1241年的冬天，整个欧洲的祈祷声，可能都带着一股绝望的颤音。
来自东方的蒙古铁骑已经踏碎了基辅罗斯的城墙，碾过了波兰和匈牙利的平原，前锋已经出现在了多瑙河畔。
维也纳的城墙，大概已经能感受到东方传来的大地震动。
教皇和神圣罗马帝国的皇帝还在为谁是老大吵得不可开交，没人能挡住这支仿佛从地狱里冲出来的军队。
末日近在眼前。
不是战死，不是病死，也不是死于阴谋。
他是喝死的。
那个差一点就把世界地图重新画一遍的男人，最终，倒在了一场通宵达旦的酒宴上。
历史有时候，真的比任何编出来的故事都更黑色幽默。
一个人的酒杯，就这样莫名其妙地，拯救了半个世界。
1232年，蒙古帝国最能打的那个男人，成吉思汗的第四子拖雷，死了。
官方的说法，听起来像一出感天动地的兄弟情深大戏，大汗窝阔台突然得了重病，奄奄一息，宫里的巫师跳了半天大神，得出一个结论，说病根是中原的水土鬼神作祟，需要一位至亲的皇室成员来替死。
话音刚落，战功赫赫的拖雷站了出来，二话不说，端起那碗据称能转移病痛的“神水”，一饮而尽。
几天后，拖雷暴毙，而窝阔台的病，奇迹般地好了。
这事儿，你信吗？
一个刚刚在三峰山用四万兵力，全歼金国十五万精锐主力的军事天才，一个壮得能跟熊搏斗的汉子，身体好得不像话，就这么被一碗水给“咒”死了？
这碗水，未免也太“神”了点。
这背后的根源，要追溯到他们父亲成吉思汗的遗嘱。
老汗王死后，留下了一个庞大到让人害怕的帝国，和一道无解的难题，谁来接班？
按蒙古人的规矩，幼子守灶，拖雷是最小的儿子，继承了父亲留下的大部分家产和超过八成的精锐部队。
论实力，他最有资格。
可成吉思汗偏偏指定了三儿子窝阔台。
为什么？因为窝阔台性格“温和”，会做人，是个各方都能接受的和事佬。
老大术赤血统存疑，老二察合台脾气太爆，哪个上来都可能让这个初生的帝国当场裂开。
于是在推举新大汗的忽里勒台大会上，就上演了一场长达四十天的“谦让”。
窝阔台说，“弟弟你功劳大，你来当！”
拖雷说，“不行不行，得听爹的。”
这哪是谦让，分明是一场赤裸裸的政治谈判。
拖雷手握兵权，窝阔台占着大义。
最终，双方妥协，窝阔台当大汗，管行政；拖雷保留军权，继续当他的战神。
一个管人，一个管枪。
这种权力结构，不出事才怪。
拖雷在三峰山打出的那场神级战役，把他自己的威望推到了顶点，也把自己推到了悬崖边上。
一个功高盖主、手握重兵、威望比皇帝还高的弟弟，哪个皇帝能睡得着安稳觉？
所以，班师回朝路上那碗“神水”，来得实在是太“巧”了。
除掉了心头大患，窝阔台终于可以彻底放飞自我了。
这个人，身上有一种极致的矛盾。
说他好吧，他确实有慷慨仁慈的一面。
有一次，一个穷人献上几个西瓜，他吃得很高兴，想赏赐对方，身上却没带钱。
他想都没想，直接把自己皇后的珍珠耳坠摘了下来，递给了那个瓜农。
皇后有点不解，说至于吗，明天打发点钱不就行了？
他说，我看那人穷得厉害，怕是等不到明天。
一个能为陌生人的窘迫，随手摘下皇后耳坠的君主，听起来是不是还挺有人情味的？
但1237年，一个叫斡亦剌的部落，因为听到风声说大汗要选妃，就急急忙忙把部落里七岁以上的姑娘都嫁了出去。
这事传到窝阔台耳朵里，他勃然大怒。
他觉得这不是怕，这是在公然挑衅他的权威，是无声的对抗。
他随即下了一道堪称魔鬼的命令。
他派人把那个部落里所有七岁以上的女子，无论出嫁与否，总共四千多人，全部抓了回来。
然后，他把这些女孩集中到一个广场上，当着她们父亲、丈夫和兄弟的面，让士兵们当众对她们进行分配和凌辱。
现场还有一条更残酷的规定，所有在场的亲人，不许哭，不许闭眼，谁要是敢流一滴眼泪，就按谋反罪论处。
有两个少女当场死掉，剩下的，或被赏给奴隶主，或被卖进妓院，或沦为军妓。
这就是窝阔T台，，一个能为瓜农摘下皇后耳坠的仁君，也是一个能眼都不眨就毁灭四千多个家庭的暴君。
他的仁慈和残暴，就像他硬币的两面，你永远不知道他会抛出哪一面。
拖雷死后，再也没有人能从实力上制衡窝阔台了。
他的帝国在扩张，灭金国，征高丽，兵锋饮马多瑙河。
他甚至还学着中原王朝的样子，在草原上建起了都城哈拉和林，修了万安宫，设立了三十七个驿站，让整个帝国的通信和行政体系第一次有了“国家”的样子。
他的谋臣，契丹人耶律楚材，帮他建立了税收制度，告诉他，“与其把百姓都杀光抢光，不如留着他们的命，每年收税，这是一座取之不尽的银山。”
窝阔台一听，觉得有道理，试行一年，收上来的金银财帛堆积如山，比抢劫的效率高多了。
名声、财富、权力，窝阔台什么都有了。
他自己也说过一句话，“人生在世，一半为名，一半为乐。
如今金国已灭，英名有了，剩下的日子，就该享乐了。”
他所谓的“享乐”，最主要的一项，就是喝酒。
耶律楚材看在眼里，急在心里。
这位老臣不止一次地劝谏大汗要节制饮酒。
窝阔台每次听完，都态度极好，连连点头称是，“你说得对，你说得太对了。”
然后呢？然后转过头，该怎么喝还怎么喝，甚至喝得更凶。
权力是最好的春药，也是最猛的毒药。
当天下再无敌手，当所有规矩都可以由自己来定，窝阔台最终还是没能管住那个从草原深处走出来的、最原始的自己。
他沉溺在无休止的宴饮和征服的快感里，把耶律楚材的忠告，连同那个被腐蚀的铁酒槽，一并抛在了脑后。
1241年，对窝阔台来说，本该是功德圆满的一年。
西征大军势如破竹，拔都、贵由、蒙哥这些黄金家族的第三代精英们，正准备为他献上整个欧洲作为加冕的贺礼。
那年十一月，打猎归来的窝阔台，照例在自己的行宫里大宴群臣。
他又喝多了，喝到不省人事，被人抬回了帐篷。
这对他来说，是家常便饭。
但这一次，他再也没能醒过来。
第二天清晨，这位五十六岁的蒙古大汗，在宿醉中悄然死去。
他的死，像一道突如其来的晴天霹雳。
消息传到多瑙河前线，西征军总帅拔都，几乎没有丝毫犹豫，立刻下令全军撤退。
征服欧洲已经不重要了，他要立刻赶回草原，去争夺那个空出来的汗位。
欧洲，就以这样一种戏剧性的方式，得救了。
窝阔台算计了一辈子，他用一碗“神水”除掉了最能干的弟弟，把权力牢牢抓在自己手里，试图建立一个永恒的帝国。
他以为自己掌控了一切，却最终因为自己的放纵，把一个即将征服世界的“英名”，连同自己的性命，一起断送在了一个酒杯里。
在他死后，蒙古帝国陷入了长期的内乱和纷争。
最终，那个至高无上的汗位，几经辗转，还是落到了他当年最忌惮的弟弟——拖雷的儿子们（蒙哥和忽必烈）手中。
他赢了一时，却输掉了结局。
历史的账本，有时候就是这么算的。
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