雨水打在窗户上，发出"噼里啪啦"的声响，我坐在咖啡馆的角落里，手里捧着早已冷掉的拿铁，盯着手机屏幕上男友发来的最后一条消息："要么你家人退一步，要么咱们分手。20万彩礼，这不是爱情，这是在卖女儿。"
手指悬在屏幕上方，我不知道该如何回复。那条刺眼的信息已经在我眼前停留了整整三个小时，像一把锋利的刀子，一下一下地割着我的心。
"思思，再给杯咖啡吗？"老板娘王姐的声音打断了我的思绪，她圆圆的脸上带着关切，一边擦着桌子一边偷偷打量我哭肿的眼睛。
"不用了，王姐，我这就走。"我勉强挤出一个笑容，收起手机，背上包准备离开。
我叫李思思，今年二十八岁，在县城医院当护士。男朋友张明是隔壁市一家建筑公司的工程师，我们通过相亲认识，恋爱两年，本打算今年国庆结婚。一切都进行得很顺利，直到彩礼问题浮出水面。
上周回家，我爸妈第一次正式提出了彩礼的事。在我们这个西北小县城，彩礼一直是结婚必不可少的传统。爸爸开口要20万元彩礼，还说这在当地已经算是低的了，毕竟我是独生女，又有正式工作。张明听后当场变了脸，沉默不语地离开了我家。
走出咖啡馆，雨下得更大了。我撑起伞，泪水却不听话地流下来，和雨水混在一起。电话铃声突然响起，是妈妈。
"思思啊，张明家回话了吗？你爸说了，彩礼可以商量，但不能太低，面子上过不去。"妈妈的声音里带着焦虑。
"妈，张明说要分手。"我的声音哽咽着，"他说你们这是在卖女儿。"
电话那头突然沉默了，接着是爸爸愤怒的声音："什么玩意儿！咱们家差他那几个钱？这是规矩，是尊重！"
挂掉电话，我站在雨中，不知该何去何从。我爱张明，但我也理解父母的立场。在这个传统与现代碰撞的年代，彩礼究竟意味着什么？是束缚，还是传承？是爱情的障碍，还是责任的象征？
就在这时，手机嗡嗡震动，是张明发来的信息："思思，咱们谈谈吧，我在老地方等你。"
公园的凉亭里，张明坐在那里，身上的衬衫被雨水浸湿了一片。看到我走近，他站起来，眼神复杂地看着我。两年的感情，我从未见过他这般疲惫的样子。
"思思，我不是一时冲动。"他开口道，声音低沉，"我们相爱两年，我一直计划着和你结婚，但20万的彩礼，对我来说太沉重了。"
我坐在他对面，感受到一股前所未有的距离感。"张明，彩礼是我们那里的传统，不是买卖，而是一种责任的承诺。"
"我知道这是传统，但传统就一定是对的吗？"张明的声音提高了几分，"我家不富裕，父亲刚做完手术，母亲退休工资不高，这些年我攒下的钱，本想给我们买套小房子，可现在全得拿去给彩礼。"
凉亭外，雨声渐小，但我的心却更加沉重。"彩礼不一定全是给我父母的，很多都会用来置办新房、家具，甚至将来会回到我们自己手上。"
"可你父亲明确说了，彩礼是给他们的，代表对他们养育之恩的回报。"张明苦笑，"我尊重长辈，但不能接受这种方式。这不是我想要的婚姻开始。"
一阵沉默后，我决定说出内心的困惑："那你说，如果没有彩礼，你如何向我和我的家人证明你的诚意和责任感？"
张明抬头看着我，眼中闪过一丝伤痛："我用两年的真心，日日夜夜的陪伴，对未来的承诺，这些都不足以证明我的诚意吗？一定要用金钱来衡量爱情的分量吗？"
他的话像一记重锤击中我的心。我想起去年我生病，他连续三天不眠不休地照顾我；想起他为了能和我一起工作生活，放弃了大城市更好的工作机会；想起他默默为我们的将来攒钱，计划着买房、装修的样子。
"我理解你的难处，"我轻声说，"但我也有我的难处。在我们那里，不给彩礼结婚，我会被亲戚邻居议论，父母会抬不起头来。"
"所以你宁愿让世俗的眼光决定我们的幸福？"张明反问。
这个问题让我哑口无言。是啊，我究竟在坚持什么？是传统，还是面子？是对父母的尊重，还是对他人评价的在意？
就在我们僵持不下时，我的手机响了。是我爸打来的，声音出奇地平静："思思，你和张明在一起吗？你们回来一趟，我有话要说。"
回到家，我惊讶地看到厨房里，妈妈正忙着准备晚饭，爸爸坐在客厅沙发上，脸上少了往日的严肃。
"坐。"爸爸指了指对面的沙发，示意我和张明坐下。然后，他做了一个让我意想不到的动作——倒了三杯茶。
"张明，我听思思说了你的想法。"爸爸缓缓开口，"一开始，我确实很生气。在我们这里，彩礼是尊重，是传统。但今天下午，我去了一趟你家。"
我和张明都愣住了。爸爸继续说："我见到了你父亲，躺在床上还带着手术后的痕迹。你母亲一个人照顾着他，屋子虽小但很整洁。"爸爸顿了顿，"我们聊了很多，知道了这两年你是怎么对思思的。也明白了你的难处。"
张明低着头，手指紧握，我能看出他在极力控制自己的情绪。
"彩礼的事，"爸爸说，"我想了很多。我这一辈子最看重的就是面子和规矩，但今天我想通了，女儿的幸福才是最重要的。"
妈妈从厨房里走出来，插嘴道："你们两个真心相爱，比什么都强。我和你爸商量过了，彩礼可以少一些，但该有的礼数不能少。"
"叔叔阿姨，"张明终于开口，声音有些哽咽，"我理解您们的立场。我愿意拿出8万作为彩礼，这是我目前能力所及的最大诚意。剩下的，我会在未来的日子里，用实际行动对思思好，对您二老好，来弥补。"
爸爸看了看妈妈，点了点头："行，就这么定了。不过结婚的正事还得按规矩来，风风光光地把思思娶过门。"
那一刻，我感到眼眶湿润。原来，传统与现代之间，爱与责任之间，并非只有非黑即白的选择。理解与妥协，才是解开这个时代难题的钥匙。
晚饭后，我送张明出门。夜色中，他握着我的手说："思思，谢谢你的父母。我明白了，彩礼不是买卖，而是一种承诺和责任。我会用一辈子来证明，我值得这份信任。"
我靠在他肩上，感受着他的温暖和坚定。雨后的夜空格外清澈，星星一闪一闪的，像是对我们的祝福。
在这个传统与现代交织的年代，我们选择了互相理解，选择了尊重彼此的家庭背景和价值观。彩礼的争议让我们更加明白，婚姻不仅是两个人的事，更是两个家庭的融合，需要的是理解与包容，而非固执己见。
或许这就是成长，懂得站在对方的角度思考，学会在坚守与妥协之间找到平衡点。无论是20万还是8万，都不是爱情的价码，而是一段新生活的起点，一份相互扶持的承诺。
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