1943年春，战火纷飞的华北大地，三名看似普通的旅人，一路跋山涉水，穿越封锁线，踏上前往延安的漫漫征途。
他们中有作战科长、女译电员与一名饲养员，在途中，女干部发现科长腰间的米袋里藏了12斤黄金。
这12斤黄金从何而来？
1943年3月7日，清晨五点，王政柱刚从军帐中起身，穿戴整齐，准备赴延安学习的行程。
正当他整理行囊之际，一名通讯员火急火燎地推门而入，声音带着寒气和一丝紧张：“王科长，彭总让您马上去总部一趟。”
王政柱一愣，来不及多问，便抓起军帽，迈着矫健的步伐向彭德怀住所赶去。
当王政柱抵达彭德怀住所时，院中已站着一名牵着骡子的战士，院门半掩，屋内灯火微明，彭德怀与后勤部长杨立三正围坐桌前，神情肃穆。
“政柱来了。”彭德怀放下手中的茶盏，声音不急不缓，却隐含一丝郑重，“今天你启程去延安，除了学习，还有一件要紧的任务。”
杨立三随即起身，从墙角搬来一个米袋模样的布包，看起来并不起眼，可当他双手托起递给王政柱时，沉重得超出想象。
彭德怀见状，眼神微凛：“里面是黄金，约两百多两，按照旧制，正好十二斤，还有八斤的金银首饰，你要连同这袋东西，一并送往延安，交给党中央。”
王政柱沉默了一瞬，目光扫过那看似朴素却沉甸甸的米袋，心中泛起万千波澜。
他当然知道，这批黄金的意义，这是八路军前线从敌军手中缴获的巨额财物，远比普通物资更难保全，也更容易引起误会和波折。
他下意识地问道：“彭总，是否需要拟一份清单，或是写个批条？”
彭德怀摇了摇头，语气笃定：“无需任何手续，这批黄金的存在，除了你我几人，没人知道。这是党交给你的任务，我信得过你。”
一句“我信得过你”，如千斤重担压在肩头，他郑重地点头：“保证完成任务！”
这时，饲养员汪秀田也赶了过来，手里牵着那匹黑骡，紧接着，将随行前往延安的译电员罗健也来了，任务是修改新的密电码本。
当日傍晚，落日如血，三人牵骡而行，踏上了通往延安的隐秘交通线。
王政柱、罗健和饲养员汪秀田三人，沿着一条偏僻小道从麻田村悄然出发。
为掩人耳目，罗健扮作出嫁在外的女儿回乡探亲，身上披着一件褪色的土布斗篷，手腕上戴着一串红珠手串，勉强做出些“闺秀”姿态。
汪秀田则牵着那匹黑骡，饰演家中仆人模样，神情老实，口风极紧。
从麻田村到延安，虽直线距离不过五百余公里，但要翻山越岭、穿林过壑，途中还需跨越三道日军封锁线。
沿路布满交通站，每一段三五十里之间便设有秘密接应点，日夜值守的交通员为这条通道维系了最后的生命线。
罗健很快察觉了异样，每次行至交通站稍作歇息，王政柱总是独自坐在角落，手不离那条缠在腰间的米袋。
即便夜晚睡觉，他也要将米袋枕于头下，手臂环住，像护着什么见不得光的东西。
就算是满头大汗的时候，他也不肯卸下来米袋，罗健越发起疑，眼前这位王科长，若真有异心，她与汪秀田岂不是成了替他掩护的“工具”？
疑云未散，意外突至，3月27日，三人抵达石灰湾前的桃村交通站，交通员低声告知：“前方石灰湾被鬼子临时设了新卡点，是从北边调来的机动哨。”
罗健一听，本想悄悄从小路绕行，但王政柱却果断拒绝，命令撤回桃村，暂停一切行动。
就这一退，便是整整十五日，十五日中，他们六次尝试绕道，皆被日军巡逻打回。
直到游击队配合，一次夜雨掩护下，才终于从山谷间穿过敌卡。
在这段最为煎熬的时间里，王政柱的疲态越来越明显，他每日清晨第一个起身，检查行装、打水喂骡，从不假手于人。
罗健开始频频与汪秀田交换眼神，后者虽老实，却也察觉王政柱的异常。
而王政柱，却始终沉默，他知道自己的举动已引起同伴警觉，可他无法开口，彭德怀交代过：“你一人知晓便够，黄金之事，非机密员不可泄露。”
而且一旦说出，若途中有人心思不正，反而招来更大危险，于是，他只得用沉默筑起一道防线，用血肉之躯护着那袋金。
可这条旅途，越往后越惊险，翻山时，他双脚浮肿，几次差点失足跌倒；夜间休息时，他每每从梦中惊醒，第一件事就是摸摸腰间那一袋沉重的秘密。
他的腰侧早已被金饰的尖角划破，棉布一层层渗出血迹，染红了衬衣，也染红了他的信念。
罗健看在眼里，她暗下决心：要查清楚这袋“米”的真相。
罗健最终敞开问：“王科长，你到底在藏什么？”
王政柱眼中掠过一丝疲惫，随后避开她的目光，依旧没有回答。
“你让我很难做。”罗健站起身来，双手握拳，“我不是小孩子了，你该明白，一路上我们也算是生死与共，可你从不肯开口解释，难道你是信不过我们？还是，这袋子里，真的藏着什么见不得人的东西？”
王政柱沉默，汪秀田也凑了过来，神色局促：“王科长，罗同志也是担心你，你这几天，腰上的血都透了衣服，我们又不是没看见。”
窑洞内，一片寂静，良久，王政柱长长地叹了口气，他慢慢解下腰间布袋，双膝跪地，郑重地将袋口解开，露出里面包得严实的油纸与棉布。
他一层一层揭开，终于，露出一抹耀眼的金光，罗健猛地抬头：“这些你哪来的？”
王政柱终于开口，语气疲惫却坚决：“是总部缴获敌人后留下的，彭总亲手交给我，要我送到延安，交给党中央。”
罗健半天才找回自己的声音：“那你为什么不告诉我们？如果不是今天撞破，你还准备瞒我们到什么时候？你是不是觉得我们靠不住，怕我们见财起意？”
王政柱猛然抬头：“不是！是彭总交代，越少人知道越好，我不是信不过你们，我是怕，怕万一消息泄露，怕有人半路打劫，怕出什么乱子，这是彭总亲交的任务，我不能有失！”
罗健蹲下身去，扯开他已经血迹斑斑的衬衣，只见王政柱腰侧被金钗刺得皮开肉绽，青紫交错，血早已干涸，粘住了内衬。
那是一段活生生的肉，被十二斤沉重金属贴身压出的一道道伤痕，罗健的手顿住了，眼眶也一下子红了。
“你怎么不说……”她声音哽咽，却已然没有了方才的怒气。
王政柱低声说：“这任务，我一个人担就够了。”
“可你不是一个人。”罗健低头，“你有同志，有战友。”
三人沉默了很久，汪秀田抹了抹鼻子，轻声道：“王科长，要不从明天起，我们轮流背吧。不能再让你一个人扛了。”
王政柱一愣，看着这两个一路陪他走来的同志，眼中终于泛起水光。
接下来的路程，他们三任轮流背着黄金，历时七十二天，穿越敌军封锁、险关卡点无数，王政柱、罗健与汪秀田终于抵达了延安。
王政柱没有多说什么，只是缓缓解下腰间那只风尘仆仆、磨得几近破损的米袋，双手奉上。
随行而来的军政干部接过金袋，细细查验，确是原数无缺，十二斤黄金，八斤金银首饰，完好无损。
“任务完成。”王政柱回头看向罗健与汪秀田，眼中满是诚挚与感激，“我们完成了彭总交给的使命。”
三人就地休整几日，养伤、补眠、清洗衣物，一个月后，在一场简朴却庄重的仪式中，王政柱与罗健在延安王家坪结为夫妻。
没有花轿、没有盛宴，更无油灯喜烛，连新衣都穿不上，但是他们彼此对望时，却胜过千金华服。
朱总、彭总都未出席，他们身负重任奔波在各地，但组织上派人代表送来了一对木梳与一本《论持久战》，作为贺礼。
那天晚上，罗健坐在炕头，靠着王政柱的肩，轻声问他：“你后悔吗？把那整整十二斤黄金，一分不留地送出去了？”
王政柱摇摇头，语气坚定：“如果再来一次，我还是照做，那些金子不是为我们个人准备的，它属于我们的信仰，是给前方也给后方的希望。”
他停顿了一下，又笑着说：“况且，我可赚到了一个媳妇，值了。”
他们在那间土炕上无声相视，世界仿佛安静下来，窗外虫鸣与星光做了伴，从此，山河虽远，苦难虽多，却也不再孤身一人。
岁月流转，往后的五十八年里，他们并肩走过战火、建设、转业与晚年。
王政柱多次被调往前线，也曾在抗美援朝中担任要职，而罗健则在各个战地医院间奔波。
生活里，他们吃过窝头，睡过通铺，也曾在野地里以干粮为年夜饭，但始终不曾后悔。
彭德怀曾说：“金子要送到更需要的地方。”
而王政柱知道，那些黄金最终化作了子弹、棉衣、粮食、宣传册与救命药，托举着中国革命最艰难的岁月。
可他心中更清楚，那一段千里之路所沉淀下来的东西，远比金子还要贵重。
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