宋朝大观年间,开封府商水县有一姓郑的老汉,靠打猎为生。因妻子死得早,撇下他和儿子郑博岩相依为命。多年来,郑老汉当爹又当妈,总算把儿子抚养长大。
郑博岩长得英俊非凡,为人憨厚善良,更是方圆五百里最好的猎户,引得不少女子青睐,其中便括王艺婷。
且说王艺婷,乃是大户人家的小姐,容貌堪称绝美,且琴棋书画样样精通,她听侍奉丫鬟说起郑博岩事迹,不禁动了心思。
一日,她瞒着父母,偷偷找郑博岩表明心意,郑博岩自然满心欢喜,二人私自定下终身。郑老汉嘴上说同意心里泛起嘀咕,寻思这儿媳真乃放浪之人。而后,二人来找王艺婷父母,二老得知此事,直接与女儿断绝关系,王艺婷虽伤心,仍选择嫁给郑博岩。
之后不久,二人结为夫妻,白天郑博岩父子上山打猎,王艺婷在家料理家务。等到晚上,夫妻俩则关起房门,时不时恩爱一番,徒留郑老汉在隔壁,望着窗外发呆。
这天晚上,小两口早早进屋,不一会便传出令人脸红心跳的叫声,郑老汉心中不悦,独自对月光饮酒,边喝边骂:“放浪的女人,早晚害了我儿子,唉,看来我也得尽快找个婆娘了。”
郑老汉心中记挂着续弦的事,以至于做事心不在焉,连上山打猎也变得漫不经心。一天,他正琢磨该找哪个寡妇,一不留神踩进捕兽夹,脚立马被血染红。郑老汉痛得大吼大叫,郑博岩忙过来,抱起他往山下跑。
经过救治脚总算保住了,却得好好休息一阵。郑博岩要父亲好好养伤,打猎的事交给他。
从那之后,郑博岩早出晚归上山打猎,王艺婷则照顾受伤的公爹。她是个细心之人,生怕郑老汉脚烂掉,一天为其上好几次药,并仔仔细细包扎好。每次,郑老汉都能清楚看到儿媳的脸,不禁感慨道:“这放浪胚子竟生得如此标志,真是便宜了我儿。”
这日,王艺婷正在为公爹换药,忽然被抓住手,他坏笑道:“儿媳,你脸上沾到了药,让爹帮你擦擦。”王艺婷毕竟是好人家女儿,忙推开公爹,怒道:“爹,请您自重。”
当晚便把此事告诉丈夫,郑博岩怒不可遏,决定亲自照顾父亲,这引得郑老汉极其不满。
转眼郑老汉伤好得差不多,郑博岩建议道:“爹,您看看可否跟儿子一同上山打猎?”郑老汉冷冷一笑,道:“甚好,正好活动活动筋骨。”而后,父子像往常一样打猎,哪知没多久便出事了。
一天傍晚,王艺婷见父子上山至今未归,心里颇为着急,遂决定出门寻找。这时,郑老汉突然焦急闯进屋,他满脸泪痕浑身发抖,一看便知出事了。
郑老汉道:“儿媳啊,博岩他被黑熊吃了。”闻听此话,王艺婷如遭雷击差点晕倒,她颤声道:“爹,为何会出这种事?”
郑老汉解释,二人下山时,碰见一头黑熊,郑博岩心头一喜,寻思正好杀了买个好价钱,哪知,刚搭箭黑熊便扑上来,一口将他吞进肚子。
王艺婷忽然止住哭声,问道:“那黑熊真的将他整个吞下,连尸骨也未剩下么?”郑老汉目光一冷,问道:“难道你不信我的话?”王艺婷吓得浑身发抖,不敢作声。
郑博岩死后,王艺婷便和公爹相依为命,除了买菜,终日极少出门,曾经的笑容也全然不见。街坊四邻见了无比心疼,其中有好事者出主意道:“你还年轻,不如另嫁他人。”王艺婷只是笑笑,不予理会。
众人本以为王艺婷乃是重情重义之人,想不到事实并非如此。原来,有人说一到夜晚,郑家便传来女人叫声,整夜不停。如今郑家只剩下公公和儿媳,想必郑老汉做了扒灰翁。
不久后,王艺婷干脆不出门,买菜都是郑老汉去。再看他的模样,精神抖擞春光满面。众人纷纷疑惑,郑老汉究竟吃了什么药,晚上不睡觉,白天还这么精神?直到一个乞丐偶然路过他家门口,这才揭开真相。
这日,一个乞丐正靠在郑家门外晒太阳,忽然一片瓦从天而降,差点砸中他。乞丐骂道:“想砸死老子?郑家没一个好东西。”他捡起瓦片欲敲门理论,忽见瓦上刻着几个字“快救救我”。乞丐觉得事有蹊跷,当即跑去衙门报案。
县令本不予理会,一旁师爷说道:“大人,近日郑老汉的事传得沸沸扬扬,不如调查一下。”县令点点头,遂派官差赶奔郑家。
官差破门而入,只见王艺婷被捂着嘴绑在院内,郑老汉正满脸痴笑盯着她,顿时明白怎么回事,即刻将郑老汉五花大绑,押送衙门。
公堂之上,王艺婷哭道:“公公是禽兽啊,这些日子他日夜折磨我,简直不是人。”县令火冒三丈,命人暴打郑老汉一顿,他被打的奄奄一息,终说出实情。
原来,郑老汉觊觎儿媳美貌,想害死儿子。但他身单力薄不是对手,遂找到山中黑熊精,说要献祭儿子,相应的要它帮助自己恢复年轻。
黑熊精吃了郑博岩,自然履行承诺,所以郑老汉才变得精神抖擞。受尽折磨的王艺婷,拼命想办法自救,这日,她趁郑老汉不注意,在瓦片上刻字,后被乞丐捡到救了她。
之后,郑老汉被判开刀问斩,县令又请道士帮忙铲除黑熊精,而王艺婷始终走不出阴霾,选择出家为尼,再不踏入红尘半步。
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