2007年6月13日，俄罗斯圣彼得堡，这一天是中国男排乃至世界排坛的一个至暗时刻。随上海男排前往俄罗斯参加友谊赛的汤淼，在热身活动中进行背人游戏时头部意外撞击墙壁，导致颈椎粉碎性骨折。C6椎体的爆裂性骨折直接切断了神经传导通路，导致这位身高2米03的顶级接应胸腹部以下完全失去知觉。在此之前，汤淼是上海男排“五连冠”王朝的核心奠基人，也是国家队在2008年北京奥运会周期最为倚重的进攻强点。从技战术角度分析，汤淼属于当时亚洲排坛少见的高大强力接应，他的二号位定点强攻具备极高的过网点和突破能力，且具备一手极具破坏力的大力跳发球。在2004-2007年的全国男排联赛中，汤淼与沈琼组成的“双子星”在进攻端几乎呈现出统治级的表现，他的缺席不仅让上海男排经历了一段阵痛期，更让中国男排在北京奥运会的战术体系被迫进行了大幅度的被动调整。
受伤后的康复过程漫长且残酷，完全截瘫意味着不仅是运动能力的丧失，更是生活自理能力的彻底剥夺。这16年来，汤淼经历了无数次大小手术，从最初的保命到后来的并发症治理，每一次都是在生死线上的博弈。长期卧床导致的褥疮、尿路感染以及肺部感染是高位截瘫患者最大的敌人，汤淼也多次因此被送入ICU抢救。最新的医疗评估显示，虽然现代康复手段在不断进步，但神经系统的不可逆损伤使得“站起来”依然是一个医学奇迹层面的愿景。目前的日常护理主要依靠其父亲汤宇琴，这位曾经的身体强壮的父亲如今已显老态，每天需要重复数次为汤淼翻身、擦洗、导尿、按摩肌肉以防止萎缩，这种高强度的护理工作对于一个老人而言，体能和精神上的消耗是难以想象的。
关于家庭结构的变迁，外界始终保持着高度关注。汤淼的母亲在早年便已重组家庭，早已退出了汤淼的核心生活圈，这一事实虽少被提及，但却是汤淼父子相依为命的重要背景。更为人所知的是他与前中国女排队长周苏红那段被誉为“排坛神雕侠侣”的感情。两人于2007年初领证，原本计划在2008年奥运会后举办婚礼，但突如其来的意外打破了一切。周苏红在汤淼受伤后的五年里，展现出了极高的道德水准和情感韧性，她不仅在繁重的训练比赛任务之余悉心照料汤淼，更在精神上给予了他巨大的支撑。然而，现实是冰冷且理性的。为了不耽误周苏红的未来，汤淼一家多次主动提出离婚。2011年11月，两人正式办理了离婚手续，这段婚姻的结束并非因为感情破裂，而是基于现实考量的相互成全。离婚后，周苏红并未切断与汤家的联系，她以“姐姐”的身份继续关心着汤淼，并定期探望。2013年，周苏红再婚，并育有一女，生活步入正轨，这对汤淼而言，既是一种解脱，也是一种安慰。
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