创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
嘉靖四十八年，福建酷热如狱。戚继光率军急行，喉咙冒烟之际，一名衣衫褴褛的少女捧着一瓢清水拦路献饮。
那是救命的水。戚继光仰头痛饮，可水刚过喉，这位身经百战的名将竟面容扭曲，“哇”地一声将水当众喷吐而出，整个人痛苦跪地，狼狈不堪。
“有毒！杀！”亲兵怒吼，钢刀瞬间架在了少女脖颈。然而，戚继光却颤抖着死死按住刀锋，盯着那滩呕吐物，眼眶通红。这碗看似清澈的水里，究竟藏着怎样令人心碎的秘密？
嘉靖四十八年的夏天，福建沿海的太阳不像是太阳，倒像是一口烧红了倒扣下来的铁锅。
这是一种要命的干热。没有风，连海风都死在了半路上。空气里全是那种烤焦了的咸腥味，吸进鼻子里像是有人往鼻孔里塞了一把滚烫的盐。地面上的土路早就裂开了一道道口子，像是大地干渴得张开了无数张嘴，绝望地向天空讨水喝。
戚家军的队伍在蜿蜒曲折的山道上拉得很长，像一条濒临脱水的长蛇。
没有行军时惯有的号子声，也没有盔甲整齐划一的碰撞声。此时此刻，只有沉重拖沓的脚步声和数千人粗重得像拉风箱一样的喘息声。所有的士兵都张着嘴，眼神涣散，舌头因为充血和缺水肿胀着，耷拉在嘴边，像是被人从水里捞上来扔在岸上暴晒了三天的鱼。
“这鬼老天……是要把咱们烤成鱼干啊……”
走在前队的火枪手王如龙费力地挪动着步子，他觉得自己的眼皮有千斤重。他舔了舔干裂起皮像树皮一样的嘴唇，尝到了一股浓重的铁锈味。那是血，嘴唇裂口渗出来的血。
他回头看了一眼跟在身边的年轻新兵，那孩子叫二愣子，入伍才三个月。此刻，二愣子脸色发青，眼神已经有点散了，两条腿只是凭着本能在机械地往前迈，像是具行尸走肉。
“哎，愣子。”王如龙用滚烫的刀鞘捅了捅新兵的腰眼，这动作平时能让对方跳起来，现在对方却连躲都懒得躲，“别闭眼。这时候闭眼，就真的醒不过来了。”
二愣子身子晃了一下，喉咙里发出一种像是两块干木头摩擦的声音：“叔……我想喝水……我想回家……”
“想喝水就给老子走快点。”王如龙把自己的水壶拿起来晃了晃。铜壶里空荡荡的，只有几粒沙子撞击铜壁发出那种让人心慌的脆响，“前面有个村子，叫石井坳。向导说了，那是个大村，有井，有河。到了那儿，就有水了。”
二愣子费力地抬起沉重的眼皮，看了一眼前方扭曲变形的热浪，眼神里闪过一丝虚弱的光：“真……真的？”
“老子什么时候骗过你。”王如龙骂了一句，但声音很轻，他也舍不得多费哪怕一丝力气。其实他心里也没底，这几天路过的几个村子，全是死地。
戚继光骑在战马上，走在队伍的最中间。
他的战马“乌云踏雪”是匹千里挑一的良驹，平时神骏非凡，现在也耷拉着脑袋，马鼻孔里喷着白气，每走一步都要顿一下，蹄铁砸在石头上发出沉闷的响声。戚继光身上穿着全套的山文甲，铜铁片在这个温度下吸饱了热量，贴在身上就像是一层烙铁，每一寸皮肤都在被灼烧。
但他不能脱。
这里是前线，倭寇那帮畜生随时可能从任何一个草丛、任何一块岩石后面钻出来。脱了甲，就是送死。
汗水早就流干了，现在身上只剩下黏糊糊的一层盐霜，磨得皮肤生疼。
“大帅。”
副将胡守仁策马靠了过来。他的声音听起来像是从喉咙深处硬挤出来的，带着一股子焦躁，“探马回来了。”
戚继光没有转头，他的脖子僵硬得像根木桩，只是微微动了动布满血丝的眼珠：“说。”
“前面石井坳……没人。”胡守仁顿了一下，似乎在斟酌怎么说才能不让军心崩溃，“探马回报，房子烧了一半，剩下的也都没了顶。村里没见着活人，也没见着尸体。安静得有点……有点邪性。”
戚继光勒了一下缰绳，马停了下来。马蹄在地上刨出一个小坑，扬起一阵尘土。
“水呢？”他只问这个。这是几千条性命系着的问题。
胡守仁沉默了。他低下头，避开了戚继光的目光，舔了舔嘴唇，声音更低了：“井都被填了。大石块堵得死死的，下面还不知道有没有别的东西。村口那条河……断流了，河床上全是暴晒死的鱼和烂泥。”
戚继光那张被太阳晒得紫红的脸上没有任何表情，连眉头都没皱一下。他只是慢慢抬起头，眯着眼看了看头顶那个刺眼的太阳，又看了看周围那些摇摇欲坠、全靠一口气撑着的士兵。
大家都在看着他。
几千双眼睛，几千个干枯的喉咙，都在等着他一句话。如果他说没水，这支队伍恐怕当场就要垮掉一半。
“传令。”戚继光的声音不大，但在死寂的山道上，这声音像是唯一的依靠，“进村。挖井。没有水，就挖出水来。”
这是唯一的活路。也是唯一的命令。
大军开进石井坳的时候，这里安静得让人心里发毛。
残垣断壁在烈日下投出黑乎乎的影子，像是一个个张牙舞爪的鬼魂。空气里弥漫着一股怪味，像是烂鱼虾发酵了，又像是烧焦的木头混合着陈旧的血腥气。
士兵们顾不上这些怪味，也顾不上观察地形。
他们像疯了一样冲向村里那几口被石头填住的枯井。没有工具，就用手搬，用刀撬。几百双手争抢着去搬开井口的石头，指甲劈了、手指磨破了也感觉不到疼。
“都别挤！排队！谁敢乱就军法处置！”
军官们挥舞着鞭子，试图维持秩序。但在极度的干渴面前，平日里严明的军纪显得有些苍白无力。那是求生的本能，比任何军令都强大。
戚继光下了马，走到村口的一棵老槐树下。树叶早就掉光了，只剩下光秃秃的黑色树杈直刺天空，像是一只只绝望求救的手。他解下头盔，放在膝盖上，感觉头皮一阵阵发麻，像是无数只蚂蚁在爬。
“大帅，这地方不对劲。”
胡守仁走过来，手里提着一把刀，警惕地看着四周那些黑洞洞的窗口，“倭寇要是刚走，不可能连个尸首都不留，哪怕是死猫死狗也该有两只。要是走了很久，这烧焦的味儿怎么还这么重？而且……太静了，连蝉叫声都没有。”
戚继光没说话。他伸手从树干上抠下来一块黑乎乎的树皮，放在鼻端闻了闻。
“不是木头味。”戚继光皱了皱眉，把树皮扔在地上，拍了拍手上的灰，“是猛火油。”
“猛火油？”胡守仁一惊。
“这是倭寇设的局。”戚继光的声音冷得像冰，“他们算准了我们会走这条路。把井填了，把河断了，烧了房子，就是为了逼我们到这儿来。这是想把我们困死、渴死在这儿。这里不是休息的地方，是死地。”
胡守仁脸色大变：“那咱们得撤！趁着兄弟们还有口气！”
“撤？”戚继光冷笑了一声，嘴角扯动了一下干裂的皮肤，“往哪撤？来的时候你也看见了，后面三十里都没有水源。兄弟们现在要是喝不上水，不用倭寇打，明天早上太阳一出来，就得倒下一半。而且，倭寇既然设了局，怎么会让我们轻易撤走？这周围山上，指不定有多少双眼睛盯着呢。”
就在两个人说话的时候，那边围着井的士兵突然骚动起来。
“出来了！有东西！”
“通了！通了！”
“是水吗？快看看！”
人群里爆发出一阵欢呼，但紧接着，这欢呼声就像是被掐住了脖子的鸭子，戛然而止。
接着，是一阵令人毛骨悚然的呕吐声。
“妈的，这是什么！”
戚继光心里一沉，猛地站起身，大步走了过去。
人群自动分开一条路，士兵们的脸上写满了惊恐和恶心。戚继光走到井边，往里看了一眼。
井口的石头已经被搬开了，露出了黑洞洞的井口。一股令人作呕的恶臭扑面而来，那是一种甜腻的、腐烂的味道，直冲脑门。
几个士兵正趴在井沿上干呕，吐出来的都是黄水。
井里没有水。
只有几具塞得满满当当的尸体。因为天热，尸体已经高度腐烂，肿胀得像是发面的馒头，五官都已经分辨不清。上面爬满了苍蝇和白色的蛆虫，密密麻麻地蠕动着，看得人头皮发炸。尸体下面，是一层黑乎乎的粘液。
“这些畜生！”胡守仁一拳砸在井台上，指关节瞬间破了皮，鲜血直流，“他们在井里投了毒尸！”
最后的希望破灭了。
这不仅仅是没有水的问题，这是一种心理上的摧毁。
士兵们瘫坐在地上，刚才那股疯狂挖井的劲头一旦泄了，疲惫和绝望就成倍地压了上来。眼里的光一点点灭了下去，剩下的是死灰一片。
那个叫二愣子的新兵靠在墙角，缩成一团，嘴里喃喃自语：“我想回家……我想喝水……我不打仗了……”
王如龙坐在一边，也不骂他了，只是呆呆地看着自己空荡荡的水壶，仿佛那个水壶是他这辈子唯一的亲人。
整个村子陷入了一种死一样的寂静。
这种寂静比刚才更可怕。刚才是没人，现在是几千个活人觉得自己快要死了。
突然，一阵轻微的脚步声打破了这种死寂。
声音很轻，很碎，但在此时此刻，听起来却像是炸雷。
“谁！”
负责警戒的亲兵大吼一声，神经瞬间紧绷，十几张强弓瞬间拉满，箭头对准了声音传来的方向——那是村子深处一座塌了一半的土房。
所有人的目光都聚了过去。
戚继光的手也按在了刀柄上，身体微微前倾。
土房那漆黑的阴影里，慢慢地，挪出来一个小小的身影。
不是凶神恶煞的倭寇。
也不是埋伏的刀斧手。
那是一个小姑娘。
看个头，也就十二三岁，但瘦得离谱。身上穿着一件看不出原本颜色的破布衫，到处都是口子，挂着几根稻草。头发乱得像鸡窝，上面沾满了草屑和灰尘，板结成一块一块的。
她太瘦了。
胳膊细得像两根麻杆，仿佛稍微一用力就会折断。脸颊深陷，颧骨高高地凸出来，显得那双眼睛大得吓人。
那双眼睛里没有恐惧，也没有好奇，甚至没有活人该有的灵气。只有一种近乎麻木的呆滞，像是一潭死水。
她光着脚，踩在发烫的碎石地上，脚底板似乎已经结了厚厚的老茧，感觉不到烫。她一步一步地往外挪，走得很慢，很吃力。
在她的手里，小心翼翼地捧着一个东西。
那是一个破了大半边的粗陶碗，碗沿上满是缺口。
碗里，盛着大半碗液体。
在阳光下，那液体晃晃悠悠的，反射着一点点亮光。
水。
虽然看起来有点浑浊，但那就是水。
几千个喉咙同时吞咽了一口唾沫。那声音汇聚在一起，竟然有些响亮，在这空旷的村子里回荡。
亲兵队长往前跨了一步，刀尖指着小姑娘，厉声喝道：“站住！你是人是鬼？这里怎么会有人？”
小姑娘像是没听见一样。她根本不看那些明晃晃的刀枪，也不看那些凶神恶煞的士兵。她的眼睛直勾勾地盯着人群中间那个穿着最亮盔甲、气势最足的人——戚继光。
她认得那是大官。在这个乱世里，只有大官才能穿着这样的铁衣裳。
她继续往前走，目光执拗。
“我让你站住！再往前一步我就放箭了！”亲兵队长急了，手指扣在弓弦上，就要松手。
“退下。”
戚继光开口了。声音不高，但带着不容置疑的威严。
他推开挡在前面的亲兵，从盾牌后面走了出来。
他看着那个小姑娘。小姑娘也看着他。
两人之间的距离越来越近。
小姑娘努力把手里的破碗举高，举过头顶。她的手在剧烈地颤抖，那是饿的和累的，但她咬着牙，指关节发白，死死抓住碗沿，生怕洒出一滴来。
她张了张嘴，那干瘪的嘴唇撕裂开来，渗出血珠。喉咙里发出一种像是砂纸打磨的声音，嘶哑难听，只能勉强分辨出两个音节：
“……喝……喝……”
戚继光的心里像是被什么东西狠狠撞了一下，那种钝痛感让他瞬间有些恍惚。
他南征北战，见过太多的死人，见过太多的血流成河，见过堆积如山的尸体。心肠早就硬得像铁一样，不硬就活不下去。
但这会儿，看着这双枯瘦如柴的手捧着的这半碗水，看着那双毫无生气的眼睛里透出的一点点献祭般的光，他觉得鼻子有点酸。
这是他在福建拼了命要护着的大明百姓。
这孩子自己都快干成尸体了，却把这半碗水留给了军队。她不知道这是谁的军队，她只知道这是来打倭寇的。
“大帅，小心有诈。”胡守仁在后面低声提醒，手里的刀并没有放下，“倭寇狡猾至极，这村子都没活人了，就剩这一个活口，手里还有水，这不合常理。万一水里有毒……”
戚继光没有理会。
他看了一眼那个碗。碗很脏，边上全是黑泥，甚至还有干涸的血迹。水看起来还算清澈，至少没有变色，也没有奇怪的气泡。
他太渴了。
喉咙里像是着了火，每一口呼吸都在灼烧着气管，肺叶像是两块干硬的海绵。身体里的每一个细胞都在尖叫着要水。
戚继光伸出双手，郑重地接过了那个破碗。
小姑娘的手松开了，垂了下去。她似乎是用尽了最后的力气，身子晃了晃，差点摔倒。
戚继光单手扶了她一把，感觉像是扶着一把干柴。他蹲下身，尽量让视线和她平齐，让自己的声音听起来温和一点：“是你给我的？”
小姑娘迟缓地点了点头，眼神里闪过一丝希冀的光，那是等待夸奖的孩子才有的眼神。
“好孩子。”
戚继光深吸了一口气。
他不再犹豫，端起那个破碗，凑到嘴边。
一股淡淡的腥味钻进鼻孔，但他顾不上了。
他一仰头，把那半碗水倒进了嘴里。
“咕咚。”
一大口水咽了下去。
周围的士兵都直勾勾地盯着那一幕，无数个喉结上下滚动，有的人甚至不自觉地张开了嘴，好像喝水的是自己一样。
水流过喉咙，带来了一瞬间的凉意。那是久旱逢甘霖的畅快。
戚继光闭上了眼睛，准备享受这久违的滋润。
但就在下一秒，变故发生了。
那口水刚一入喉，一种无法形容的怪味瞬间冲上了天灵盖——那根本不是水的味道！
那是身体本能的排斥，根本不受意志的控制。
戚继光的眼睛猛地睁大，眼球上瞬间布满了血丝。他的脸色从紫红瞬间变成了惨白，接着又变成了铁青。胃部一阵剧烈的痉挛，仿佛有一只手在里面疯狂地搅动。
“呕——！！！”
没有任何忍耐的余地，戚继光猛地弯下腰，张开大嘴，刚才喝下去的那口水，连带着胃里仅存的一点酸水，像高压喷泉一样狂喷而出。
他吐得那么剧烈，整个人都跪在了地上，双手死死抠进泥土里，指甲缝里全是血泥。脖子上的青筋像蚯蚓一样暴起，脸上青筋直跳。
“咳咳咳！咳咳咳咳！”
他剧烈地咳嗽着，五官都扭曲在了一起，眼泪鼻涕止不住地流下来。
全场死寂了一秒。
所有人都傻了。大帅喝了水，大帅吐了，大帅看起来痛苦得要死。
随后，炸了。
“有毒！！”
亲兵队长的一声怒吼撕破了空气，充满了惊恐和愤怒。
“锵——”
十几把钢刀同时出鞘，寒光在烈日下显得格外刺眼。
亲兵队长像一头疯虎一样扑了上去，一把揪住那个小姑娘枯黄的头发，将她狠狠按在地上。冰冷的刀锋直接架在了她细弱的脖子上，只要稍微一用力，就会身首异处。
“好大的胆子！敢谋害大帅！说！倭寇在哪？！解药在哪？！”
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