1985年10月22日凌晨，南京军区总医院门口上演了最让人破防的一幕。
一辆军用吉普车几乎是飘移着停在台阶前，车还没挺稳，那个曾经在战场上杀人不眨眼的悍将肖永银就跳了下来。
他连滚带爬地抓住门口等候的军官，眼神里全是求救的信号。
只要一个眼神确认，那位军官轻轻摇了摇手，肖永银整个人就瘫了。
就差那么一点点。
他在长江的迷雾里，盯着江水熬了两天两夜，甚至恨不得跳进江里游过来，结果还是输给了死神。
这中间的时差是115分钟，比起他俩半辈子的交情，这时间短得甚至不够喝完一壶酒。
此时此刻，病房里躺着的，是那个让敌人闻风丧胆的许世友。
就在两个小时前，许世友的心电图变成了一条直线。
这不光是一次迟到的探视，简直是老天爷给这位一生信奉“兵贵神速”的名将开的最大的玩笑。
谁能想到，这位打猎都要开吉普车冲锋的“许和尚”，最后竟然是因为一张买错的慢船票，硬生生没赶上这最后的一面。
说起来，这事儿得从这年年初开始盘。
那时候的许世友，压根就没觉得那个叫“癌”的东西能把自己怎么样。
在普通人看来，肚子胀、人消瘦那是身体在报警，但在许世友眼里，这不过是零件老化，闹点小情绪。
大过年的，他还跟警卫员打赌，说只要三天就能把这股邪火压下去，赌注是一坛好酒。
你别觉得他是在吹牛，他是真这么想的。
这辈子在死人堆里爬进爬出，哪次不是靠着这股子蛮劲儿活下来的？
他觉得这次也就是场小感冒级别的遭遇战。
但医院的化验单不讲情面。
甲胎蛋白数值爆表，确诊原发性肝癌。
这消息一出，北京那边急了，专机都停在机场待命，随时准备接他去301医院。
这在当时，那是顶级的待遇，也是最高的荣誉。
可许世友这人，属顺毛驴的，他这辈子最怕的就是被“圈养”。
他心里门儿清，一旦进了北京的医院，那就真的身不由己了，别说喝酒，估计连咳嗽一声都得打报告。
所以他干了个让所有人都傻眼的事：拒不进京。
谁劝都没用，他铁了心要赖在南京，说是死也要死在紫金山脚下。
这种对生死的倔强，其实是一个老兵最后的尊严——命可以丢，但必须得攥在自己手里。
为了证明自己身体倍儿棒，到了四月份，他还搞了一出“硬汉秀”。
那时候他身上其实已经插着管子输液了，突然拔掉针头，吼着要出去打猎。
警卫们哪敢拦啊，只能含着泪陪着。
吉普车开出营区，他为了显示自己没病，一边骂身边人大惊小怪，一边抡起拳头，咣咣猛捶自己的大腿。
那一拳拳下去，声音闷响，车里的人听着心都在滴血。
大家心里跟明镜似的，老首长这是在跟老天爷掰手腕呢，他在透支最后的生命能量，去维护那个“战神”的形象。
到了夏天，病情就像脱缰的野马，癌细胞疯了一样吞噬他的肝脏。
在这个节骨眼上，病房里最心酸的秘密，就是关于那一口“酒”。
医生当然是严令禁酒的，这道理谁都懂。
但对于许世友来说，酒就是他的半条命，不让他喝，比枪毙他还难受。
这时候，不管是医生护士还是警卫，大家都有了默契。
那个冰冷的床头柜里，偶尔会像变魔术一样多出一瓶茅台。
没人去查房，也没人去没收。
大家都明白，对于一个倒计时的老人来说，这点酒精早就跟治疗无关了，那是他这辈子最后的精神支柱。
病房里偶尔飘出的那一丝酒香，其实是这位猛将跟这个世界最后的和解方式。
进入八月，许世友大概也感觉到了，这次是真的要“撤退”了。
清醒的时候，他让秘书拿名单，要在走之前见几个老伙计。
他的手在名单上划拉半天，最后停在了一个名字上——肖永银。
这俩人的交情，那是在鄂豫皖根据地拿命换来的。
许世友脾气暴，别人见了他大气都不敢喘，也就肖永银敢跟他拍桌子瞪眼讲真话。
许世友心里认准了，这最后的一杯“散伙酒”，非得跟肖永银喝不可。
结果呢，命运就在这儿卡了个bug。
当时通讯没现在这么方便，肖永银退休回武汉了。
许世友身边的人怕动静太大惊扰了老首长，发出去的消息写得特别含蓄，大概意思就是“首长挺想你的，有空来看看”。
肖永银一看，以为就是普通的老战友叙旧，心想那就过完中秋再去吧，不着急。
等到真正的病危通知发出来的时候，许世友已经快不行了。
肖永银接到加急电报，急得直接拍碎了桌子，吼着让人去买最早的船票。
所谓的阴差阳错，往往就是哪怕你有通天的本事，也敌不过一张小小的船票。
那天去南京的快船票正好卖光了，去买票的警卫员是个愣头青，不懂其中的利害关系，一看没快船，就买了一张慢船票。
就是这张慢船票，成了肖永银一辈子的痛。
那艘客轮在长江上像蜗牛一样爬了整整48小时。
那两天两夜，对于肖永银来说，简直比打一场淮海战役还要煎熬。
江面上雾气沉沉，他就那么站在甲板上，死死盯着江水，一句话都不说。
他心里那种不祥的预感，估计比江水还要冷。
悲剧还是发生了。
10月22日凌晨2点05分，许世友走了。
而这时候，肖永银坐的那艘慢船，还在慢悠悠地靠岸。
当肖永银终于冲进病房，看到那张曾经红光满面、现在却蜡黄枯瘦的脸时，这位流血不流泪的硬汉彻底崩了。
他颤抖着手，摸了摸老友已经冰凉的手背，那个悔啊，那个恨啊，全都堵在嗓子眼里。
就在这时候，门外又冲进来一个老头，是陈锡联。
他也是接到消息连夜赶来的，结果也是被挡在了时间门外。
两位身经百战的老将军，就这么站在凌晨的礼堂里，对着老友的遗体发呆。
旁边那瓶特意给肖永银留着的、始终没开封的茅台酒，显得特别扎眼。
这瓶酒，没等到它的客人。
七天后的告别仪式，没有放哀乐，吹的是低沉的军号。
许世友生前说“活着尽忠，死了尽孝”，中央特批他土葬回老家陪母亲，这是最后的殊荣。
而对于肖永银来说，那张该死的慢船票，成了他晚年只要一提起来就眼眶泛红的隐痛。
1985年就这样在遗憾中画上了句号。
许世友带着他那股子倔强回了黄土，留给肖永银的，是一段永远无法弥补的距离，和那个再也无法兑现的酒局。
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