你要是光看解放战争那几年的花名册，把四大野战军的司令员一字排开，彭、刘、陈、林，个个威名赫赫，但你翻来覆去，就是找不见徐向前的名字。
这就怪了，按说这位爷，在红军那会儿可是最年轻的方面军总指挥，手底下领着八万多弟兄，在川陕那一带打得天翻地覆，那风头，简直没谁了。
怎么到了解放战争这场决定命运的大戏里，他反倒像是靠边站了？
他挂的职是晋冀鲁豫军区副司令，后来是华北军区副司令，手里能直接攥着的兵，也就一个华北军区第一兵团。
跟那几位在各大战场上调兵遣将、指挥几十万大军决战的同袍比起来，徐向前这位置，瞅着确实有点儿“靠后”。
可你要是真信了这表面文章，那就把这盘大棋看浅了。
历史这东西，不能光看谁坐在主位上，得看那棋盘上，谁的棋子落得最深、最广。
徐向前没挂帅印，可他的影子，他的打法，他带出来的人，就像空气一样，弥漫在每一支主力部队里。
他不是没上场，他是用一种更厉害的方式，下了整盘棋。
要说这事，得先从刘伯承元帅领着的第二野战军聊起。
二野的根子在哪？
红四方面军。
谁是红四方面军的总指挥？
徐向前。
这关系，那可不是后来工作调动那么简单，那是从一个娘胎里出来的血脉亲情。
当年在鄂豫皖、在川陕，徐向前带着那帮还是小伙子的红军战士，从几条破枪打起，愣是拉起了一支让敌人闻风丧胆的大军。
后来二野里那些能独当一面的猛将，你数数看，陈锡联、许世友、王近山、陈再道、王宏坤…
有一个算一个，哪个不是当年跟在徐向前屁股后面，听着他的命令冲锋陷阵的？
这份从枪林弹雨里建立起来的信任和敬畏，是刻在骨头里的，一辈子都磨不掉。
解放战争那会儿，二野的司令是刘伯承，刘帅那是“军神”，运筹帷幄，决胜千里，那是脑力活儿，是具体的战役指挥官。
大伙儿都服他，那是对本事的服气。
可徐向前呢？
他在二野这帮老部下心里，不是个职务，是个念想，是“老总指挥”。
这就形成了一个特别有意思的局面：部队往前冲，听的是刘司令的命令；可心里那股子劲儿，那股子“咱们是谁”的底气，根子还在徐向前那儿。
刘帅是“当家的”，徐帅是“老祖宗”。
有这么个双重核心，二野的队伍人心齐，泰山移。
可以说，二野打的每一场硬仗，背后都站着一个红四方面军的魂，都烙着徐向前的印记。
再把视线往东挪，看看陈毅、粟裕的三野，还有林彪的四野。
这两支部队跟徐向前，看着好像八竿子打不着，其实不然。
这根线，得从1939年的山东说起。
那时候抗战正打得胶着，山东那地方，日本人、汉奸、国民党顽固派，三股势力搅和在一起，简直就是一锅滚开的粥，谁也搞不清谁。
中央派徐向前去，挂着八路军第一纵队司令员的名头，任务就一个：把山东这锅粥给理顺了。
徐向前到了那儿，也没多话，三下五除二，整合力量，该打的打，该拉的拉，硬是把一盘散沙捏成了拳头，让山东的抗日局面一下子就打开了。
他厉害到什么程度？
日本人的华北方面军司令部，在他们的军用地图上，直接把山东的八路军标为“徐向前集团”。
这个称呼，一直用到一年多后徐向前因病回延安都没改。
在敌人眼里，徐向前就是山东八部路军的代名词，提到山东，就想到他。
这事儿妙就妙在，徐向前在山东埋下的这颗种子，后来开花结果，分成了两支。
一支，是他走后，罗荣桓等人接着干，把山东根据地发展壮大，成了后来的山东军区。
解放战争一开打，这支部队跟新四军的主力一合，就成了第三野战军的铁杆家底。
陈粟手下好多能征善战的将军，最早都是在“徐向前集团”那个大熔炉里练出来的。
甚至到了1946年底，山东战局紧张，军委还正儿八经地考虑过，要不要请徐向前官复原职，再回山东去主持大局。
这就说明，中央心里明镜儿似的，知道他在那片地界儿的影响力有多大。
另一支，就更关键了。
1945年日本投降，中央决定抢占东北。
罗荣桓领着山东军区的六万精兵骨干，浩浩荡荡开进白山黑水。
这六万人，就是后来林彪的东北民主联军，也就是第四野战军的最初班底。
这支部队纪律好，作风硬，战斗力强，是四野能从无到有，最后打遍全国的本钱。
往根上刨，这支雄师的铁血基因，最早也是徐向前在山东那会儿给注入的。
你看，他在山东忙活了一年多，像是给两家都备好了一份厚礼。
这贡献，明面上看不出来，但里子里，分量重得很。
最后说说跟彭德怀总司令的一野。
这事儿就更直接了，徐向前是直接送了份大礼过去。
时间到了1947年，徐向前身体一直不好，病痛缠身，可山西的战事离不开他。
阎锡山把山西经营得跟铁桶一样，碉堡林立，号称“攻不破的防线”。
中央让徐向前出山，指挥华北军区第一兵团，去啃这块最硬的骨头。
徐向前拖着病体上了前线，他打仗不玩虚的。
对付阎锡山的乌龟壳，他就用最笨也最有效的办法——土工作业，挖壕沟。
带着部队一寸一寸地往前掘，把战壕挖到敌人碉堡底下，然后用炸药“开花”。
临汾战役、晋中战役，一场场硬仗，都是这么拿下来的。
这打法，看着土，但管用，把阎锡山的老本一点点都给耗光了。
就在这个过程中，他不仅打了胜仗，还带出了一支嗷嗷叫的部队。
他手下的华北第一兵团，本来很多都是地方部队和新兵，在他手里操练了一年多，硬是给练成了攻坚的王牌。
连彭总的爱将彭绍辉，带着部队跟他配合作战，都学了不少东西，部队战斗力蹭蹭往上涨。
1949年，太原城被攻破，山西全境解放。
徐向前的任务完成了。
他亲手带出来的这支攻无不克的部队——第十八兵团，被整建制地划给了彭德怀的第一野战军。
当时彭总正准备解放大西北，急需生力军。
徐向前送去的这支部队，就像是及时雨，成了彭总手里的一把快刀，后来跟着一野进军大西北，挺进大西南，立下了汗马功劳。
虽然这支兵团西征的时候，司令员换成了周士第，但兵团的魂、战术思想，都是徐向前给的。
这是他在解放战争的战场上，亲自打磨的最后一件作品，也是送给全局的一份厚礼。
所以你看，解放战争这盘大棋，四大野战军，每一支的功劳簿上，深挖下去，都能找到徐向前的影子。
他就像一个顶级的工匠，虽然没在最后的产品上署名，但核心的零件、关键的技术，都是他亲手打造的。
1955年授衔的时候，有个数字很能说明问题：全军一千多位开国将帅里，曾经在他麾下战斗、成长起来的，足足有八百多人。
这个数字，本身就说明了一切。
太原解放后，徐向前积劳成疾，被担架抬下了战场。
他指挥的第十八兵团，则换上新的番号，向着大西北的黄土高原开拔而去。
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