那年孙权还没有称帝，刘备也还没完全站稳脚跟，整个天下看起来像是三分未定，其实暗流涌动。
谁也想不到，一位本该在四川盆地大展拳脚的猛将，最后却成了江东水军的中坚力量。
这人，叫甘宁。
说起来，甘宁的出身不算特别高贵。
生在东汉末年的巴郡临江县，也就是如今的重庆一带。
那时候的巴郡，地势复杂、水道纵横，出了不少能打仗的，也出了不少混日子的。
甘宁年轻时就混在这两者之间。
按史书的说法，他那会儿是锦帆贼，挂着花哨帆布的小船，带着几十号人，四处劫富济贫。
有点像梁山的意思，但比梁山更早。
当地百姓一听到船上叮铃叮铃的铃声，就知道是他来了。
可谁也没想到，这样一个人，后来竟然读起书来，还当上了郡丞——相当于副县级干部。
这事儿挺蹊跷。
甘宁怎么突然就浪子回头了？没人说得清。
可能是受了什么人点拨，也可能是他自己想明白了。
总之，他开始正经做事了。
那会儿的益州，是个富庶但封闭的地方。
刘焉死后，他儿子刘璋继位，手下也有些将才，比如张任、严颜这些人。
甘宁在益州当官的时候，政局看起来还算稳定。
但问题是，刘璋这个人心胸不大，性子也软。
对有能力的人，总是防着多过用。
甘宁就是个典型的被防住的人。
按《三国志》的说法，他和另两名将领沈弥、娄发一起反了刘璋，打了几仗不顺，最后干脆带着几百人投奔荆州。
这事儿一开始没多少人注意。
益州地方偏，消息传得慢。
等人们知道甘宁去了荆州，刘璋也没太追究。
可能他心里也松了口气——这种不好驾驭的人，走了也罢。
可后来事情的发展，完全超出了所有人的预期。
到了荆州，甘宁先找了刘表。
刘表这个人文气重，武气轻，看不上甘宁这类出身不正的猛将。
甘宁只能暂时投靠黄祖——江夏太守，刘表的部下。
黄祖更糟糕。
他既不信任甘宁，也不给他机会。
甘宁窝在江夏，连仗都打不上几场，心里憋得慌。
直到有一次，孙权和黄祖开战，甘宁主动请缨，带船迎战。
这一仗，他亲手射杀了东吴大将凌操，打得孙权惊叹不已。
但黄祖非但没夸他，反而防着他更紧了。
这下甘宁彻底死心了。
过了不久，他带着部下偷偷离开黄祖，漂到了东吴。
这时候的周瑜、吕蒙正缺人，一看甘宁这么能打，立刻向孙权举荐。
孙权一开始也犹豫。
毕竟甘宁的出身太野。
但吕蒙说了一句话：“这人要是我们不用，别人用了可就麻烦了。”
孙权点头同意。
从那以后，甘宁一直在东吴打仗，夜袭曹操营地、守江御敌、参与濡须口之战，战功赫赫。
孙权后来曾说：“有甘兴霸在，我睡得踏实。”
可是这时候，很多人已经忘了，甘宁其实是巴郡人。
他熟得不能再熟的，是益州川东那一片地形。
这就引出了一个问题——如果当年刘璋能留住甘宁，让他守着巴郡、江州这些东大门，刘备还能顺利入川吗？
刘备入川那年是214年，从荆州一路打到成都。
中间的关键节点，就是巴郡和江州。
张飞打严颜，庞统在落凤坡中箭，都是发生在这个区域。
严颜当时已经年迈，而张任虽然拼命，终究寡不敌众。
更糟糕的是，益州内部很多将领都主动投降了刘备。
李严、吴懿、吴班、李恢这些人，几乎没怎么抵抗就倒戈了。
如果那时候是甘宁守在江州城头，情况可能完全不同。
甘宁最擅长的就是水战和夜袭。
他当年夜袭曹营的时候，只带了一百骑，连曹操都差点着了道。
如果在川东设下水上伏兵，刘备的船队能不能顺利通过，真不好说。
而且别忘了，庞统死在落凤坡之后，刘备差点就撤兵了。
诸葛亮那时候还在荆州，刘备一度陷入被动。
如果守江的是甘宁，恐怕刘备连庞统都带不到巴郡来。
但历史没有如果。
甘宁因为刘璋的猜忌离开益州，后来在东吴大放异彩。
刘备则顺利入川，最终建立了蜀汉。
刘璋呢？他在成都开城投降，不久后被软禁在刘备身边，无疾而终。
他失去的不只是一个将领，而是一次可能改写益州命运的机会。
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