我为首长拼死挡下子弹，撕裂皮肉的剧痛，远不及那纸冰冷的退伍令更伤人。
没有慰问，没有解释，我像一枚弃子被扫地出门。
心灰意冷地踏上归乡列车，以为我的人生就此终结。
邻座的陌生女人却悄悄塞来一张纸条，上面的字迹像一道惊雷：“别回家，下一站有人等你。”
她是谁？等我的人又是谁？
那场刺杀背后，究竟隐藏着什么秘密？
这趟驶向未知的列车，究竟是通往真相的唯一生路，还是一个将我彻底吞噬的致命陷阱？
01
子弹撕裂空气的声音，其实并不尖锐。
那是一种沉闷的、带着热浪的爆破声。
秦峰的整个世界在那一瞬间被这声闷响彻底贯穿。
他眼前最后的画面，是高司令肩章上闪耀的金色将星。
还有司令员在转身瞬间，那张因错愕而微微扭曲的脸。
他没有思考。
身体的本能超越了大脑的指令。
他像一头被激怒的猎豹，猛地扑了出去。
用自己的后背，迎向了那颗致命的弹头。
剧痛，如同烧红的烙铁，从他的肩胛骨下方狠狠地烫了进去。
紧接着，是肌肉和骨骼被野蛮搅碎的崩裂感。
他的身体带着高司令一起沉重地摔在地上。
周围的尖叫声变得遥远而模糊，像隔着一层厚厚的水。
世界在他眼前迅速褪色，最终沉入一片无尽的黏稠黑暗。
再次睁开眼时，映入眼帘的是一片刺目的纯白。
消毒水的气味钻进鼻孔，提醒他自己还活着。
这里是军区总医院，最高规格的单人病房。
秦峰动了动手指，牵扯到了后背的伤口，一阵钻心的疼痛让他倒吸一口凉气。
他侧过头，看着空荡荡的床头柜。
没有鲜花。
没有果篮。
甚至没有一张慰问的卡片。
时间在吊瓶里一滴一滴地流逝，也在他心里一点一点地结成冰。
他救了战区的最高指挥官。
按照常理，这里应该门庭若市。
最起码，高司令的秘书或者警卫员应该会来看一眼。
可整整三天，除了定时查房的护士，这间病房再没有进来过第二个人。
护士的表情永远是公式化的，问答也仅限于病情。
“高司令怎么样了？”秦峰终于忍不住问了。
“首长没事，请您安心养伤。”护士的回答滴水不漏。
秦峰的心沉了下去。
没事，为什么连个口头探望都没有？
第四天上午，病房的门终于被推开。
进来的是一个陌生的后勤部军官，肩上扛着两杠一星。
他的表情像他身上熨烫得没有一丝褶皱的军装一样，冰冷而刻板。
“秦峰同志。”对方开口，声音没有半点温度。
秦峰挣扎着想坐起来，却被对方抬手制止。
“躺着吧。”
军官从公文包里拿出一份文件，直接递到秦峰面前。
牛皮纸的封面上，几个黑色宋体字像淬了毒的针，扎进秦峰的眼睛。
《提前退出现役批准书》。
秦峰的大脑嗡嗡作响，几乎无法理解这几个字的含义。
他用没受伤的手，颤抖着接过那份文件。
翻开。
白纸黑字，写得清清楚楚。
批准秦峰同志，因伤病原因，提前退出现役。
落款是军区政治部的大红印章，鲜红得刺眼。
“为什么？”秦峰的声音沙哑干涩。
“文件上写得很清楚，你的伤情经过专家鉴定，不再适宜继续服役。”军官面无表情地回答。
“我的伤……可以恢复。”秦峰争辩道，“给我三个月，不，两个月，我能恢复到巅峰状态。”
“这是命令，秦峰同志。”军官的语气不容置疑。
秦峰的目光越过他，望向他身后的房门，像是在期待什么。
“高司令……他知道这件事吗？”
军官的眼神出现了一丝极其细微的波动，快到让人无法捕捉。
“首长公务繁忙，你的事情由我们部门全权处理。”
这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
公务繁忙。
原来自己用命换来的，仅仅是对方一句冰冷的“公务繁忙”。
秦峰感觉后背的伤口，远不及此刻心口的疼痛来得猛烈。
他沉默了。
再也没有问一句话。
军官放下文件，又从包里取出一个信封。
“这是你的退伍金和安置费，手续一周内会全部办好，到时候会有人送你上车。”
说完，他转身就走，没有丝毫拖泥带水。
秦峰躺在床上，盯着天花板，眼睛睁得很大，却没有焦距。
他仿佛又回到了那个混乱的现场，子弹的热浪还在灼烧他的皮肤。
只是这一次，他没有扑上去。
他看着那颗子弹，飞向高司令。
一周后，秦峰拖着依然隐隐作痛的身体，走出了医院。
一辆军用吉普将他送回了阔别不久的营区。
他要去办理最后的手续。
营区里的一切都和从前一样，训练场上号子声震天，战士们生龙活虎。
唯一不同的是，所有人看他的眼神都变了。
那些曾经与他勾肩搭背、称兄道弟的战友，此刻都远远地看着他。
眼神里有同情，有惋惜，更多的却是躲闪和疏远。
没人敢上前来多说一句话。
仿佛他身上带着某种会传染的瘟疫。
秦峰默默地走进宿舍，收拾自己那点可怜的行李。
几件洗得发白的旧军装，一本翻烂的《特种作战条例》，还有一张压在枕头下的全家福。
照片上，父母的笑容淳朴又骄傲。
他曾无数次幻想过，自己会穿着挂满军功章的礼服，荣归故里。
现实却是这样一副被扫地出门的狼狈模样。
他将所有东西塞进一个军绿色的帆布包里，拉上拉链。
最后，他走到荣誉墙前。
那里挂着他获得的两次三等功，一次二等功的奖章。
旁边还有一张他参加全军区大比武，夺得格斗冠军时的照片。
照片上的他，笑得张扬而自信。
他伸出手，想要触摸一下那冰冷的相框。
手在半空中，却又无力地垂下。
这一切，都已成为过去了。
他背上包，没有和任何人告别，径直走向营区大门。
身后，那片他挥洒了八年青春与热血的土地，被他决绝地抛下。
02
南下的绿皮火车，车厢里混杂着泡面、汗水和劣质烟草的味道。
秦峰找了个靠窗的位置坐下，将帆布包塞进行李架。
他把头靠在冰冷的车窗玻璃上，看着站台上的人来人往，聚散离合。
汽笛长鸣，列车缓缓开动。
窗外的营房、树木、岗哨迅速倒退，最终化作视野里的一个墨点。
秦峰的心，也随着列车的远去，一寸寸地往下沉。
他不知道该如何向父母解释这一切。
那个被他们引以为傲的儿子，成了一个被部队赶回家的“伤兵”。
他甚至开始怀疑，自己当初奋不顾身的那一下，到底值不值得。
或许，他当时就该让那颗子弹飞过去。
那样，他现在要么是个烈士，要么是个英雄。
而不是像现在这样，成了一个不明不白的弃子。
列车有节奏地“咣当”作响，像一首单调的催眠曲。
秦峰闭上眼睛，试图将自己放空。
不知过了多久，邻座传来一阵轻微的骚动。
一个女人在他旁边的空位上坐了下来。
秦峰没有睁眼，只是凭感觉判断。
对方的动作很轻，几乎没有发出什么声音。
一股淡淡的、类似旧书页的墨香飘了过来。
这在嘈杂的车厢里，显得有些格格不入。
出于职业习惯，秦峰的眼皮掀开一条缝，不动声色地观察着对方。
那是一个三十岁左右的女人，相貌普通，穿着一件灰色的风衣。
她从随身的布包里拿出一本书，安静地翻阅起来。
一切看起来都很正常。
可秦峰的直觉却告诉他，这个女人不简单。
她的坐姿非常标准，腰背挺直，即便在摇晃的车厢里也稳如磐石。
她的眼神虽然停留在书页上，但每隔几十秒，就会以一个极其隐蔽的角度，快速扫视一遍车厢里的环境。
这些细节，都是长期受过专业训练的人才会有的下意识反应。
秦峰心里升起一丝警惕，他将身体调整到一个更易于发力的姿势，然后重新闭上了眼睛。
列车继续前行，穿过田野，穿过隧道。
秦峰起身，准备去车厢连接处抽根烟。
在他经过女人座位的时候，两人的视线在空中短暂地交汇了零点一秒。
女人的眼神平静如水，没有任何波澜。
秦峰却从那片平静之下，读出了一丝审视的意味。
他没有停留，径直走向车厢连接处。
点燃一支烟，辛辣的烟雾呛入肺里，让他的头脑清醒了一些。
这个女人是谁？
是巧合，还是冲着他来的？
如果是冲着他来的，又是哪一方的人？
他回到座位时，那个女人依然在看书，仿佛从未移动过。
秦峰坐下，继续扮演一个颓丧的归乡者。
列车广播里传来即将到站的通知。
“前方到站，锦州南站……”
不是他的家乡。
秦峰闭上眼，准备继续在昏睡中打发时间。
就在这时，一本精装书从邻座滑落，正好掉在他的脚边。
他下意识地弯腰，伸手去捡。
书的封面是深蓝色的，没有书名。
他捡起书，准备递还给那个叫乔薇的女人。
在他将书递过去的一瞬间，异变陡生。
乔薇伸出手来接书，她的手指却异常灵活地一翻，将一个叠成小方块的硬纸团，迅速塞进了秦峰的手心。
整个过程快如闪电，隐蔽至极。
如果不是秦峰的手掌神经异常敏锐，他甚至会以为那只是对方无意的触碰。
秦峰的身体在一瞬间绷紧，每一块肌肉都进入了戒备状态。
他抬起头，看向乔薇。
乔薇的脸上没有任何表情，只是平静地接过书，对他点了点头，轻声说了句“谢谢”。
然后，她就像什么都没发生过一样，继续低头看书。
秦峰不动声色地将那个小纸团攥进拳心。
他能感觉到，纸团的棱角硌着他的掌纹，坚硬而真实。
他再次起身，借口去打开水，快步走到了车厢连接处的厕所里。
反锁上门。
他靠在冰冷的铁皮上，缓缓摊开手掌。
那个白色的小纸团静静地躺在他的手心。
他深吸一口气，小心翼翼地将纸团展开。
上面是用黑色水笔写的一行字，字迹清秀有力。
“别回家，下一站有人等你。”
短短一句话，却像一颗炸雷，在秦峰的脑海里轰然炸响。
别回家？
家是他现在唯一能去的地方，是他最后的避风港。
这张纸条却要斩断他唯一的退路。
下一站，有人等他。
等他的是谁？是敌是友？
他想起了那个叫乔薇的女人，想起了她那平静无波的眼神。
一个巨大的谜团，伴随着这张神秘的纸条，将他牢牢地包裹了起来。
他把纸条翻过来，背面还有一个潦草的地址。
“红星招待所，207房。”
列车广播再次响起。
“旅客们请注意，列车前方到站，石门市站……”
石门市。
一个他从未听说过的北方工业小城。
也是纸条上所说的“下一站”。
秦峰站在车门边，内心正在进行着天人交战。
下车，意味着踏入一个完全未知的危险漩涡，前路生死未卜。
不下车，他将继续坐车回到老家，像个失败者一样，在父母的担忧和乡邻的议论中度过余生，永远也无法得知自己被抛弃的真相。
不甘心。
一股强烈的不甘心，像火焰一样灼烧着他的胸膛。
他不是一个任人摆布的棋子。
他是一个战士。
哪怕脱下了军装，他骨子里的血性也从未冷却。
“咣当——”
列车开始减速，缓缓驶入石门市的站台。
车门打开的瞬间，一股北方的冷风灌了进来。
秦峰没有再犹豫。
在车门即将关闭的最后一秒，他抓起自己的帆布包，像一道离弦的箭，猛地从车上跳了下去。
他稳稳地落在站台上，回头望去。
乔薇正站在车窗后，隔着玻璃，静静地看着他。
她的眼神很复杂，有释然，也有一丝担忧。
列车加速，载着她，迅速消失在铁轨的尽头。
03
秦峰站在陌生的站台上，四周是南来北往的嘈杂人流。
他拉了拉衣领，将自己隐入人群，快步走出了火车站。
石门市，一个典型的北方重工业城市，空气中都弥漫着一股煤灰的味道。
街道两旁的建筑大多是老旧的苏式楼房，灰扑扑的，没什么生气。
他按照纸条背面的地址，七拐八拐，终于在一条偏僻的小巷里，找到了那家“红星招待所”。
招待所的招牌已经褪色，墙皮也大片剥落，看起来摇摇欲坠。
前台是一个昏昏欲睡的大妈。
秦峰没有惊动她，而是直接走上吱嘎作响的楼梯，找到了207房间。
房门是虚掩的。
他将耳朵贴在门上，里面没有任何声音。
他轻轻推开门，闪身进入，同时迅速关上房门。
房间里光线很暗，窗帘拉得严严实实。
一个穿着中山装的中年男人，正坐在唯一的椅子上，背对着他。
男人没有回头，只是低沉地开口：“把门锁好。”
秦峰依言反锁了房门。
他打量着这个背影，宽肩，短发，坐姿笔挺，即便在黑暗中也透着一股军人的干练。
男人缓缓转过身来。
当看清对方的脸时，秦峰的瞳孔猛地一缩。
这个人他认识。
虽然只是在军区总部远远地见过几次，但他记得很清楚。
他是高司令身边最神秘的亲信之一，负责情报工作，代号“老鬼”。
老鬼站起身，指了指对面的床铺：“坐。”
秦峰没有坐，只是站在原地，死死地盯着他。
“这一切，到底是怎么回事？”
老鬼的脸上露出一丝苦笑，声音里带着疲惫。
“秦峰，我知道你有很多疑问，也受了天大的委屈。”
“首先，我要告诉你第一件事。”
老鬼的眼神变得无比严肃。
“让你退伍，不是惩罚，而是保护。”
“保护？”秦峰冷笑一声，“把我像垃圾一样踢出部队，这就是你们的保护？”
“这是唯一的办法！”老鬼的声调陡然提高，“你以为我们想这样？这是高司令在重重压力下，能为你争取的唯一一条生路！”
秦峰愣住了。
老鬼叹了口气，继续说道：“现在，我告诉你第二件事，也是你必须知道的真相。”
“那天在边境的刺杀，根本不是什么偶然的恐怖袭击。”
“那是一场蓄谋已久的内部清洗。”
“刺客的目标确实是高司令，但策划这一切的，不是外面的敌人，而是我们内部的人！”
秦峰感觉自己的血液都快要凝固了。
老鬼一字一顿地说出了这个名字：
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