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“老三，这天黑得像锅底，水里也透着股邪气，咱们真要下网？”
“少废话！富贵险中求懂不懂？刚才那炸雷没听见？老辈人说雷雨天大鱼受惊才撞网。你瞧瞧咱这破屋烂瓦，若是怕死，这辈子也就是个啃窝窝头的命！我告诉你，今儿这网要是空了，老子把头剁给你！”
赵老三抹了一把脸上的雨水，眼睛死死盯着翻滚的河面，手里攥紧了缆绳，他不知道，这一网下去，捞上来的不是鱼，是命。
第一章：黑水惊魂
清末年间，野泽村是个穷得叮当响的地方。村子三面环水，雾气终年不散。村里有个叫赵老三的渔夫，三十出头，光棍一条。这人水性是村里数一数二的，可人品也是数一数二的差。平日里偷鸡摸狗，还要装出一副怀才不遇的模样，总觉得自己是发大财的命，只是时运不济。
这天午后，天色变脸变得极快。原本还有点日头，眨眼间乌云压顶，闷雷在云层里像拉磨一样轰隆隆地响。村里的老渔夫都忙着收船回港，唯独赵老三，撑着他那条破乌篷船，拼命往深水湾里划。
风刮得芦苇荡哗哗作响，浪头一个接一个地拍在船帮上。赵老三心里也发虚，但他更怕穷。米缸里早就见了底，要是今天再没收获，明天就得去讨饭。
他咬着牙，把一张补丁摞补丁的撒网抛了出去。网入水，像是一张大嘴吞进了黑色的波涛里。
过了约莫一盏茶的功夫，赵老三觉得差不多了，便开始收网。这一拉，他心里猛地一沉。重！太重了！手里的麻绳勒进了肉里，生疼。
“乖乖，这是网住龙王爷了？”赵老三心里又是惊又是喜。他把脚蹬在船帮上，身子向后仰，使出了吃奶的劲儿往上拽。
网一点点离开水面，水花四溅。等到网兜露出水面那一刻，赵老三傻眼了。网里没有满坑满谷的鱼虾，只有一条大鱼。
这鱼大得吓人，足有一人多长，浑身的鳞片不是普通的青黑色，而是泛着一种古怪的暗金色，像是在古墓里埋久了的铜器。大鱼在网里不怎么挣扎，只是那个巨大的鱼头正对着赵老三。
最让赵老三头皮发麻的是那双鱼眼。普通的鱼眼是死板的，但这双眼睛浑浊、发黄，竟然还有几分像人的眼神，透着股阴冷和嘲弄。
赵老三咽了口唾沫，心里有点打鼓，但这鱼太大了，拿到集市上怎么也能换几两银子。他壮起胆子，从腰间摸出一把剔骨尖刀，准备先把鱼弄死再拖上船。
刀尖刚对准鱼头，那鱼嘴突然一张一合，发出了声音。
“赵老三，刀下留情。”
声音嘶哑、低沉，像是一个喉咙里卡了沙子的老人。
赵老三手一哆嗦，刀差点掉进河里。他一屁股坐在船板上，吓得脸都白了：“谁？谁在说话？”
那大草鱼的尾巴轻轻拍了一下水面，船身跟着晃了晃。
“别看了，是我。”大草鱼的嘴巴又动了动，“你若放了我，我许你一场泼天的荣华富贵。”
第二章：鬼迷心窍
雨点噼里啪啦地砸下来，赵老三浑身湿透，冷汗混着雨水往下流。他听过村里的老人讲古，说万物有灵，畜生修久了会说话，那是成精了。碰到这种东西，要么是撞大运，要么是倒大霉。
赵老三握着刀的手还在抖，但他那颗贪婪的心却像被火烫了一下，猛地跳动起来。
“富……富贵？”赵老三结结巴巴地问，“你是鱼精？你拿什么给我富贵？难不成你会吐金子？”
草鱼那双浑浊的眼睛盯着他：“我不会吐金子，但我知道哪里有金子。赵老三，你我也算有缘。我修行两百年，今日遭了天劫才被你网住。你若杀我，不过是一顿饱饭，或者换几两碎银，过两天又得挨饿。你若放我，我指给你一条财路，保你下半辈子吃香喝辣，穿金戴银。”
这话正好戳中了赵老三的软肋。他穷怕了，也想富怕了。
他眼珠子骨碌一转，心里的恐惧被贪欲压了下去。他凑近了些，把刀稍微拿远了一点：“我不信空口白牙。万一放了你，你跑了，我找谁去？你先说什么财路。”
草鱼似乎笑了一下，那张大嘴裂开一个诡异的弧度：“离此地往东三里，乱葬岗下面的那个回水湾，你知道吧？”
赵老三打了个寒颤。那地方邪门得很，常年漂着烂木头和死猫死狗，平时没人敢去。
“知道又咋样？”
“今晚子时，你去那个回水湾。水底有一棵倒扣的老柳树，树根底下压着一个油布包裹。你把它捞上来，那就是我给你的买命钱。”草鱼慢吞吞地说道，“那里面的东西，足够你买下半个州府。”
赵老三心里狂跳，但生性多疑的他还是不放心：“你为什么自己不去拿？非要给我？”
“我是水族，碰不得那东西。那是人间的大煞之物，也是大富之物，只有你们人能碰。”草鱼的声音越来越低，“赵老三，雷雨要大了，再不放我，我死了，你的富贵也没了。”
天上的雷声果然更加密集，一道闪电划破长空，照亮了那身诡异的金鳞。
赵老三咬了咬牙，心想：撑死胆大的，饿死胆小的。赌这一把！
“好！我信你一回！”赵老三手忙脚乱地解开网兜，“你要是敢骗我，我赵老三发誓，以后把这河里的鱼子鱼孙都绝了种！”
网口一开，那条大草鱼并没有急着游走。它深深地看了赵老三一眼，那眼神里似乎不只是感激，还有一种说不清道不明的深意。
“今晚子时，切记。”
大尾巴一甩，水花溅了赵老三一脸，金色的影子瞬间消失在黑沉沉的河水里。
第三章：死人财
当晚，雨停了，但风更大了。月亮被乌云遮得严严实实，野泽村一片死寂。
赵老三提着一盏昏暗的马灯，扛着一根带铁钩的长竹竿，深一脚浅一脚地往乱葬岗摸去。
乱葬岗旁边的回水湾，水流打着旋儿，发出“咕咚咕咚”的声音，像是有鬼在水底下喝汤。赵老三心里发毛，但他一想到“买下半个州府”的富贵，胆气又壮了起来。
他找到那棵倒扣在水里的老柳树，借着微弱的灯光，用竹竿在树根底下探。
“咚。”竹竿像是碰到了什么硬东西。
赵老三心中一喜，调整角度，用铁钩死死钩住那东西的系带，用力往上拖。那东西沉得出奇，费了九牛二虎之力，一个满是淤泥的黑色油布包裹终于被拉上了岸。
他顾不上脏，扑上去用手撕开油布。一层，两层，三层。
油布掀开的瞬间，即使在昏暗的马灯下，赵老三也被晃花了眼。
金子！
那是几块足赤的马蹄金，每一块都有拳头大小。在金子下面，还垫着一个锦盒。赵老三颤抖着手打开锦盒，呼吸都要停滞了。
锦盒里躺着一套酒具。一个金壶，四个金杯。那做工精细得连头发丝都刻出来了，壶身上盘着几条龙，栩栩如生，龙眼睛是用红宝石镶嵌的，在夜色里闪着血光。
“发了……真的发了……”赵老三抱着那个包裹，跪在泥地里，又哭又笑。他像个疯子一样，把金子一块块放在嘴里咬，牙齿磕得生疼，他却觉得这是世上最美妙的感觉。
他没有回村。他知道，这笔财要是漏了白，村里那些穷鬼能把他活剥了。
连夜，赵老三带着包裹，偷了村口的一头驴，顺着小路狂奔，头也不回地离开了生他养他的野泽村。
第四章：暴发户
三年后，几百里外的丰州城。
城东最豪华的地段，起了一座占地几十亩的“赵府”。朱红色的大门，门口蹲着两个两人高的石狮子，威风凛凛。
当年的渔夫赵老三，如今摇身一变，成了城里赫赫有名的“赵员外”。
他把那些马蹄金变卖了，置办了田产铺面，做起了布匹和粮食生意。因为手里本钱足，他又是个精明算计的人，生意越做越大。
赵员外穿着上好的蜀锦长袍，手指上戴着三个翡翠扳指，走起路来肚皮一颤一颤的。他极力想洗去身上的鱼腥味，学着文人雅士说话，可一着急，那股子市井无赖的劲儿还是会冒出来。
他娶了三房姨太太。大姨太是个唱戏的，二姨太是个落魄秀才的女儿，三姨太最得宠，是青楼里的头牌，花了他几千两银子赎回来的。
日子过得像蜜里调油，可赵老三心里始终有个疙瘩。
那就是那套金酒具。
他卖了金子，却没敢卖那套酒具。一是这东西太贵重，怕被人盯上；二是这东西实在太精美了，他总觉得这东西能镇宅。他把酒具锁在卧房地下的密室里，每隔几天就要拿出来，倒上美酒，自己一个人喝几杯。
说来也怪，自从发财后的第三年开始，赵老三开始做怪梦。
梦里总是那条大草鱼。它趴在干裂的河床上，张着大嘴，用那种嘶哑的声音问他：“赵老三，水喝够了吗？”
每次醒来，赵老三都觉得喉咙里像着了火一样干。无论喝多少茶水，那股燥热感都压不下去。看了多少名医，都说是“虚火旺”，开了药也不管用。
“老爷，您又做噩梦了？”三姨太娇滴滴地递过来一杯参茶。
赵老三一把推开，烦躁地擦了擦额头的冷汗：“滚一边去！没用的东西，茶怎么是烫的！”
他心里隐隐不安。那条鱼说给他富贵，确实给了。可这富贵享受得越久，他心里越是不踏实，总觉得有什么东西在暗处盯着他，等着算总账。
第五章：攀高枝
这一年，丰州城来了位新知府。
这位知府姓王，是个出了名的铁面判官，但私底下有个雅好——收藏金石古玩。听说他为了求得一件前朝的孤品，能几天几夜不睡觉。
赵老三动了心思。他在城里的生意虽然做得大，但毕竟根基浅，经常被那些老牌的世家大族挤兑。如果能攀上知府这棵大树，以后在丰州城谁还敢给他脸色看？
可是送什么呢？送银票太俗，送字画他又不懂行，怕买到赝品弄巧成拙。
思来想去，他的目光落在了密室里的那套金酒具上。
这三年，他把这套酒具藏得严严实实，连枕边人都没见过。这东西做工绝非凡品，上面的龙纹更是霸气。虽然他不懂上面的铭文写的是什么，但他相信，凭这金灿灿的分量和这巧夺天工的手艺，绝对能入得了知府的法眼。
“舍不得孩子套不着狼。”赵老三摸着金壶上冰冷的龙鳞，心里暗暗发狠，“只要把知府哄高兴了，这点东西算什么，以后能赚回十座金山！”
半个月后，是知府大人的五十寿诞。
赵老三花重金买通了知府府上的管家，弄到了一张请柬。为了这次寿宴，他特意裁制了一身紫红色的绸缎长袍，腰间挂着极品和田玉，整个人看着红光满面，富贵逼人。
寿宴摆在知府衙门的后花园，那叫一个气派。丰州城的头面人物都来了，推杯换盏，好不热闹。
赵老三坐在次席，看着那些平日里对他爱搭不理的乡绅富豪们一个个上去献礼，心里冷笑：哼，等老子把宝贝拿出来，吓死你们这帮土包子。
第六章：大祸临头
酒过三巡，菜过五味，知府大人红光满面地坐在主位上，捋着胡须，看似心情不错。
赵老三觉得时机到了。他站起身，整理了一下衣袍，手里捧着一个用红绸盖着的紫檀木托盘，大步走到堂前。
“草民赵员外，恭祝知府大人福如东海，寿比南山！”赵老三跪在地上，声音洪亮。
知府微微点头：“赵员外有心了，起来吧。”
赵老三没起，反而把托盘高高举过头顶：“大人，草民偶然得了一件稀世珍宝，不敢私藏，特来献给大人赏玩。”
周围的宾客都停下了筷子，伸长了脖子看。大家都知道赵老三是个暴发户，都想看看他能拿出什么好东西，或者是准备看他出丑。
赵老三笑了笑，猛地掀开了红绸......
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