两千多年前的地球上，东西方各自耸立着一个无比强大的帝国。东方是“明犯强汉者，虽远必诛”的大汉王朝；西方，是凭借重步兵方阵和无敌军团征服了地中海世界的罗马帝国。
这两个巨无霸，一个在大陆的东端，一个在大陆的西端，就像是古代世界的两位“王不见王”的王者。它们之间隔着遥远的距离，也隔着像帕提亚（安息）这样的强大国家。
所以，在我们的普遍认知里，汉朝和罗马虽然通过丝绸之路有过间接的贸易往来，但好像他们的军队从未在战场上正面相遇。
实际上并非如此。
失落的雄鹰
公元前53年。当时的罗马，正处于“前三巨头”之一的克拉苏的掌控之下。这位罗马首富，为了建立能与凯撒和庞培相媲美的军功，发动了一场对东方强国帕提亚帝国（也就是中国史书中的“安息”）的远征。
克拉苏集结了多达7个罗马军团，总兵力超过4万人。这些士兵，是罗马的骄傲，他们头戴高卢盔，身穿锁子甲，手持大盾和标枪，组成的“龟甲阵”更是攻防一体，所向披靡。在罗马人看来，这支大军足以踏平任何东方国度。
然而，在卡莱这个地方，克拉苏遭遇了他一生的噩梦。帕提亚的骑射手大军利用沙漠地形和机动性，像狼群一样不断袭扰罗马方阵。
罗马军团引以为傲的重步兵阵型，在帕提亚人“打了就跑”的战术面前显得笨拙不堪。
最终，罗马大军惨败，克拉苏本人被杀，象征着罗马荣耀的军团鹰旗也被夺走。
这场卡莱战役是罗马历史上最惨痛的失败之一。但，根据一些西方史料的零星记载，在主帅战死、大军崩溃后，有一支大约数千人的罗马残兵，在克拉苏长子的带领下，成功突围。
他们没有向西返回罗马，反而一路向东，消失在了中亚的茫茫草原深处。
陈汤灭郅支之战
就在那支罗马残军向东方流浪的时候，地球另一端的大汉王朝，也正面临着它的百年宿敌匈奴。
汉武帝时期对匈奴的沉重打击，使得这个草原帝国分裂为南、北两部。南匈奴归附汉朝，而北匈奴的郅支单于则选择西迁，在中亚地区建立了自己的王庭，并且不断侵扰汉朝的西域都护府。
时间来到公元前36年，汉朝西域都护府的副校尉陈汤，敏锐地察觉到郅支单于的威胁。
他联合都护甘延寿，果断地矫诏发兵，组织起一支由汉朝屯田兵和西域各族士兵组成的联军，长途奔袭数千里，目标直指郅支单于的王庭，郅支城。
这便是中国历史上著名的“陈汤灭郅支之战”。
鱼鳞阵之谜
当陈汤率领的大汉联军抵达郅支城下时，他们惊奇地发现，在城墙外，有一支百余人的步兵，摆出了一种非常奇特的阵型。《汉书·陈汤传》中记载他们“夹门鱼鳞陈”。
这种阵法，士兵们将盾牌高举过头并连接在一起，形成一个密不透风的盾牌阵，远远看去，就像鱼的鳞片一样层层叠叠。
汉军将士们从未见过这种阵法。它与匈奴人惯用的骑兵战术完全不同，更像是一种训练有素的重装步兵战术。
不仅如此，郅支城本身的防御工事也很有特点，它有“土城外有重木城”，这种双重城防的结构，在中亚地区也极为罕见。
面对这种陌生的敌人和战术，汉军先是用密集的弓弩进行覆盖性射击，随后发动猛攻。那支摆出“鱼鳞阵”的部队虽然顽强，但在汉军的强大攻势下很快被击溃。
最终，汉军攻破郅支城，斩杀郅支单于，取得了辉煌的胜利。
战后，许多历史学家和研究者对这个“鱼鳞阵”产生了浓厚的兴趣。他们发现，这种阵法与罗马军团经典的“龟甲阵”（Testudo）几乎一模一样！无论是阵型描述还是防御功能，都高度吻合。那么问题来了：为什么在遥远中亚的匈奴单于手下，会出现一支使用典型罗马战术的军队呢？
一个大胆的推测就此诞生：这支奇特的部队，很可能就是17年前在卡莱战役中突围后向东流浪的罗马残军！他们在中亚辗转，最终被郅支单于收编，成为了他的雇佣兵。
如果是这样，那么公元前36年的郅支城之战，就不仅仅是汉朝与匈奴的战争，它实际上标志着东方的大汉军队与西方的罗马军队，在历史上发生了第一次、也是唯一一次有记载的军事碰撞！
真相还是传说？
当然，后世学者也提出了疑问，在郅支城下与汉军作战的，真的是罗马军团吗？虽然“鱼鳞阵”酷似“龟甲阵”，但这并非绝对证据。类似的盾牌阵法在古代其他文明中也可能存在。而且，《汉书》中仅仅记载俘虏了“百余人”，这个数量与一个完整的罗马军团相差甚远，更不用说7个军团约4万人了。
所谓的“大汉军队秘密参战，歼灭7个罗马军团”这个说法，其实是传说。它将卡莱战役中罗马损失的全部兵力，与陈汤之战中出现的那一小撮疑似罗马的士兵联系在了一起，并想象出了一场汉朝主力与罗马主力之间的秘密决战。并没有确凿的史实。
现代的一些考古和基因研究，似乎也为这个传说泼了一盆冷水。有学者曾认为，今天中国甘肃的骊靬村，就是当年汉朝为安置这些罗马战俘而设立的。但经过多年的DNA检测，科学家们发现当地村民的基因与古罗马人并没有直接的遗传关系。
所以，一个更接近历史真相的可能是：确实有一小部分在卡莱战役中幸存的罗马士兵，可能辗转流落到了中亚，并作为雇佣兵为郅支单于作战，最终在与汉军的战斗中被俘或被杀。
但这仅仅是一次小规模的遭遇，规模非常有限，远非两个帝国主力军团之间的大决战。
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