美国海军在1939年到1940年间，确实动过脑筋，想把驱逐舰的主炮从127毫米换成137毫米。这事儿不是空穴来风，当时海军局在评估新一代舰艇武器时，觉得原有5英寸38倍径炮有些跟不上趟儿。
欧洲那边战火刚起，美国开始琢磨太平洋的潜在对手，日本驱逐舰的火力让海军高层有点担心。设计研究瞄准了双用途炮，能打海面也防空。海军工程师们画了不少草图，计算新炮的性能参数，希望借此拉开与敌方的差距。
提案的核心是提升炮弹的重量和初速。137毫米炮的炮弹能重到34公斤左右， muzzle velocity超过800米每秒，比127毫米炮强出一截。这意味着在远距离交火时，美国驱逐舰能先发制人，穿透日本舰艇的轻装甲。海军文件里提到，这样的升级能把表面射程推到18，000码以上，适合护航和舰队混战。想想太平洋上那些岛屿争夺战，如果炮管粗点，压制敌方火力点就更靠谱。
小口径这么点提升，看似不起眼，其实在实战中能带来实打实的优势。137毫米炮的设计要求每分钟射速至少15发，结合高仰角，能更好地对付空中威胁。日本的轰炸机群来袭时，现有的127毫米炮响应有点慢，新炮的弹道更平直，配上近炸引信，拦截距离能拉长。海军评估过，对巡洋舰目标的破坏力也会上台阶，炮弹爆炸范围广，容易瘫痪敌方上层结构。
海军高层当时在华盛顿开会讨论这个方案，觉得它能让驱逐舰从单纯护卫变成多面手。1940年，设计局对比了多种口径，包括升级版的127毫米和更大的152毫米，但137毫米被视为折中方案。工程师计算过，炮塔重量会增加，但如果优化船体布局，排水量2000吨的驱逐舰还能扛住。提案还考虑了弹药兼容性，避免全盘重来。
提升的意义还体现在对岸支援上。太平洋战役中，美国驱逐舰常轰击岛屿工事，127毫米炮对坚固目标穿透有限。换成137毫米，炮弹动能大增，能在滩头造成更大破坏。海军报告指出，这种炮适合中距离火力覆盖，减少舰艇暴露时间。总体上，它能让舰队战术更灵活，不再总依赖航母的空中掩护。
不过，这事儿最后没成。海军局在1940年审阅报告时，发现137毫米炮的炮架太重，会让驱逐舰重心上移，航速掉下来。现有127毫米炮虽然弱点多，但安装简单，能多装几门，火力密度不输。相比之下，新炮开发周期长，得30个月才能测试，而用老工具改127毫米只需几个月。战时资源紧巴巴，海军优先搞航母和战列舰，没余力折腾这个。
德国海军的教训也让美国人警醒。1930年代末，德国在驱逐舰上试过150毫米炮，结果重量过大，船体稳定性差，很快就改回128毫米。美国情报部门拿到这些数据，觉得137毫米风险类似，不值得赌。海军最终选择完善127毫米炮，战后才开发5英寸54倍径型号，那已经是40年代末的事了。
小口径提升的内涵在于权衡火力和机动。137毫米听起来有优势，能在射程和威力上压日本一头，但驱逐舰本质上是消耗品，需要大量生产。海军算过账，改装上百艘舰艇的成本高得吓人，还得重训炮手。提案被搁置后，设计团队转去其他项目，没人因此挨批。战时，美国靠现有武器打赢太平洋战役，证明了量产策略的靠谱。
美国人当时参考了盟国经验，英国的133毫米炮给了些启发，弹道性能不错。但美国坚持自己的路径，没盲从。137毫米的设计参数强调耐用性，炮管用高强度材料，抗疲劳。但测试阶段就卡壳，因为原型生产跟不上战时节奏。海军转而加大127毫米炮的产量，弗莱彻级驱逐舰成了主力。
提升对防控的帮助是关键点。137毫米炮的仰角设计好，射击高度能到8000米以上，配雷达导引，命中敌机概率高。太平洋上，日本神风特攻队来势汹汹，现炮防控吃力。新炮本能缓解压力，但开发延误让它成泡影。海军文件里记录了这些计算，显示潜在收益大，却败给了时间表。
最后，提案的落幕标志着美国海军的务实转向。1940年后，资源全投到现有生产线，驱逐舰数量暴增到数百艘。137毫米虽有潜力，但风险太大。战后，美国开发了更先进的炮系统，继承了这个构想的精髓。历史证明，没这个升级，美国照样主导海洋。
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