在宝玉迎娶宝钗的那个夜晚，林黛玉布下了她此生最后一个，也是最冷酷的一个局。
这与风月无关，这是一个垂死之人，为她最珍视的“棋子”谋划的一条跨越生死的退路。
“把它们全熔了，”黛玉对屋内唯一的知情人雪雁说，“铸成金条，一根都不要留。”
七年后，贾府倾覆，沦为阶下囚的宝玉在狱神庙等死。
一封神秘的信被塞到他手中，上面只有黛玉写的两个字，却让他当场泣血昏厥。
她究竟留下了什么？
那两个字，又藏着怎样一个足以逆转乾坤的惊天秘密？
荣国府的鼓乐声，像一阵阵涨潮的海水，不知疲倦地拍打着潇湘馆清冷的窗棂。
那声音穿透了层层叠叠的翠竹，越过了寂寥无人的院墙，将人世间最盛大的喧嚣与喜庆，硬生生灌入这方寸之地。
林黛玉静静地躺在床上，侧耳听着。
她的脸上没有泪。
泪，早已在那个消息被确准的午后，就随着焚烧的诗稿，一同化作了飞灰。
此刻，她心中只剩下一片死水般的沉寂，和一种近乎于冰的清醒。
她比府里任何一个养尊处优的主子，都更早地看清了这“烈火烹油，鲜花着锦”之下的真相。
内囊，早就尽数翻了出来。
眼前这场泼天的富贵与喜乐，不过是末日狂欢前，最后一次虚张声势的回光返照。
而她，将要死在这场狂欢的最高潮，成为一个无人问津的注脚。
她燃尽了诗稿，也燃尽了自己对这俗世最后的一点痴念。
可她心里，还悬着一根极细、极韧的线。
那根线，穿过喧闹的人群，越过喜庆的红绸，牢牢地系在那个被众人簇拥着，身穿大红喜服的“宝二爷”身上。
她放不下的，早已不是那点风花雪月的痴缠，不是那份求而不得的儿女情长。
是他的将来。
紫鹃在一旁哭得浑身颤抖，一口气上不来，几乎要昏厥过去。
“紫鹃，你累了。”
黛玉的声音很轻，却带着不容置喙的命令。
“扶她去偏房歇着吧。”
旁边的婆子连忙上前，搀扶起软得像一摊泥的紫鹃。
紫鹃还想说什么，可当她对上黛玉那双异常明亮的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里，化作更汹涌的泪水。
她只能点点头，被人扶着，一步三回头地退了出去，每一步都像踩在刀尖上。
屋子里，瞬间安静下来。
只剩下黛玉和另一个丫鬟，雪雁。
相比于紫鹃的肝肠寸断，雪雁只是沉默地跪在脚踏边，巨大的惊惧让她忘记了如何哭泣。
黛玉的目光转向她，那目光平静得有些可怕。
“雪雁，到我跟前来。”
雪雁膝行几步，到了床前，依旧低着头，不敢看她。
一只冰凉的手，抚上她的头顶。
那只手瘦得只剩下一把骨头，透过发丝，能清晰地感觉到指节的形状。
“把床底下那个紫檀木的匣子，拿出来。”
雪雁依言照做，俯下身，从床底拖出一个沉甸甸的木匣。
这匣子她见过，是小姐最珍贵的体己，从不轻易示人。
“打开它。”
雪雁的手有些发抖，她拨开铜扣，掀开了匣盖。
一瞬间，满室的珠光宝气，仿佛驱散了些许浓重的药味。
那里面，是林黛玉毕生积攒的全部。
有先皇赏赐给林如海，又传到她手中的东珠。
有贾母历年疼爱，赏下的各式金玉器物。
更有她从扬州林家带来的，母亲贾敏留下的全部遗产。
一对赤金点翠的凤凰步摇，一串鸽血红的宝石项链，一个通体温润的羊脂玉佩，还有各式各样的金锁、金镯、金簪，每一件都价值连城，每一件都藏着一段回不去的过往。
“小姐……”雪雁的声音发着抖，她不明白黛玉要做什么。
“别哭了。”黛玉打断她，“再哭，灯都要被你哭灭了。”
她剧烈地咳嗽了几声，用帕子捂住嘴，缓了好一会儿才平复下来。
“你听着。”
“把这个匣子拿去，找城南手艺最好、嘴巴最严的匠人。”
“连夜，把里面所有的东西，全都给我熔了。”
雪雁猛地抬起头，满脸泪痕，瞳孔里全是惊骇与不解。
熔了？
把这些……全都熔了？
“小姐，不可啊！”
她“噗通”一声重重磕下头去，额头撞在地板上发出闷响。
“这些是您的念想，是您在府里的体面啊！怎么能……”
黛玉轻轻地笑了，那笑意里带着一丝说不出的悲凉和决绝。
“我的体面，早就没了。”
“你听我的吩咐。”
“把它们全都熔成金条，不多不少，整整十二根。”
“办这件事，要快，要隐秘，天亮之前必须办好。”
雪雁跪在地上，浑身冰冷，她不懂，完全不懂。
她只觉得床上的小姐，像是完全变了一个人。
不再是那个读着《西厢》会脸红，看着落花会流泪的林姑娘。
而是一个在布置一场绝地反击的将军，冷静，果断，甚至带着一丝冷酷。
“这是我们主仆之间，最后的秘密。”黛玉的眼睛直视着她，那目光像锥子一样。
“办成了这件事，你便自由了。”
“它不光是我的嘱托，也是你的护身符。”
雪雁在黛玉那双燃着最后光芒的眼睛逼视下，再也说不出一个“不”字。
她知道，自己没有选择。
她颤抖着，将匣子重新盖好，抱在怀里。
那个沉重的匣子，像是抱住了一块烧红的烙铁，烫得她心口发慌。
她最后看了一眼床上的黛玉。
那张苍白如纸的脸上，是一种她从未见过的、令人心悸的平静。
她含着泪，咬着牙，转身，消失在潇湘馆深沉的夜色里。
荣国府的后门，平日里都有婆子看守。
可今夜，所有人的心思，都在前院那场天大的喜事上。
雪雁揣着几块碎银子，轻易就打发了昏昏欲睡的守门人。
出了府门，外面是冰冷而真实的街道。
与府内灯火通明的虚假繁华不同，深夜的京城，除了几家还亮着灯的酒肆，大部分都陷入了黑暗。
冷风像刀子一样，刮在雪雁的脸上。
她抱紧怀里的匣子，按照黛玉的指示，深一脚浅一脚地往城南走去。
她不敢走大路，只能专挑那些偏僻、黑暗的巷子。
巷子里不时有野狗窜出，发出低沉的咆哮，吓得她魂飞魄散。
她不止一次地想，要不就扔了这匣子，逃得越远越好。
可一想到小姐那双托付一切的眼睛，她就又咬紧牙关，继续往前走。
走了将近一个时辰，她才终于在一条不起眼的死胡同里，找到了那家银楼。
银楼的门脸很小，门板也早已上好。
雪雁上前，用一种特定的节奏，敲了三下门。
过了许久，门才“吱呀”一声，开了一道缝。
一个睡眼惺忪、满脸警惕的老匠人，探出头来。
“谁啊？大半夜的，打烊了！”
雪雁从怀里掏出一锭银子，塞了过去。
“老伯，我是潇湘馆的。有件急事，要劳烦您。”
老匠人掂了掂银子，脸上的警惕稍减，但依旧没有开门的意思。
“潇湘馆？贾府的？府里今儿不是大喜事吗，有什么急活儿找到我这儿来了？”
雪雁知道多说无益，她将怀里的紫檀木匣，往前递了递，掀开了一条缝。
匣子里泄出的珠光，瞬间照亮了老匠人那双贪婪又精明的眼睛。
他的呼吸，一下子就粗重了。
他飞快地向四周看了看，一把将雪雁拉了进去，然后迅速地关上门，插上门栓。
“什么活儿？”他的声音都变了。
“把这里面的东西，全都熔了，铸成金条。”雪雁低声说。
老匠人愣住了，他打开匣子，一件一件地拿起那些珍宝，脸上满是不可思议。
“姑娘，你没说笑吧？这……这可都是顶尖的宝贝，随便一件，都够普通人家吃一辈子了！就这么熔了？”
“这是主子的吩咐。”雪雁重复道，“价钱，双倍给您。只有一个要求，天亮之前，必须弄好。”
老匠人看着那些宝贝，又看了看雪雁决绝的脸。
他知道，这是桩不能问缘由的买卖。
“好。”他一咬牙，“但丑话说在前头，熔炼损耗，我可不管。”
“都依您。”
老匠人不再废话，将雪雁带到后院的工坊。
他点燃了风箱下的炉火，火苗“呼”地一下窜了起来，映得他满脸通红。
他将一个巨大的坩埚，架在炉火上。
然后，他拿起那支赤金点翠的凤凰步摇，犹豫了一下，还是扔了进去。
雪雁背对着工坊，站在院子里，不敢去看。
她只听到那些精美的凤钗、珍贵的镯子，被一件件扔进坩埚的声音。
清脆的，沉闷的。
她仿佛能想象出，那些承载着小姐悲欢离合的精巧物件，在熊熊烈火中，如何扭曲、变形、融化。
那只凤凰步摇上的翠鸟羽毛，瞬间化为一缕青烟。
宝石项链上的红宝石，在高温下噼啪作响，失去了所有光彩。
最终，它们都失去了各自的形态，变成了一滩滩耀眼夺目的、翻滚着的金色液体。
雪雁的心，也仿佛被那炉火灼烧着，疼得厉害。
老匠人忙碌了整整两个时辰。
汗水湿透了他的衣背。
终于，他将金色的液体，小心翼翼地倒入十二个早已备好的长条形模具中。
空气里，弥漫着一股金属的炽热气息。
冷却的过程，漫长而煎熬。
天边，已经开始泛起一丝鱼肚白。
老匠人终于打开了门，他满脸疲惫，但眼睛里却闪着兴奋的光。
他将十二根沉甸甸、还带着余温的金条，用一块厚厚的粗布包好，交到雪雁手上。
“姑娘，好了。”
雪雁接过那包金条，只觉得比之前那一整匣的珍宝，还要重上千百倍。
她付了钱，没再多说一句话，转身便走。
当她回到潇湘馆时，天已经大亮了。
屋子里的药味，更浓了。
黛玉已经陷入了半昏迷的状态，气息奄奄。
雪雁跪在床前，轻声呼唤：“小姐，我回来了。”
黛玉的眼皮，艰难地动了动，睁开了一条缝。
她看到雪雁，看到她怀里那个粗布包裹，眼中最后的光芒，微微闪动了一下。
她用尽全身的力气，从枕下摸出一封早已写好的信，和一个揉得发皱的字条，一并塞到雪雁的手里。
“即刻出府……去金陵。”
她的声音，断断续续，轻若游丝。
“找到这个人……他叫柳三爷……把东西……和信……都交给他……”
“从今往后……忘了潇湘馆……忘了这里所有的人和事……”
“永远……不要回来……”
她抓着雪雁的手，指甲几乎要嵌进雪雁的肉里。
“记住……好好活下去……”
“七年……”
“七年之内……不要有……任何动作……”
说完这最后几个字，她的手，猛地松开了。
那双曾经顾盼神飞、含情脉脉的眼睛，慢慢地，永远地闭上了。
远处，隐约传来了公鸡打鸣的声音。
新的一天，开始了。
雪雁的眼泪，像断了线的珠子，无声地滚落。
她对着床榻，重重地磕了三个头。
然后，她揣着那包金条和那封决定了她后半生命运的信，从后门，再一次悄悄地离开了荣国府。
这一次，她真的没有回头。
林黛玉的死，像一颗投入湖中的石子，在贾府掀起了短暂而混乱的涟漪。
贾宝玉的世界，随之彻底崩塌了。
他砸了那块伴他而生的通灵宝玉，变得痴痴傻傻，终日只会抱着黛玉留下的旧物，念着“林妹妹”三个字。
整个贾府，都陷入一种诡异的氛围。
一边是宝玉的疯癫，一边是新妇宝钗的尴尬与落寞。
一片混乱中，没有人注意到，潇湘馆里那个叫雪雁的二等丫鬟，不知从何时起，就不见了踪影。
管事的婆子向王熙凤汇报过一次。
彼时正为贾琏的荒唐事和府里的亏空焦头烂额的凤姐儿，只是不耐烦地挥了挥手。
“一个不打眼的丫头罢了，许是怕被发卖，自己逃了。府里如今哪还有闲钱去寻人？随她去吧。”
于是，雪雁的失踪，就成了一桩无人问津的悬案。
在一个人的悲剧被另一个人的悲剧迅速覆盖的贾府，一个丫鬟的消失，实在微不足道，很快就被所有人遗忘了。
时间是最好的疗伤药，也是最钝的、能磨去一切棱角的刀。
数年过去，宝玉渐渐从疯癫中恢复过来，只是那眼里的光，再也没有亮起过。
他像一个被抽去了魂魄的精致木偶，在家族的安排下生活、应酬、科考。
贾府，这艘千疮百孔的巨轮，在元春薨逝、探春远嫁之后，失去了最后的支柱，依旧在奢华的航道上，加速下沉。
府里的亏空越来越大，外面债主临门，内部矛盾激化。
大厦将倾的预兆，一个接一个地显现，清晰得让人无法忽视。
与此同时，千里之外的江南金陵。
秦淮河畔，一家名为“锦书行”的绸缎庄，生意正悄然兴隆。
绸缎庄的幕后东家，是一个寡言少语的年轻女子，人们只知道她姓雁。
没有人知道，几年前，这个叫雪雁的女子，是如何一路风餐露宿，怀里揣着万贯家财，提心吊胆地从京城来到金陵的。
她一路上扮作寻亲的村姑，脸上抹着锅底灰，衣服也穿得破破烂烂。
有好几次，都险些被歹人盯上，全靠她的机警和一点运气，才化险为夷。
抵达金陵后，她按照字条上的地址，在一条偏僻的巷子里，见到了一位年过半百、精神矍铄的老者。
那人便是柳三爷。
柳三爷曾是林如海的门下故旧，早年家道中落，受过林家天大的恩惠，为人最是忠义，后来在金陵经商，也算小有成就。
他看到雪雁，起初还以为是寻常的打秋风的。
可当雪雁拿出林黛玉的亲笔信时，这个在商场上见惯风浪的男人，当场就愣住了。
他展开信纸，看着那熟悉的、瘦劲清逸的簪花小楷，双手都开始颤抖。
信中，黛玉并未提半句私情，也未诉说自己的悲苦。
只说家道将颓，身后唯有一事挂心。
她托付柳三爷，务必用这十二根金条，为一位日后可能会流落至此的“故人”，置办一份足以安身立命的产业。
并且，她反复叮嘱，七年之内，无论京城发生何等惊天动地之事，都不可轻举妄动，只需用心经营，积蓄实力。
信的最后，她说：“雪雁乃我心腹之人，忠义可靠，万事皆可付之。”
柳三爷读完信，对着北方的方向，老泪纵横，重重地叩了三个响头。
“小姐放心！老朽纵使粉身碎骨，也必不负所托！”
他将雪雁安顿下来，认作自己的远房侄女。
他与雪雁一起，以雪雁的名义，用那十二根金条作为本钱，开始布局。
他们没有急于求成，而是先用一小部分资金，盘下了秦淮河畔这家位置极佳的绸缎庄。
柳三爷用他的人脉和经验，打通各路关节。
雪雁则用她从贾府里学来的、对各色绫罗绸缎的精通和超凡的审美，负责选品和经营。
“锦书行”的料子，总是最新鲜、最别致的，很快就在金陵的贵妇圈里打响了名号。
随后，他们又不动声色地，低调入股了两处货运码头和城外的几家染坊。
几年下来，凭借着诚信经营和精准的眼光，生意像滚雪球一样越做越大。
雪雁，也从那个胆怯懦弱的小丫鬟，历练成了一位沉稳干练、处变不惊的“雁姑娘”。
她时常会站在绸缎庄的二楼，透过窗户，望向京城的方向。
她心里默数着时间。
一年，两年，三年……六年。
第七个年头，终于到了。
这一年的秋天，京城传来了惊天动地的消息。
忠顺王府上奏，揭发贾家包揽诉讼、强占田产、私放高利贷等多项罪名。
龙颜大怒。
圣旨一下，禁军如狼似虎地包围了宁荣二府。
查封、抄没、锁拿。
往日里高高在上、不可一世的主子们，一夜之间，全都沦为了阶下囚。
哭喊声、咒骂声、女人们的尖叫声，还有金玉器皿被肆意砸碎的破碎声，响彻云霄。
曾经的“白玉为堂金作马”，转眼间，就变成了“蛛丝儿结满雕梁”。
树倒猢狲散。
贾府的男丁，除了年幼的贾兰等人，大多被判了罪，关进了京城西郊的狱神庙。
女眷们，则被另行收押，等待她们的，将是被发卖到各处的悲惨命运。
贾宝玉，作为荣国府的嫡系子孙，自然在劫难逃。
他被两个如狼似虎的兵士，从宝钗的屋子里拖了出来。
他身上的锦衣华服被粗暴地扯下，换上了一身肮脏腥臭的囚衣。
手腕和脚踝上，都被戴上了沉重冰冷的镣铐。
他被押解着，穿过他曾经最熟悉、如今却无比陌生的街道。
两旁的百姓，对着这个曾经的豪门公子，指指点点，扔着烂菜叶和石子。
他目光呆滞，神情麻木，仿佛这一切都与他无关。
他被扔进了那座传说中的狱神庙。
这里与其说是庙，不如说是一座活生生的人间地狱。
阴暗，潮湿，空气里永远弥漫着一股霉味、血腥味和排泄物的混合臭味。
墙角的老鼠，比人都肥。
庙里关押着各色各样的囚犯，有像他一样从云端跌落的世家子弟，有被政敌扳倒的落魄官僚，还有真正的江洋大盗和杀人犯。
宝玉被推搡着，重重地跌倒在冰冷肮脏、混着污水的稻草上。
一个满脸横肉的狱卒，用脚尖踢了踢他。
“看什么看！到了这儿，你就是条狗！给老子老实点！”
宝玉没有反应。
他的心，早在许多年前，就已经随着潇湘馆的那缕芳魂，一同死去了。
如今这具躯壳所遭遇的一切，对他来说，不过是早就预料到的结局。
他甚至觉得，这是一种解脱。
终于可以干干净净地，去见他的林妹妹了。
日复一日。
狱神庙里的生活，只有无尽的黑暗、饥饿和折磨。
每天的食物，是两个已经馊掉的、硬得像石头的窝头，和一碗看不出颜色的菜汤。
稍有不慎，就会招来狱卒毫无理由的拳打脚踢。
宝玉亲眼看到，身边一个曾经和他一样养尊处优的宗室子弟，因为抱怨了一句饭菜难吃，就被几个狱卒拖出去，活活打死，尸体像拖死狗一样拖走了。
从那天起，他便蜷缩在最黑暗的角落里，一言不发。
他放弃了所有的尊严，也放弃了所有的思想。
他只是在等死，安静地等死。
这天，京城下了入冬以来的第一场大雪。
鹅毛般的大雪，掩盖了世间所有的污秽，也带来了刺骨的严寒。
狱神庙的破窗户，呼呼地灌着冷风。
宝玉靠着湿冷的墙壁，身上只盖着一床破烂不堪的薄被，冻得浑身发抖。
他已经发起了高烧，好几天水米未进了，意识都有些模糊。
在恍惚中，他仿佛又回到了潇湘馆的暖阁里。
他看到那个倚在窗边，蹙着眉，手里捧着一本《西厢记》的女孩。
她抬起头，对他嫣然一笑。
“宝玉。”
一个粗暴的声音，像一盆冷水，将他从美好的幻觉中浇醒。
他费力地睁开眼，看到一个高大的身影，挡住了唯一的光源。
是那个平日里对他非打即骂的狱卒头子。
宝玉以为，自己大限已到。
他下意识地缩了缩身子，闭上了眼睛。
可出乎意料，那狱卒并没有动手。
他只是不耐烦地，从自己那散发着臭气的怀里，掏出一个硬邦邦的东西，扔到了宝玉怀里。
“拿着。”
狱卒的声音压得很低，还带着一丝只有在拿到大钱后才会有的烦躁。
“外面有人花了重金，托我给你的。”
“赶紧看，看完就给老子烧了，别留下什么把柄，给我惹麻烦！”
说完，他便转身，骂骂咧咧地走了，仿佛刚才的举动从未发生过。
宝玉低下头，看着怀里的东西。
他起初以为，是哪家债主送来的催命符，或是哪个昔日的仇家，送来羞辱他的信。
他连抬起眼皮的力气都没有。
他木然地伸出冻得僵硬、满是污垢的手，摸了摸。
是一封信。
信封用的是最粗糙的草纸，边缘已经磨损，还带着外面的寒气和一丝若有若无的、冷冽的梅香。
梅香？
宝玉的心，像是被一根看不见的针，轻轻刺了一下。
他已经很久很久，没有闻到过这种味道了。
他迟疑着，用颤抖得几乎不听使唤的手，撕开了信封。
里面，没有长篇大论的安慰，也没有痛心疾首的斥责。
只有一张薄薄的信纸。
信纸在从墙壁缝隙里透进来的、微弱的光线下，微微泛黄。
上面没有称谓。
没有落款。
纸张的正中央，只写了两个字。
那两个字，是用一种他刻骨铭心、在无数个午夜梦回中描摹了千百遍的笔迹写就的。
瘦劲，清逸，每一个笔锋都带着一股不肯向世俗低头的傲然风骨。
是林妹妹的，簪花小楷。
宝玉的瞳孔，在一瞬间，收缩到了极致。
他死死地盯着那两个字，仿佛要将它们看穿。
轰的一声巨响，宝玉的脑子里像是有什么东西，被一道惊雷，悍然劈开了。
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