当中俄联合轰炸机编队的引擎轰鸣声还在日本列岛上空回响时，一场看似针锋相对的“回应”行动，迅速在第二天上演。
为了给受到巨大震慑的盟友日本“撑腰”，美军派出了标志性的B-52H战略轰炸机，与日本航空自卫队的F-35、F-15战机组成编队，进行了一场联合空中演习。
日美这场匆忙组织的演习，究竟是一次有力的威慑，还是一场安抚盟友的“表演”？
日美演习
12月9日中俄第十次联合空中战略巡航开始。
这次巡航的规模和路线，都极具冲击力。
中方的轰-6K与俄方的图-95MS这两款战略轰炸机，在歼-16、苏-30等先进战斗机和预警机的护航下，浩浩荡荡地在日本海汇合，随后一路南下，穿越对马海峡进入东海，再经宫古海峡前出西太平洋。
最让东京方面感到紧张的是，这支庞大的机群最终抵达了距离东京仅约650公里的四国岛附近空域，这是二战结束以来，中国轰炸机距离日本首都最近的一次。
对于日本而言，这无疑是一次前所未有的战略压迫。
更令其感到不安的是，就在中俄机群在空中巡航的同时，中国海军的辽宁舰航母战斗群，也正在日本以东的西太平洋海域展开远海训练。
海空两股强大的军事力量，形成了一种遥相呼应的协同态势，让日本切实感受到了来自北、西、南三个方向的压力。
在这种背景下，作为日本的“安全保护伞”，美国必须有所表示。
如果任由盟友在自家门前被如此威慑而无动于衷，不仅会让日本对美日同盟的信任度大打折扣，更会严重削弱美国在整个亚太地区的战略威信。因此，一场回应性的联合演习势在必行。
于是，就在中俄巡航结束的第二天，美日的联合机群便出现在了天空中。
美军派出了两架B-52H“同温层堡垒”战略轰炸机，这款服役超过半个世纪的“老爷机”虽然老旧，但其作为美国战略打击力量象征的地位依然不容小觑。
日方则派出了现役最先进的F-35A隐身战机和主力F-15J战斗机为其护航。
从阵容上看，这次演习的规格并不低，日方也在事后高调宣传，称此举展示了美日“遏制单方面武力改变现状的坚定决心”。
然而，当人们仔细研究日本统合幕僚监部公布的演习空域图时，却发现了其中的“猫腻”。美日联合机群的演习地点，被谨慎地选择在了日本海上空。
这个选择极具深意。它既不是中俄轰炸机编队大摇大摆飞越的东海和西太平洋，更重要的是，它刻意避开了当时正在进行实战化训练的中国海军辽宁舰航母编队所在的广阔海域。
这种“错开空域”的做法，清晰地反映出美军在行动策划上的真实考量：既要做出姿态安抚日本，又极力避免与中国发生任何可能导致局势升级的直接接触。
可以想象，如果美军将B-52H开到辽宁舰附近搞“模拟打击”，那么从航母上起飞的歼-15“飞鲨”舰载战斗机必然会升空拦截。
届时，中美战机在西太平洋上空的近距离对峙将不可避免，这与美国当前“管控分歧、避免冲突”的战略基调完全相悖。
给日本撑腰有用？
所以，美军最终选择了一个“一举三得”的折中方案：在日本海演习。
这里紧邻俄罗斯远东地区，可以顺便向俄罗斯展示武力；同时，这里远离中俄巡航的核心区域和辽宁舰的活动范围，可以有效规避与中方擦枪走火的风险；
最重要的是，只要B-52H出现在了日本周边，对于日本国内而言，也算是有了一个交代，尽到了“保护盟友”的义务。
这场演习的象征意义，远大于其实际的军事威慑力。
美军仅仅出动了自身不具备隐身能力的B-52H，而没有派遣F-22或F-35这类能够“踹门”的先进战机，仅依靠日本的战机护航，本身就说明了美方不想把事情闹大的心态。
而日方在通报中，也只是模糊地提到“实施战术协同训练”，并未像以往那样公布具体的演练科目，更显得这次行动有些“走过场”的意味。
反观中俄，无论是联合空中巡航，还是辽宁舰的远海训练，都展现出一种常态化、体系化的特征。
中俄联合巡航自2019年以来，已经发展成为一种年度固定、路线灵活、多机种协同的成熟模式。
而辽宁舰航母编队，也从最初的“单舰突破岛链”，发展到如今由055万吨大驱等核心战舰护航的完整战斗群，其活动范围和频率都在稳步提升。
两相对比之下，美日这次在日本海的匆忙演习，更像是一次被动的、防御性的“补救”措施。它暴露了美日同盟在面对中俄日益增长且常态化的军事压力时，显得有些力不从心和外强中干。
对于日本来说，这种象征性的“撑腰”恐怕难以真正缓解其内心的安全焦虑。
当对手的战略轰炸机和航母编队已经能够常态化地逼近家门口，而自己最强大的盟友却只敢在相对安全的“后院”进行一场表演式的飞行时，所谓的“美日同盟威慑力”，正在被现实一点点地侵蚀。
解铃还须系铃人，当前地区紧张局势的症结，更多在于日方自身的挑衅行径。
与其将希望寄托于一场不敢碰面的“保护性”演习，不如静下心来反躬自省，回到通过对话解决问题的正轨上来。
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