创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“皇上，汤送到了。”王锦的声音像针一样细。
朱元璋手里的笔顿了一下，墨点在奏章上晕开，像一块丑陋的伤疤。他没抬头，只是闷闷地“嗯”了一声。
“魏国公他……全喝了。”王锦又补了一句。
朱元璋的身体僵住了。
过了许久，他才缓缓抬起头，眼睛里布满了血丝，声音沙哑得厉害：“他……还有说什么吗？”
王锦没说话，只是从身后捧出一个空碗。
朱元璋看着那只碗，瞳孔猛地一缩...
01
洪武十七年的秋天，应天府的梧桐叶子，落得比什么都快。一阵风过，满地都是焦黄的，踩上去“咔嚓咔嚓”地响，像在嚼人的骨头。
皇宫里的风，比外面更冷。
朱元璋坐在御书房里，龙椅上铺着厚厚的虎皮垫子，但他还是觉得后背发凉。这种凉，不是天气冷，是从骨头缝里钻出来的。
胡惟庸的案子，像一场刮骨的沙尘暴，过去了快四年，可空气里那股子血腥味，好像怎么都散不掉。菜市口的地，用水冲了多少遍，都还是暗红色的。
江山，是稳了。北边那些姓孛儿只斤的家伙，被徐达赶到了漠北，连屁都不敢再放一个。
南边，西边，都服服帖帖。这大明天下，就像一块被烙红了的铁，打上了他朱元璋的印。
可天下稳了，他的心，却越来越不稳。
尤其是到了晚上，夜深人静的时候。他常常一个人坐在御书房里，看着墙上那幅巨大的疆域图，一看就是一整夜。
地图上，那些城池，那些关隘，像是活过来一样，在他眼前晃。
大都，是他让徐达去打的。
太原，是徐达拿下的。
甘肃，也是徐达平定的。
他越看，心里就越不是滋味。这大明江山，有一半，是姓徐的打下来的。
徐达，魏国-公。这个名字，就像一座山，压在他的心口上，让他喘不过气。
他闭上眼睛，就能想起几十年前，在濠州，那个黑黑壮壮，不爱说话的庄稼汉。那时候，他还叫朱重八，徐达跟在他屁股后面，一口一个“重八哥”。
那时候多好。两个人分一个地瓜，都能吃得满嘴香。一起在死人堆里打滚，你给我挡一刀，我替你挨一枪。
可现在呢？
他成了皇上，成了九五之尊。徐达，成了大明第一名将，成了魏国公。
君是君，臣是臣。中间，隔着一道看不见的深渊。
他越来越看不懂徐达了。
徐达这个人，不贪财，不好色，不结党，不营私。打完了仗，就把兵权交出来，自己回家抱孙子。平日里话也不多，见了自己，永远都是那副恭恭敬敬的样子。
太完美了。
完美得，让他害怕。
一个人，怎么可能没有欲望？除非，他图谋的东西，更大。
太子朱标，他那个大儿子，性子太软，太仁厚。像个读书人，不像个皇帝。
他朱元璋在的时候，还能压着这帮骄兵悍将。可等他哪天眼睛一闭，腿一蹬，就凭朱标那副软心肠，能镇得住徐达这头猛虎吗？
他不敢想。
这个念头，就像一条毒蛇，天天晚上都来咬他。咬得他睡不着觉，吃不下饭。
这天下午，太医院的院使，战战兢兢地来给他请脉。
朱元璋看他那副样子，就知道没什么好事。
“说吧，什么事？”他的声音很冷。
院使“扑通”一声就跪下了，磕头如捣蒜。
“回……回皇上的话，臣……臣今日去魏国公府上诊脉，发现国公爷背上的旧疾……又犯了。”
朱元璋的眼睛，眯了一下。
徐达背上，有一块老伤。是当年在鄱阳湖跟陈友谅死磕的时候，留下来的。那伤一直没好利索，成了个背疽，天气一变，就要发作。
“是背疽？”
“是……是。已经起了脓包，国公爷高烧不退。臣……臣开了方子，只是……只是……”
“只是什么？”朱元-璋的声音里，已经带了杀气。
“只是这背疽，最是凶险，最忌讳……发物。尤其是……羊肉、鹅肉之类。一旦沾了，恐有性命之忧啊，皇上！”
院使说完，就把脑袋深深地埋在了地上，不敢再抬起来。
御书房里，死一般的寂静。
过了很久，朱元璋才慢慢地开了口。
“知道了，你下去吧。魏国公的病，要用心治。另外，今天你跟咱说的这些话，出了这个门，要是还有第三个人知道，咱就把你舌头割了喂狗。”
“臣……遵旨！”
院使连滚带爬地出去了。
02
屋子里，又只剩下朱元璋一个人。
他走到窗边，看着外面萧瑟的庭院。
一个念头，像一颗淬了毒的种子，在他心里，慢慢地发了芽。
“发物……”他喃喃自语。
他转身，对着门口的阴影处，唤了一声。
“王锦。”
一个瘦长的身影，像鬼一样，无声无息地从阴影里滑了出来，跪在他脚下。
是内侍总管，王锦。宫里的人都说，他是皇上的影子。
“去。”朱元璋看着他，眼睛里没有一丝温度，“去御膳房传旨。让他们把早上刚送来的那头羯羊，给咱炖一锅汤。要炖得烂烂的，肥肥的。然后，你，亲自给咱送到魏国公府上去。”
王锦的身子，不易察觉地抖了一下。
但他什么都没问。
“就说是……咱赏给魏国公，补身子的。”朱元璋又补了一句。
“奴婢，遵旨。”
王锦磕了个头，又像鬼一样，悄无声息地退了出去。
屋子里，只剩下朱元-璋。
他看着自己的手。那是一双布满了老茧，青筋虬结的手。就是这双手，杀过人，要过饭，也打下了这大好江山。
可现在，这双手，要亲手，去试探那个陪他打江山的，最后一个兄弟。
他的心，像是被什么东西，狠狠地揪了一下。
疼。
但很快，那点疼，就被龙椅上彻骨的寒冷，给冻住了。
魏国公府，今天的气氛，格外压抑。
徐达躺在床上，烧得迷迷糊糊的。
他感觉自己像是在一口大锅里被煮着，浑身上下，没有一处不疼。尤其是后背上那个老伤疤，又痒又痛，像有无数只蚂蚁在里面钻。
他老婆谢氏，坐在床边，拿着湿帕子，一遍一遍地给他擦着额头，眼圈红得像兔子。
“老爷，你再忍忍，太医说了，这几日最是要紧，千万不能见风，也不能乱吃东西。”她一边说，一边掉眼泪。
徐达想开口安慰她几句，可一张嘴，喉咙里就跟冒火一样，一个字也说不出来。
就在这时，府里的管家，连滚带爬地跑了进来，脸色煞白。
“国公爷！夫人！宫……宫里来人了！”
谢氏一惊，手里的帕子都掉在了地上。
“什么人？”
“是……是内侍总管，王锦公公！说是……皇上……皇上亲赐了御膳，给国公爷补身子！”
“轰”的一声，谢氏的脑子里，像是有个炸雷响了。
她扶着床沿，勉强站了起来。徐达也挣扎着，想要起身。
夫妻俩对视了一眼，都在对方的眼睛里，看到了一种叫做“绝望”的东西。
王锦带着一队小太监，已经走到了正厅。
他脸上没什么表情，就像个木头人。他身后的小太监，抬着一个硕大的食盒，上面还用明黄色的绸缎罩着。
整个魏国公府，所有能喘气的，都跪在了地上。
王锦展开圣旨，用他那副不阴不阳的嗓子，尖声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻魏国公徐达旧疾复发，朕心甚忧，寝食难安。特赐御膳羊汤一碗，以助爱卿驱寒补虚。望爱卿早日康复，为国分忧。钦此！”
念完，他把圣旨一合，递到了徐达手里。
“魏国公，接旨谢恩吧。”
“臣……徐达……谢主隆恩！”
徐达的声音，沙哑得像被砂纸磨过。他磕下头去，额头重重地撞在了冰冷的地砖上。
王锦一挥手，身后的小太监立刻上前，打开了那个食盒。
一股浓郁得让人作呕的羊肉膻味，混着滚烫的蒸汽，瞬间就弥漫了整个大厅。
那碗汤，炖得奶白。上面飘着一层厚厚的羊油，撒着翠绿的葱花。看着，确实是无上的美味。
可这股味道，闻在谢氏的鼻子里，却比毒药还要致命。
她的脸，“唰”的一下，就没了血色。身体晃了晃，差点就瘫倒在地。
周围跪着的那些下人，也都一个个把头埋得更低了，大气都不敢喘。
这哪里是羊汤！
这分明是一碗催命的毒药！
王锦把那碗汤，亲手从食盒里端了出来，捧到了徐达面前。
“魏国公，这是皇上的一片心意，您趁热喝了吧。”他说，眼睛像两条毒蛇，死死地盯着徐达。
“不！不能喝！”
谢氏再也忍不住了，她扑了过来，跪倒在徐达面前，死死地拉住他的胳--袖。
“老爷！不能喝啊！太医说了，你这病，沾不得这个啊！这是要你的命啊！”
她的声音里，带着哭腔，充满了绝望的哀求。
徐达看着自己的老婆，这个陪了自己大半辈子的女人。她的头发，已经有了银丝。
他又转过头，看了看站在一旁的王锦。
王锦的脸上，还是那副木头人的表情。但他眼神深处，却藏着一丝冰冷的，看好戏似的嘲弄。
徐达的心，一下子就凉了。
他什么都明白了。
皇上，终究还是不信他。
这碗汤，不是来要他的命的。
是来要他的心的。
喝了，他这背上的疽，十有八九是保不住了。能不能活下来，都得看天意。
可要是不喝呢？
抗旨不遵。
这就是心里有鬼，这就是心存怨望，这就是不忠！
到时候，死的，就不是他一个人了。
是他整个魏国公府，是他徐家满门！
他缓缓地，掰开了谢氏紧抓着他胳膊的手。
“扶我起来。”他对身边的管家说。
管家战战兢兢地把他扶了起来。
他又对谢氏说：“你们，都退下吧。”
“老爷！”
“退下！”徐达的声音不大，但带着一种不容置疑的威严。
谢氏看着他，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她知道，她拦不住他了。
她被丫鬟扶着，一步三回头地退了出去。
偌大的正厅里，一下子就空了。只剩下徐达，和捧着那碗汤的王锦。
秋风从敞开的厅门灌了进来，吹得柱子上的纱灯，来回摇晃。
03
徐达走到桌边，站定了。
他看着那碗还在冒着热气的羊汤。
他仿佛看到的，不是汤。
而是几十年前，尸横遍野的战场。是和他一起从死人堆里爬出来的，那个叫朱重八的兄弟。
他端起了那碗汤。
碗，很烫。烫得他手上都起了燎泡。
但他好像感觉不到疼。
他就那么端着，然后，仰起头，一口，一口，慢慢地，把那碗滚烫的，足以要了他性命的羊汤，喝了下去。
他喝得很慢，很仔细。
连碗底最后一点葱花，都用舌头舔干净了。
整个过程，他脸上的表情，都没有一丝一-毫的变化。
平静得，像是在喝一碗白开水。
王锦就站在他对面，一动不动地看着。
他的喉结，不自觉地上下滚动了一下。
他当了一辈子太监，见惯了宫里的尔虞我诈，见惯了各种各样的死法。
但他从来没见过，有人能把毒药，喝得如此从容，如此有尊严。
喝完汤，徐达把那个青花瓷碗，轻轻地放在了桌子上。
“咚”的一声，在寂静的大厅里，显得格外清晰。
几乎就在汤下肚的同一时刻，徐达就感觉到，他后背的那个伤口，像是被浇上了一勺滚油，“刺啦”一下，一股钻心的剧痛，猛地炸了开来。
紧接着，那股痛，就像无数条小虫子，顺着他的筋脉，开始往他四肢百骸里钻。
他的脸，瞬间就涨成了猪肝色。额头上，豆大的汗珠，一颗一颗地往下滚。
他的身体，开始不受控制地轻微颤抖。
他咬紧了牙关，牙齿咬得“咯咯”作响。硬是没让自己发出一声呻吟。
王锦把这一切，都冷冷地看在眼里。
他心里已经有了结论，可以回去跟皇上复命了。
这个徐达，是忠的。
可就在他准备转身告辞的时候，徐达，却开口了。
“王公公……请……稍候。”
他的声音，因为剧痛，而变得有些嘶哑和扭曲。
王锦停下脚步，转过身，疑惑地看着他。
徐达强忍剧痛，并未呼喊或抱怨。他缓缓站起身，对王锦说：“请王公公稍候，末将有一样东西，要托公公一并带回，呈给皇上。”
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