手机屏幕上的那条消息，让我整个人都愣住了。
"晨晨，赶紧把你的房子卖了，钱全部给你哥哥。"
我揉了揉眼睛，以为自己看错了。
这是我爸发来的消息，平时温和慈祥的父亲，此刻的语气却透着一种前所未有的急迫。
我的手微微颤抖着，赶紧拨通了他的电话。
"爸，你刚才那条消息是什么意思？"我努力让自己的声音听起来平静一些。
"就是字面意思，你哥哥要结婚了，需要彩礼钱。"父亲的声音听起来有些疲惫，但态度很坚决。
我感觉自己的大脑一片空白。
要知道，这套房子是我工作五年，省吃俭用，甚至连一件像样的衣服都舍不得买才攒下的首付。
"爸，这到底是怎么回事？"
01
我放下电话，整个人瘫坐在沙发上，脑海里浮现出买这套房时的画面。
那是三年前的冬天，我站在这间只有六十平米的小房子里，看着空荡荡的客厅，心中满怀着对未来的憧憬。中介小王在一旁喋喋不休地介绍着房子的优势，而我的注意力却完全被墙角的那一缕阳光所吸引。
"陈小姐，这套房子的采光真的很好，而且楼层也合适，你看这个价位在这个小区已经算是很便宜的了。"中介的话音刚落，我就毫不犹豫地点了头。
那时候我刚刚工作两年，月薪只有四千多，为了凑够这套房的首付，我几乎把能省的钱都省了下来。早餐从来不在外面买，都是自己前一天晚上准备好面包和牛奶。中午在公司食堂吃最便宜的套餐，晚上回家自己做饭。
记得签合同那天，我的手紧紧握着那支笔，在购房合同上签下自己名字的瞬间，眼泪差点掉下来。不是因为委屈，而是因为激动。那一刻我知道，我终于在这个城市有了属于自己的家。
妈妈当时还专门从老家赶来看房子，她站在客厅里转了好几圈，最后笑着说："我们晨晨真争气，这么年轻就有了自己的房子。"爸爸虽然嘴上没说什么，但我能看出他眼中的骄傲。
那天晚上，我们一家四口坐在这个小客厅里，妈妈亲自下厨做了一桌好菜。哥哥举起酒杯说："妹妹，你比我厉害，我到现在还是租房子住呢。"爸爸也跟着举杯："我们家的女儿就是有出息。"
我记得那晚的月亮特别圆，照在新房子的客厅里，温暖而明亮。
可是现在，父亲却要我把这套房子卖掉，把钱给哥哥做彩礼。我不是心疼钱，而是不理解，为什么会突然提出这样的要求。从小到大，爸爸从来没有重男轻女过，对我和哥哥一直都是一碗水端平的。
我拿起手机，翻看着和父亲的聊天记录。就在一个月前，他还在夸我工作认真，说我是他的骄傲。怎么突然就变成了这样？
手机又响了，是父亲发来的消息："晨晨，爸知道这样要求你很过分，但是没办法，你哥哥真的需要这笔钱。你能理解爸爸吗？"
看着这条消息，我的心更加混乱了。什么叫"真的需要"？哥哥工作这么多年，虽然收入不高，但也不至于连结婚的彩礼都拿不出来吧？何况家里还有爸妈呢，他们虽然退休了，但积蓄应该也不少。
我想起了小时候的一件事。那时候我和哥哥都想要一辆自行车，家里只能买一辆。我以为爸妈会优先考虑哥哥，毕竟他是男孩，而且比我大。但是没想到，爸爸却说："谁的成绩好就给谁买。"结果我的成绩比哥哥好一些，那辆自行车就归我了。哥哥虽然有点失落，但也没有抱怨，反而还教我怎么骑车。
这样的父亲，怎么会突然变得如此偏心？
02
第二天是周末，我决定回趟家，当面和父母谈清楚这件事。
推开家门，妈妈正在厨房忙碌着，听到动静赶紧迎了出来。
"晨晨回来了？快坐下，妈给你泡茶。"妈妈的脸上堆满了笑容，但我总觉得她的笑容有些勉强。
"妈，我爸呢？"我环顾四周，没有看到父亲的身影。
"你爸出去买菜了，一会儿就回来。"妈妈一边说着，一边忙不迭地给我倒水。
我仔细观察着妈妈的表情，发现她明显比平时更加紧张。她的手在不停地擦拭着本来就很干净的茶几，眼神也有些闪躲。
"妈，关于哥哥结婚的事情，你和我爸商量过了吗？"我直接问道。
妈妈的手顿了一下，然后继续擦着茶几："商量什么？你哥哥要结婚了，这是好事啊。"
"我是说关于彩礼的事情。"我的语气变得严肃起来。
妈妈终于停下了手中的动作，坐在了我的对面。她的眼中闪过一丝复杂的表情，但很快就被掩饰过去了。
"晨晨，你哥哥不容易，这些年一直没有找到合适的对象。现在好不容易遇到一个真心喜欢的女孩，你就帮帮他吧。"妈妈的声音很轻，像是在请求。
"可是妈，为什么一定要我卖房子？家里的积蓄呢？"我追问道。
妈妈的脸色变得更加不自然："家里...家里的钱不够。"
就在这时，门外传来了开门的声音。父亲提着菜回来了，看到我坐在客厅里，他的表情明显僵硬了一下。
"晨晨来了？"父亲放下菜篮子，走到客厅坐下。
"爸，我们需要好好谈谈。"我直视着父亲的眼睛。
父亲点了点头，但我能感觉到他内心的紧张。他的手无意识地在膝盖上摩擦着，这是他紧张时的习惯动作。
"你想谈什么？"父亲的声音听起来很平静，但我能察觉到其中的颤抖。
"关于让我卖房子的事情。爸，这不像是你会做出的决定。从小到大，你从来没有偏心过，为什么现在..."我的话还没说完，就被父亲打断了。
"没有为什么，你哥哥需要这笔钱，就这么简单。"父亲的语气变得有些生硬。
我感到了前所未有的困惑。坐在我面前的这个男人，真的是那个从小疼爱我的父亲吗？那个曾经为了我的一个小愿望而跑遍整个城市的父亲，怎么会突然变得如此冷漠？
我想起小时候，有一次我因为同学嘲笑我的衣服而哭着回家。第二天，父亲就带着我去商场买了一件当时对我们家来说算是奢侈品的连衣裙。他说："我的女儿应该穿最漂亮的衣服。"
还有一次，我想学钢琴，但是学费很贵。父亲没有说什么，只是默默地增加了工作时间，连续几个月都在加班。直到有一天，他笑着告诉我："晨晨，爸爸给你报了钢琴班。"
这样的父亲，怎么会突然要求我牺牲自己的房子来成全哥哥？
03
午饭时间，哥哥也回来了。
他看起来比平时憔悴了很多，眼中布满了血丝，好像很久没有好好休息过了。
"妹妹，你回来了。"哥哥在我身边坐下，但他的眼神有些闪躲，不敢直视我。
"哥，听说你要结婚了？"我试图从他的表情中读出一些信息。
哥哥点了点头，但脸上并没有即将结婚的那种喜悦，反而显得更加沉重。
"她是个什么样的女孩？我能见见她吗？"我继续问道。
"她...她很好，你会喜欢她的。"哥哥的话听起来有些敷衍，好像在背书一样。
妈妈赶紧打圆场："小桃是个很好的女孩，人长得漂亮，也很懂事。"
但是我注意到，当妈妈提到"小桃"这个名字时，哥哥的身体明显紧张了一下。
"哥，你们是怎么认识的？"我接着问。
这次哥哥沉默了很久，才开口回答："在朋友的聚会上认识的。"
"那她家里是做什么的？为什么需要这么多彩礼？"我的问题越来越直接。
哥哥的脸色变得更加难看，他放下了手中的筷子："妹妹，总之这件事你帮帮我，好吗？我知道让你卖房子很过分，但是我真的没有办法了。"
看着哥哥近乎哀求的表情，我的心软了一下。从小到大，哥哥对我都很好，虽然有时候会因为一些小事吵架，但大多数时候他都是护着我的。
记得上中学的时候，有一次我被班里的男同学欺负，哥哥知道后直接跑到我学校，把那个男同学吓得半死。后来那个男同学再也没有敢招惹我。
还有一次，我生病发高烧，父母都在加班。是哥哥背着我跑到医院，在医院陪了我一整夜。那时候他也才上高中，第二天还要参加重要的考试，但他毫无怨言。
这样的哥哥，如果不是遇到了什么特别紧急的情况，绝对不会开口向我要这么多钱的。
"哥，你能不能告诉我，到底发生了什么？"我轻声问道。
哥哥抬头看了我一眼，眼中闪过一丝痛苦的表情。他张了张嘴，似乎想要说什么，但最终还是摇了摇头。
"妹妹，总之你相信哥哥，这件事过去之后，哥哥一定会想办法还你的。"
父亲在一旁听着我们的对话，一直没有插嘴。但我能感觉到他的情绪也很复杂，不时地叹气，还有几次欲言又止。
这个家里的每个人都好像有什么难言之隐，这让我更加确信，哥哥的结婚绝对不是一件简单的事情。
吃完饭，我主动提出要洗碗。在厨房里，我听到客厅传来了父母和哥哥的低声谈话。虽然听不清具体内容，但从他们的语调可以感觉出来，他们在商量什么重要的事情。
洗完碗出来，他们立刻停止了谈话。这种此地无银三百两的表现，更加坚定了我心中的猜测。
04
下午，我以散步的名义，走到了哥哥工作的工厂附近。
我想碰碰运气，看看能不能遇到哥哥的同事，从他们那里了解一些情况。
果然，在工厂门口的小餐厅里，我遇到了哥哥的工友老张。他认识我，热情地招呼我坐下。
"晨晨，你怎么来这里了？是来找你哥的吗？"老张问道。
"不是，我就是在附近办事，顺便过来看看。"我坐下后，故意随意地问道："对了，听说我哥要结婚了？"
老张的表情立刻变得有些古怪："结婚？你哥要结婚了？"
他的反应让我感到意外："你不知道吗？"
"不知道啊，你哥从来没有跟我们说过他有女朋友。"老张挠了挠头，"而且最近这段时间，你哥的状态很不好，经常心不在焉的，我们还以为他是工作压力太大呢。"
这个信息让我震惊不已。如果哥哥真的要结婚，怎么可能连最要好的工友都不知道？
"老张，我哥最近有什么异常吗？"我继续打探。
"异常倒是有。"老张想了想，"大概从一个月前开始，你哥就变得很焦虑，经常一个人发呆。有几次我看到他在偷偷打电话，而且表情很痛苦。我问他怎么了，他也不说。"
"还有呢？"
"还有就是，前几天有个女的来找过他。那个女的看起来很生气，在工厂门口跟你哥吵了一架。我们都听到了，那女的说什么'你必须负责'之类的话。"
老张的话让我的心沉到了谷底。看来哥哥的情况比我想象的要复杂得多。
"那个女的长什么样？"我问道。
"挺漂亮的，看起来二十多岁，穿得也很时尚。不过脾气挺大的，说话很冲。"老张回忆着说。
离开工厂后，我的脑海中一直在思考老张告诉我的信息。哥哥有女朋友，但从来没有对同事提过。那个女人要他"负责"，这说明他们之间可能发生了什么事情。而且从时间上看，这件事发生在一个月前，正好对应了哥哥状态变差的时间。
回到家里，我决定直接问哥哥。
"哥，你的女朋友叫什么名字？我能见见她吗？"
哥哥正在看电视，听到我的问题，手中的遥控器差点掉到地上。
"她...她最近比较忙，可能没时间见面。"哥哥的回答显得很心虚。
"那你们是什么时候开始交往的？"我继续追问。
"这个...也就是最近几个月吧。"哥哥的眼神飘忽不定。
我决定说出从老张那里听到的消息："哥，有人看到一个女的在你工厂门口找过你，还说要你负责。这是怎么回事？"
哥哥的脸色瞬间变得苍白，他张了张嘴，却说不出话来。
父亲在一旁听到了我们的对话，脸色也变得很难看。
"晨晨，这些事情你就别管了。总之你哥哥需要钱，你能帮就帮一下。"父亲的语气有些急躁。
但是我已经确定，这件事绝对不像表面看起来那么简单。哥哥不是真的要结婚，而是遇到了什么麻烦，需要一大笔钱来解决。
05
晚上，我没有回自己的房子，而是留在了家里。
我躺在自己以前的房间里，听着隔壁父母房间传来的谈话声。虽然听不清具体内容，但能感觉到他们在激烈地讨论着什么。
半夜时分，我听到哥哥房间里传来了压抑的哭声。
我悄悄地走到他的房门外，听到他在自言自语："怎么办，怎么办啊..."
第二天一早，我决定摊牌。
"爸，我们开诚布公地谈一谈吧。哥哥到底遇到了什么麻烦？"
父亲坐在沙发上，深深地叹了一口气。他的头发在这几天里好像又白了几根，整个人看起来苍老了许多。
"晨晨，有些事情知道了对你也没有好处。"父亲的声音很疲惫。
"可是如果不说清楚，我怎么可能把房子卖掉呢？这是我的全部积蓄啊。"我的语气变得强硬起来。
父亲看了我很久，眼中闪过复杂的光芒。他张了张嘴，似乎在犹豫要不要告诉我真相。
"爸，我已经不是小孩子了，有什么事情我可以承受的。"我坚定地说道。
就在这时，哥哥也从房间里走了出来。他看起来一夜没睡好，眼圈发黑，整个人憔悴得不像样子。
"妹妹，算了，我告诉你吧。"哥哥走到我面前，深深地看了我一眼。
父亲想要阻止他："强子..."
"不，爸，瞒不住了。"哥哥摇了摇头，然后转向我，"妹妹，其实..."
话说到一半，哥哥又停住了，他的脸上露出了极度痛苦的表情。
"到底怎么了？你们倒是说啊！"我有些急躁了。
父亲和哥哥对视了一眼，最后父亲点了点头。
"好吧，我来说。"父亲的声音变得沉重，他深深地吸了一口气，正要开口的时候，突然愣住了。
我看到父亲的表情变得非常复杂，他的嘴唇微微颤抖着，好像要说出什么天大的秘密一样。
06
父亲深深地看了我一眼，然后缓缓开口："晨晨，你哥哥...他把人家女孩的肚子搞大了。"
这句话如同晴天霹雳，让我整个人都呆住了。
"什么？"我不敢相信自己的耳朵。
哥哥痛苦地闭上了眼睛："妹妹，对不起，我让你失望了。"
父亲继续说道："那个女孩叫李桃，是在酒吧工作的。你哥哥喝醉了酒，糊里糊涂地...现在人家怀孕三个月了，必须要负责。"
我感觉自己的大脑一片空白。这和我想象的完全不一样。
"可是这和彩礼有什么关系？"我勉强找回了自己的声音。
"人家女孩的家里人说了，要么打掉孩子，给二十万补偿。要么结婚，但是彩礼要三十万，而且婚后每个月还要给女方家里五千块钱生活费。"父亲的声音越来越低。
我终于明白了。这根本不是什么正常的结婚，而是一种变相的敲诈。
"哥，你怎么会遇到这样的人？"我看向哥哥。
哥哥抹了抹眼睛："那天晚上我心情不好，去酒吧喝酒。她过来陪我聊天，我喝多了，就...我也没想到会这样。"
"那你们确定孩子是你的吗？有没有做过检查？"我问出了关键问题。
哥哥和父亲都愣住了，显然他们没有想过这个问题。
"她说是我的，而且时间也对得上。"哥哥有些不确定地说。
我深深地吸了一口气："哥，你知道吗，现在有很多这样的骗局。她们专门找那些喝醉酒的男人，然后说怀孕了要钱。"
父亲皱起了眉头："你的意思是..."
"我的意思是，在没有确凿证据证明孩子是哥哥的之前，我们不能轻易妥协。"我的头脑逐渐清醒起来。
07
接下来的几天，我陪着哥哥去处理这件事。
首先，我们要求李桃做亲子鉴定，但是她坚决不同意，还威胁说要到哥哥的工厂去闹事。
然后，我找了一个律师朋友咨询。律师告诉我，像这样的情况确实有很多是骗局，而且对方的要求明显不合理。
我们又调查了李桃的背景，发现她确实在酒吧工作，而且有过多次类似的纠纷记录。
当我把这些证据摆在父亲和哥哥面前时，他们都震惊了。
"你是说，我们可能被骗了？"父亲不敢置信地问。
"很有可能。而且就算孩子真的是哥哥的，对方的要求也是敲诈。"我肯定地说。
哥哥的脸上终于露出了一丝希望的光芒："那我们现在应该怎么办？"
"首先，绝对不能给钱。其次，要求她配合做亲子鉴定。如果她不同意，就说明心里有鬼。"我制定了行动计划。
果然，当我们坚决要求做亲子鉴定时，李桃的态度发生了变化。她开始推脱，说什么孩子太小，检查对胎儿有害等等。
最后，在我们的坚持下，她终于露出了真面目。原来她根本就没有怀孕，所谓的怀孕证明都是假的。
当真相大白的那一刻，哥哥紧紧地抱住了我："妹妹，谢谢你，如果没有你，我们全家都要被她骗了。"
父亲也走过来，拍了拍我的肩膀："女儿，爸爸为你感到骄傲。"
08
这件事情过去后，我们一家人的关系变得更加紧密了。
哥哥吸取了这次的教训，开始认真地寻找真正的女朋友。父亲也向我道歉，说当时太着急了，没有仔细思考就做出了让我卖房的决定。
"晨晨，这次的事情让爸爸明白了一个道理。"父亲认真地对我说，"遇到问题不能慌，要冷静分析。你做得比我们都好。"
我笑着说："爸，我们是一家人，应该互相帮助。但是下次遇到这样的事情，一定要和我商量，不能一个人扛着。"
妈妈在一旁点头："对，我们是一家人，有什么困难都要一起面对。"
几个月后，哥哥真的找到了一个很好的女朋友。她是一个小学老师，善良朴实，我们全家人都很喜欢她。
他们的婚礼很简单，但是很温馨。在婚礼上，哥哥特意感谢了我："如果没有我妹妹，我可能永远都不会明白什么是真正的爱情。"
现在，我们一家人经常聚在一起吃饭。哥哥和嫂子住在父母附近，我有空也会回去看看他们。
那套房子我依然住着，每当坐在客厅里看着那一缕阳光时，我都会想起这次的经历。它让我明白了，家人之间最重要的不是金钱，而是真诚和信任。
有时候，哥哥会开玩笑地说："妹妹，多亏了你，不然我现在还在为那个假怀孕的女人打工呢。"
我总是笑着回答："哥，我们是家人，保护家人是应该的。"
这个故事告诉我，面对任何困难，只要一家人团结一心，就没有解决不了的问题。而最重要的是，无论遇到什么事情，都不能失去冷静的判断力。
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