船怕是载不动啊。」
老汉二话不说,从怀里掏出一块银子:「船家,我有急事,这银子你拿着。」
姜仲明犹豫了。这块银子够他摆渡三个月的收入,但这牛要是把船压塌了,那可是血本无归。
最后还是钱的诱惑赢了 — 他接过银子,让老汉上船。
船到河中央,那牛突然发了疯似的又蹬又踢。姜仲明拼命控制着船,额头上的汗都下来了。
眼看快到岸边,他一脚跳上岸,回头准备拉老汉。
就在这时,那头牛突然发力,一头把船顶翻了。
「扑通」一声,老汉连人带牛掉进河里。
姜仲明来不及多想,扔掉船桨就跳下水,好不容易把老汉拖上岸。可那头牛已经被激流冲走,连个影子都看不见了。
老汉躺在岸边喘了半天气,突然翻身爬起来,一把揪住姜仲明的衣领:「你赔我牛!我那牛值五十两银子,你得赔!」
姜仲明懵了:「我救了你的命,你反倒讹我?」
「你救我?要不是你的破船,我的牛能丢吗?走,咱们去见官!」
两人在岸边扭打起来。
说时迟那时快,姜仲明一把推开老汉,这一推力道大了点儿,老汉一个踉跄,「扑通」又掉河里去了。
这回可没那么好运。河水湍急,老汉在水里扑腾了几下,很快就被冲走了,连个泡都没冒。
姜仲明站在岸边,整个人都傻了。
02
从那天起,姜仲明再也不敢去清河摆渡了。
他托人把船卖了,整天在家里待着,一听到风声就打哆嗦。秋娘问他怎么回事,他只说年纪大了,干不动了。
其实他心里门儿清 — 自己手上沾了人命,这事儿要是传出去,脑袋都得搬家。
没过多久,听说县城招更夫,姜仲明赶紧去报了名。
秋娘不解:「好好的摆渡不干,去当什么更夫?那活儿一个月才几两银子。」
姜仲明打着哈哈:「我这把年纪了,风吹雨打的扛不住。更夫虽然钱少,但胜在轻松啊。」
他哪里是嫌累,分明是怕得要命。 白天不敢去河边,晚上一闭眼就梦见那老汉从水里爬出来,浑身是水地指着他。
索性当了更夫,晚上在街上走来走去,反倒能分散注意力,不至于被噩梦吓醒。
就这样浑浑噩噩过了三个月。
有天傍晚,秋娘提着木桶出门打水,在巷子口撞上了一个年轻书生。
那书生长得眉清目秀,撞了人还特别有礼貌,又是道歉又是帮忙提水桶。秋娘心想这年轻人不错,人模人样的,要是有个妹妹就介绍给他了。
两人一路聊到家门口,秋娘才知道这书生叫小尘,是去京城赶考路过这里歇脚的。
道别之后,秋娘做好了晚饭,等姜仲明醒来一起吃。饭后姜仲明照例拿着铜锣火把出门打更去了。
谁也没想到,这一出门,就出大事了。
03
三更天,姜仲明口渴难耐,决定回家喝口水。
走到家门口,他发现大门半开着,心里咯噔一下:「每次我走后,秋娘都会把门关好的,今儿这是怎么了?」
他借着月光悄悄溜进院子,抬头一看,屋里灯火通明,还有人影晃动。
姜仲明心里一紧,握紧手里的铜锣,蹑手蹑脚地靠近窗户。
还没走到跟前,就听见屋里传来奇怪的声音 — 「呼哧呼哧」的,像是有人在使劲干什么重活,还夹杂着男女沉重的喘息声。
他脑子里「嗡」的一下,手指头沾了口水,捅破窗户纸往里看。
这一看,魂都吓飞了。
屋里哪是什么人,分明是一头巨大的公牛,正趴在秋娘身上做那档子事!
那牛动作凶猛,秋娘脸色煞白,表情痛苦到扭曲。床都被压塌了半边,可那畜生还在继续。
姜仲明「啊」的一声惨叫,手里的铜锣和灯笼掉在地上,转身就跑。
他一口气跑出巷子,腿都软了,回头看了好几次,生怕那牛妖追出来。
一直跑到清河边,他才停下来,大口大口地喘气,脑子里全是刚才那一幕。
04
姜仲明跌跌撞撞跑到镇上的道观,使劲拍门。
一个老道士开了门,还没来得及问,姜仲明就哭着说:「道长救命啊!我家里有牛妖,它正糟蹋我媳妇呢!」
老道士听完脸色一变,从屋里拿出个葫芦,上面写着「镇妖」俩字,跟着姜仲明就往回赶。
到了家门口,果然妖气弥漫。
老道士推门进去,只见那头公牛还在床上,秋娘已经昏死过去。
「孽畜!还不现形!」
老道士打开葫芦盖子,一道黑气被吸进去,那牛妖瞬间化成一头老牛,瘫在地上动弹不得。
姜仲明冲上去就要一刀捅死它,被道士拦住了:「冤冤相报何时了?这牛已经被封印,我带回道观超度它吧。」
姜仲明哪里知道,这才刚开始。
秋娘醒过来后,虽然身体无大碍,但整个人恍恍惚惚的。姜仲明心疼得要命,每天守着她。
可就在一个月后的某天夜里,姜仲明睡着睡着,突然感觉呼吸困难,睁眼一看,两个黑白无常站在床边。
「姜仲明,跟我们走一趟吧。」
05
原来那个淹死的老汉,死后到了地府告状,说姜仲明谋害了他。
鬼王查了查,发现姜仲明跟老汉确实有过节,虽然是意外,但按地府规矩,有人告状就得有个说法。
姜仲明被拘到地府,跪在大殿上瑟瑟发抖。
鬼王翻着生死簿:「你这人啊,本来阳寿还有十年。但你害死了人,虽然不是故意的,可你事后选择了逃避,这就是你的罪。」
「大王饶命!我真不是故意的!」
「知道为什么你媳妇会被牛妖糟蹋吗?** 那牛妖就是当年跟着老汉一起淹死的那头牛,它的怨气太重,化成了妖。你欠的债,它替老汉来收了。**」
姜仲明听完,整个人都崩溃了。
鬼王最后说:「念在你平日行善,又救过老汉一命,我给你个机会 — 还阳回去,但你只有七天阳寿。七天后,自然会来收你。」
06
姜仲明醒过来后,整个人变了。
他不说话,不吃饭,整天坐在门口发呆。秋娘问他,他也不理,只是傻笑。
那些扛不住的事儿,最后都会把人压垮。
第七天傍晚,姜仲明突然站起来,走到秋娘面前,说了这辈子最后一句话:
「娘子,对不住。」
说完,倒地而亡。
秋娘哭得撕心裂肺,可人死如灯灭,什么都挽回不了了。
后来秋娘听邻居说,那天有个书生小尘来找过她,听说她家的遭遇,还帮着料理了后事。
但秋娘再也没见过他。
有人说小尘其实是县令的儿子,同情秋娘的遭遇想娶她,但秋娘拒绝了。
也有人说小尘根本不存在,就是牛妖的另一个化身。
真相如何,已经无人知晓。
07
这故事说到这儿,其实挺简单的。
一个普通人,犯了错不敢认,选择逃避,结果把自己和家人都搭进去了。
你说姜仲明是坏人吗?不是,他甚至还救过老汉一命。
你说他是好人吗?也不是,他在关键时刻选择了逃避。
这世上最可怕的,不是做了坏事,而是做了错事之后不敢面对。
如果当初姜仲明老老实实去报官,说清楚是意外,大不了赔点钱,也不至于背上人命官司,更不至于连累妻子受辱,自己暴毙。
可他偏偏选了最怂的那条路 — 装作什么都没发生,以为自己能侥幸逃过一劫。
结果命运给他上了一课:你欠下的,迟早要还,而且连本带利。
说到底,这不是个鬼怪故事,这是个关于逃避的代价的故事。
民间爱讲因果报应,不是封建迷信,是老百姓用最朴素的方式在说一个道理:
别想着耍小聪明,该你承担的,一样都跑不了。
（全文完）
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