西大厅的改造，是自打人民大会堂1959年建成之后，规模最大的一次维修工程了。
这项工程的提出，其实早就在1992年的时候就已经提出来了。从最初的立项到最终的拍板，经过了一年的时间。
这一次对西大厅的改造，可以用“伤筋动骨”这四个字来形容。
这西大厅，也就是咱们通常所说的国宴厅，坐落在大会堂一楼北大门的西面，也是因为方位而得名“西大厅”。
整个西大厅的总建筑面积超过了1300平方米，主要是由1个大厅和3个小厅组成的。
其实在大会堂建造的时候，这西大厅的功能并不是宴会厅，有一个专门举行大型国宴的宴会厅。而之所以要把西大厅改造成国宴厅，也是和当时国家改革开放的政策有着紧密的关系。
八十年代末九十年代初的时候，咱们和国际接轨，当时国际上的外交接待潮流崇尚简朴和庄重的接待礼仪。之前呢，咱们接待外宾都是在可容纳上千号人的宴会厅举行的，规模很大，能举行上百桌的盛大宴会。
和国际接轨之后，接待外宾的宴会也缩小的规模，搬去了西大厅。
因为西大厅一开始就不是为了举办宴会而修建的，故而在某些细节上就不满足举办宴会了。
譬如，西大厅的格局就比较狭长，长和宽之间的比例达到了3:1，而且整个厅室的门多达16个。一走进，映入眼帘的全是门，不够大气，不够宽敞。
而且，西大厅的保暖也做得不好，冬天举办宴会的话，菜肴容易放凉。
总之呢，各种细节上的小瑕疵，都严重制约了西大厅充当国宴厅的功能。
于是乎，把西大厅彻彻底底改造成国宴厅，也就于1993年提上了日程。
当时，给出的一个大方向是，改造后的西大厅要有一个大的宴会厅，两个休息室和1个现代化厨房。而且，还要求西大厅的主要设备要保证能使用30年，设计上也要保证30年不落伍。
由于改造项目的难度很大，当时放眼全中国吧，真就只有上海这座城市能够啃下这个硬骨头。
上海有着两个很大的优势来完成对西大厅的改造。
其一：上海的经济发达，人才众多，有着足够的硬实力承接这个项目。
其二：蔡振华，是上海敢于接下这个项目的主心骨人物。
蔡振华和人民大会堂很有渊源，1959年修建大会堂的时候，他就参与了上海厅和西大厅的装修布置。只不过当时参与大会堂项目的名家太多，有梁思成、刘开渠等等，故而也就掩盖了蔡振华的光芒。
大会堂落成之后，他还先后两次参与了西大厅的装修布置，对于这个厅室，蔡振华可谓是十分熟悉了。西大厅的每一次设计和细节，都装在他的脑子里。
故而，上海接下这个项目之后，自然也就让蔡振华挂帅。
1993年，这一年的年初，上海市正式承接了改造和装修西大厅的重担。
当然了，承接这个项目，对于上海人来说也是有着复杂的心情。
一方面呢，全国其他建设单位都搞不了，只有上海人能弄，心中自然充满了骄傲和自豪。但是呢，要是把这个项目搞砸的话，在行业里面可就要被笑话了，估计也抬不起头来。
客观的说，对西大厅的改造，无疑是对设计、制作、施工、管理各方面的整体实力，都是一次全方面的考验了。
当然，上海人也顶住了压力，顺利拿下了这个难以攻坚的任务。
其中过程自然是曲折的，也是复杂多变的，我就讲述上海人给西大厅的吊灯换玻璃珠这个小细节，咱们就从冰山一角去感受全貌吧。
国宴厅的天花板上悬挂着三盏巨型吸顶灯，这三盏灯上装饰的玻璃珠子就多达80万颗。
虽然国宴厅吸顶灯上的玻璃珠子没有发生脱落的情况，但是呢，在其他厅室，曾经不止一次发生过顶灯玻璃珠子崩裂，或者是从挂钩脱落的情况。要是这国宴厅的玻璃珠在，在举办外交宴会的时候，珠子从顶灯上脱落，那可就是是个外交事故了。
于是乎，为了保险起见，索性也就得把这些珠子更换一下。这一更换的话，那就得80万颗珠子都要全部更换。
当时，不少人都建议使用进口的玻璃珠子。
但是呢，精明的上海人一算账，乖乖！如果是买进口的珠子，一颗的价格最少也得要4元钱，最贵要5元钱。这样算下来的话，就算在怎么讨价还价，单单就更换80万颗玻璃珠子就得花费至少320万元，搞不好得飙升到400万元呢！
那可是在1993年，这真就是一个天文数字了，是一个令人咂舌的数目。
于是乎，就有人在国内寻找可替代的珠子，当时也就只有上海有这个生产能力。
可算是在上海找到一家名叫“佳明灯饰厂”的工厂，可以生产同质量的玻璃珠子。而且价格还很低廉，一颗玻璃珠子只需要1元。
不过呢，还是有不少人迷信洋货，还是担心本土生产出来的玻璃珠子不满足质量和安装的需求。于是乎，为了接触大家伙心中的担心，技术人员特意找来那些崩裂的珠子，经过检查发现，这些珠子都是进口的洋货，而不是上海生成的产品。
这样一来，大家伙的心里这才舒了一口气。
于是乎，也就从上海当地采购了玻璃珠子。
就这一项的开支，不仅给咱们国家节省下一大笔宝贵的外汇。更为重要的是，还让中国自己的灯饰产品开始在国际上扬名。
1994年，这一年的9月1号，下午两点整。
改造一新的人民大会堂西大厅，天花板上悬挂着的14盏造型别致、美观新颖的落地大灯熠熠生辉。顶灯的光线在80万颗玻璃珠子的折射下洒满整个大厅，洒满每个人喜笑颜开的脸上。
人民大会堂西大厅的改造装修总体验收会，正在这个焕然一新的厅室热热闹闹的进行着。
难以想象的是，就在验收会举行的12个小时之前，工人们还在加班加点的给大厅的灯安装灯饰和玻璃珠。大家伙连夜工作，终于赶在验收会开始之前，把灯光顺利调试成功。
这一切辉煌的背后，是上海建设者付出的辛劳汗水。
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