1944年3月5日，这天夜里冷得邪乎。
在苏中战场某个不起眼的新四军包扎所里，空气压抑得让人喘不过气。
担架队哼哧哼哧抬进来一个“大人物”——是个挂着银鞘指挥刀的日军大佐。
就在个把钟头前，这货叫山泽，还在战场上像打了鸡血一样指挥反扑，现在倒好，挺在那儿已经凉透了。
离他不远的战俘圈里，有个叫山本一三的炮兵中尉，整个人抖得像筛糠一样。
这鬼子平日里那股傲慢劲儿早飞到爪哇国去了，眼神里全是惊恐。
他盯着周围那帮难兄难弟——一个个头发被火燎得焦黄，脸肿得跟猪头似的，身上全是烂泥和血污，嘴里就像坏掉的留声机，在那儿魔怔地念叨：“皇军日暮途穷了…
这一幕，后来成了叶飞将军回忆录里最解气的一笔。
谁能想到，就在几十个小时前，这帮家伙还觉着自己守的是个连苍蝇都飞不进来的铁桶江山。
这哪是什么铜墙铁壁，分明就是给自己修的豪华坟墓。
咱们把时间轴往回拨一个月，那是个冻死人的春节。
东台县三仓沙的一间破草屋里，几个穿着旧棉袄、袖口都磨出毛边的汉子正围着火盆烤火。
这可不是在那闲聊扯淡，这是苏中区委的扩大会议。
后来赫赫有名的开国上将叶飞，当时正盯着那盆炭火发呆。
那时候这局势，怎么说呢，挺让人捉急的。
国际上那是热闹，意大利投降了，苏联红军把德军揍得满地找牙；但在苏中老家，日子那是真不好过。
日伪军跟狗皮膏药似的，扎满了据点，把根据地切得跟豆腐块一样碎。
大家心里都憋着一股火，口号喊得震天响“今年消灭希特勒，明年打败小日本”，但这仗具体怎么个打法？
叶飞把目光死死锁在了地图上的一个点——车桥。
这招数，行话叫“掏心”。
车桥这地方，可以说是日伪军的心头肉。
离淮安城也就20公里，周围碉堡多得吓人，光是那种明碉暗堡就有53座，外壕一道接着一道，密得跟蜘蛛网似的。
日军在这里那是下了血本，重兵把守，觉得这地方固若金汤。
按常理出牌，谁也不会脑子发热去啃这块硬骨头。
但叶飞这人吧，他偏不按套路来。
他的算盘打得精：正因为鬼子觉得车桥安全，咱们打它，鬼子肯定想不到；只要车桥一挨揍，周围的日军绝对会像炸了窝的马蜂一样来增援。
叶飞真正的杀招，根本不在攻城，而在“打援”。
他早就看中了车桥西北的芦家滩——一边是急流，一边是淤泥芦苇荡，中间就一条窄得要命的公路。
这地形，简直就是老天爷赏饭吃，天然的“屠宰场”。
3月4日深夜，月黑风高，一场教科书级别的攻坚战开打了。
这根本不是日军印象中只会打两枪就跑的游击队，新四军这回攻势猛得像下山的老虎。
有个叫陈稻田的战士，外号“飞将军”，那真是不要命。
他腰里别满了手榴弹，顶着枪林弹雨爬上碉堡顶盖，抡起十字镐就在头顶开了个“天窗”。
接着就是一串手榴弹塞进去，直接给里面的鬼子办了“土葬”。
不到一个小时，新四军一千多号人马就像潮水一样涌进了车桥镇。
日军引以为傲的那个防御体系，在那天晚上脆得跟纸糊的一样。
但这只是开胃菜，真正的大戏在芦家滩。
5日下午，淮安城的日军增援部队火急火燎地赶到芦家滩。
这帮人大概是急着投胎，根本不知道自己已经一脚踏进了鬼门关。
那天也真是神了，老天爷似乎都在帮新四军，东北风刮得那是飞沙走石，黄土漫天，能见度极低。
日军刚一露头，就撞上了早就埋伏好的一团三营。
地雷阵一响，那场面惨不忍睹，鬼子被炸得断胳膊断腿。
这时候，最有意思的一幕来了：后面的日军看公路走不通，想从侧面的草荡子绕过去。
结果呢？
这一脚下去，直接就是给新四军送人头。
那全是烂泥地，鬼子穿着大皮靴，一踩一个坑，拔都拔不出来，活生生变成了活靶子。
日军那个指挥官山泽大佐也是急红了眼，眼看这仗要输，集结主力在黄昏发起猛攻。
但他运气不好，碰上的是比他们更狠的主儿。
新四军的突击部队在手榴弹掩护下，直接发起了白刃战。
那是啥概念？
好多都是闽东红军出身的老底子，端着刺刀就冲进了人堆里。
那晚韩庄战场的杀声，估计能传出十里地。
那个不可一世的山泽大佐，就是在这种绝望的混战中，身负重伤，最后窝窝囊囊地死在了被俘的路上。
那一夜的仗打得有多惨，看看战俘那熊样就知道了。
当西边的马达声再次响起来，最后一批想坐车跑路的日军被特务营和二营死死拦住。
在汽车轰鸣的混乱中，这群曾经狂得没边的“皇军”，此刻却像过街老鼠一样狼狈。
头发烧焦了，脸上全是燎泡，浑身裹满泥浆和脏东西，没命地在公路上狂奔。
可惜啊，两条腿哪跑得过子弹？
这群灰头土脸的鬼子被新四军战士一个个像捉小鸡一样给拎了回来。
至于那些想偷偷钻芦苇荡跑路的伪军，更是被山炮连的战士照单全收，一个没落下。
咱们来看看账单：车桥这一仗，新四军歼灭日军465人，生俘24人，甚至还缴获了两门92式平射炮。
这数据在当年的华中战场，绝对是破天荒的大捷。
更关键的是，这一仗彻底打断了日军的脊梁骨。
被俘的那个伍长石田光夫，在战俘营里留下了那句著名的丧气话：“我现在清楚知道了，日本兵战斗意志完完全全比新四军低下。”
延安的电台很快就播发了捷报，毛主席的声音通过电波传遍了全中国。
车桥之战，不仅仅是一次战术上的胜利，它更像是一个信号——华中敌后战场，从这一刻起，攻守易形了。
那个曾经只能在青纱帐里打游击的队伍，如今已经有了正面硬刚、成建制歼灭日军精锐的实力。
看着那些垂头丧气的日军俘虏，大伙心里都跟明镜似的：最难熬的日子过去了，天，马上就要亮了。
这次战斗之后，山本一三和其他23名日军俘虏被押送到了后方，经过教育感化，后来大都加入了“反战同盟”，拿起了笔杆子和话筒，调转枪口开始对日军喊话，那效果，比大炮还管用。
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