2003年3月，美军装甲部队如钢铁洪流般越过科威特边境，向伊拉克腹地推进。全世界都以为萨达姆会命令他那支曾经的中东劲旅——伊拉克空军做最后抵抗。
但令人费解的是，伊拉克天空异常安静，曾经拥有上千架战机的空军几乎消失。数周后，美军在伊拉克西部的沙漠深处，发现了令人震惊的景象：800架战机被精心掩埋在黄沙之下，令人嘘唏不已。
这个“沙漠机库”背后，或许是萨达姆在绝望战局中的一场豪赌，事后美国也认为此举不乏高明之处。
要理解这个决定，得回顾到1991年的海湾战争。那场战争给萨达姆上了惨痛的一课：面对美国压倒性的空中优势和技术代差，传统的空中对抗无异于自杀。
当时伊拉克空军曾有战机冒险飞往宿敌伊朗寻求庇护，结果被扣留，损失惨重。因此，当2003年战争再次来临时，萨达姆空军面临的是一个无解的困局：升空即被击落，机场必遭摧毁。
那么，将这些战机埋进沙漠，真的是“高明之举”吗？从萨达姆的角度看，这个决定至少有三层考虑。
首先，是保存实力。这是最直接的军事逻辑——与其让战机在跑道上成为美军精确制导炸弹的靶子，不如将它们隐藏起来，作为未来可能的“战略储备”。萨达姆政权或许还心存幻想，指望战争陷入僵局或国际干预，届时这些埋藏的战机可以重新挖出，形成反击力量。
其次，是战术规避。伊拉克空军的大部分战机是苏联时期的米格-21、米格-23、米格-25以及法国的幻影F1等。这些机型在1991年就已显老旧，到2003年更无法与美军F-15、F-16等三代机抗衡，更不用说隐身战机和信息化优势了。避开空战，是认识到自身短板的无奈选择。
第3， 可能存在心理战与象征性抵抗的意图。将战机埋入沙漠，既避免了空军全军覆没的耻辱，也创造了一个悬念——这些隐藏的战机在哪里？还有多少实力未出？尽管这种心理影响对美军实际作用有限。
然而，历史证明这个计划并未成功。美军凭借情报优势、卫星侦察和当地线报，陆续发现了这些沙漠中的战机。随之战机被拖出，成为美国的囊中之物。随着萨达姆政权迅速垮台，这支“地下空军”也彻底失去了重见天日的机会。
从军事遗产角度看，这一事件凸显了不对称战争中的典型困境：当技术代差达到一定程度时，传统武器平台可能完全失去战场价值。萨达姆的选择，本质上不是积极的战略，而是被动的保存手段，是在绝对制空权丧失下的无奈之举。
可见，萨达姆的“沙漠机库”计划，与其说是高明谋略，不如说是传统军事力量在信息化战争时代面前的无奈选择。
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