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据vice、beijingtimes报道墨西加利（Mexicali）是墨西哥下加利福尼亚州（Baja California）的首府，紧邻美墨边境，北面与美国加州相接。从字面上就可以看出来，墨西加利的名字来源于墨西哥（Mexico）和加利福尼亚州（California）的词首。
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墨西哥最古老的唐人街
在墨西加利市中心，有一个鲜为人知的地下世界，当地人称它为“La Chinesca”。这里曾是华人移民建造的最古老的唐人街，他们曾在地下生活和工作。如今，这片神秘的地下世界仍可参观，成为后人了解历史与文化的重要窗口。
鲁本·埃尔南德斯·陈（Rubén Hernández Chen），是当地一家商店等老板，同时也是墨西加利历史中心委员会主席，他长期致力于推广当地华人文化。有时他还会带游客进入地下隧道，亲身体验这一隐秘世界。
陈先生介绍说，La Chinesca由近40个地下室组成，原本通过隧道相连，但如今多数通道关闭，每个地下室需从不同的地面商铺的活板门进入。
华人移民在墨西哥
华人在墨西哥的历史至少可以追溯到1635年，当时西班牙理发师抱怨华人劳工带来的竞争压力。到19世纪末，墨西哥开始鼓励华人移民，以开发北部人口稀少的地区，尤其是下加利福尼亚州。1882年，美国通过《排华法案》，禁止华人移民和入籍，许多华人因此转向墨西哥寻求机会。1893年，墨西哥与清朝签订正式条约，赋予华人公民与墨西哥公民同等的法律权利，这进一步推动了华人移民潮。
20世纪初，大量华人通过科罗拉多河公司（Colorado River Company）来到墨西哥。他们最初在美国的铁路和灌溉工程中工作，随后迁往墨西哥继续参与建设。
工程结束后，许多移民选择留在墨西加利，并逐渐投身商业领域。由于当地夏季酷热，气温常超过40℃，他们在地下室安家，地下隧道为他们提供了避暑和出行的便利。
La Chinesca位置，来源：Bing地图截图
美国禁酒时期（Prohibition Era，1920年至1933年），美国宪法第18条修正案禁止生产、销售和运输酒精饮料。由于靠近美墨边境，墨西加利的La Chinesca成为地下赌场、酒吧和鸦片馆的集中地，地下隧道甚至被用作走私酒类的通道。
墨西加利华人协会会长Esteban Leon回忆，当时华人人口约有1万，而墨西哥本地居民仅约700人。华人在政治和商业领域逐渐占据优势，并在北部多个州的多个行业中处于主导地位。然而，这种成功也引发了当地民众的不满。
1930年代，反华情绪进一步加剧，尤其是在索诺拉州（Sonora），一些华人家庭遭到驱逐，许多人纷纷逃往墨西加利。尽管经历了暴力冲击，华人人口仍在增长，并在这一时期达到约1.9万人的高峰。
然而，1934年拉萨罗·卡德纳斯（Lázaro Cárdenas）总统上台后，墨西哥掀起了一波反外来移民运动，华人的土地被大规模征收，许多移民遭到迫害。幸运的是，墨西加利的土地仍归科罗拉多河公司所有，当地华人因此避免了遭到大规模屠杀，La Chinesca也成为来自锡那罗亚州（Sinaloa）和索诺拉州逃难华人的避难所。
尽管如此，到1940年代，强制遣返使墨西哥华人及华裔墨西哥人人口减少了近70%。到1970年代，剩余人数不足2,000人。混血婚姻十分普遍，到1960年代，约80%的华人后代都是混血血统。
1970年代，由于地下室频繁积水，最后一批居民才陆续搬离。如今，这些地下室只剩下当年的痕迹：有的曾布置成赌场，桌上摆放着轮盘和扑克牌；有的仍保留着家庭陈设和老式家具。
到了20世纪末，华人社区开始重新发展，既有来自中国南方的新移民，也有从香港回流的华裔墨西哥人。
从迁徙到扎根：一段历史传奇
如今，墨西加利仍有约5,000名华裔居民，这里的华人区拥有墨西哥人均最多的中餐馆。La Chinesca不仅见证了墨西加利华人地下生活的历史，也象征着华人社区为争取生存与认同所经历的艰辛与抗争。
百年前，华人在这里建立了墨西哥最古老的唐人街。尽管经历了迫害与迁徙，华人文化仍在墨西加利的饮食和历史中留下了深刻印记。今天的La Chinesca仍吸引着游客与学者，追寻着这段鲜为人知的历史传奇。
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