北京时间12月18日，中国U23男足已经前往阿联酋进行最后阶段的集训与热身，在昨天的一场内部训练赛中，U23国足也以4-0战胜了中国香港U23。而与中国队同组的伊拉克U23，在前天晚上也参加了一场海湾奥杯的决赛，结果以0-2负于沙特U23，最终无缘该赛事的冠军。

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在这场海湾奥杯的决赛中，沙特U23在比赛的23分钟便率先取得进球，伊拉克U23队员在上半场即将结束时获得了一张红牌，下半场沙特U23占据人数优势，最终以2-0的比分战胜了伊拉克U23。

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从本场比赛的具体数据来看，伊拉克U23在控球率射门数上并没有处于完全下风状态，在球队的射正率较低，对于沙特U23的球门也没有产生较多的威胁。同为U23亚洲杯第一档球队，伊拉克U23的整体实力还是要弱于沙特队。

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也可以说，在所有4支第一档球队中，伊拉克U23的实力应该是弱于沙特队、日本队和乌兹别克斯坦队，甚至可能本组澳大利亚U23的实力也在伊拉克U23之上。这其实也给了中国U23一个机会，如果能够在伊拉克队身上拿到足够多积分，那么也就有希望能够获得小组出线。

自2013年U23亚洲杯改制以来，中国队参加了其中的五届正赛，但均在小组赛阶段出局，其中还有三次是小组赛三战全败。

本届U23亚洲杯，面对伊拉克队、澳大利亚队、泰国队，这支U23国足还是有着一些出线的希望的，特别是首场对阵伊拉克U23的比赛将至关重要，如果能够取胜对手，那么在最后一轮再战胜泰国U23，基本就能确定获得小组出线，就算第二场输给澳大利亚U23，应该也不会影响到球队晋级。

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但如果第一场比赛就输给伊拉克U23，那么后续的出线难度就很大了。所以说，首场比赛中国U23应该以防守为核心，力争不输给伊拉克U23，这样才能继续保留晋级的希望。