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也许很快,人们会发现美国“斩杀线”理论是民间发明的又一重磅理论,其地位可比肩甚至超越此前的“赢学”。

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该理论的优势在于更细致地解释了美国诸多违背常识的社会现象:夸张的美式微笑、对“Alpha male”的极致推崇、高生育率移民国家却人口增长缓慢等。

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以对美国的了解来看,“斩杀线”理论仍稍显温和,若对关键节点稍加补充与修改,30年来诸多难以理解的美国社会现象均可得到合理解释。

所谓“斩杀线”,是指对多数美国民众而言,一个微小契机就可能触发阶层无缓冲、不可逆的滑落:失业、欠款、挨饿,直至无家可归,最终被社会体系彻底淘汰。

这种绝境的开端,往往源于在我们眼中无伤大雅的小意外:车辆剐蹭、生病发烧、一次天价化疗。只要满足两个条件——需立刻掏钱、导致收入能力下降,“斩杀线”便会悬于头顶。

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美国基层民众收入看似不低,但刚性支出(保险、房产税、车贷、学费贷等)占比高达70%-80%,抗风险能力极弱。中美对账时已证实,不少美国人需靠少吃一顿饭或频繁卖血应对突发开支。若这些方式仍无法覆盖支出,“斩杀”警报便会响起。

例如,无法偿还车贷会失去车辆,而美国公交网络极不完善,失去车辆将直接影响甚至阻断工作;工作受影响导致收入降低,又会引发物业费拖欠,进而产生高额滞纳金,最终住房被没收。

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失去固定住处后难以找到正常工作,无工作则更无法摆脱无家可归的状态,形成恶性循环。

美国的保险、医疗、教育体系存在诸多陷阱,会将短期意外转化为长期困境。奥巴马政府曾指出,每30秒就有一个美国人因学费贷款破产,这一现象远超中国人的想象。

有美国人曾感慨:

“和中国朋友聊天时得知他们每年学费仅798美元,我却因读法学院背负45万美元债务,这让我无比愤怒。”

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这种困境一旦开始,便会引发恐怖的滚雪球效应:账单与贷款迫使拆东墙补西墙,前一天的中产阶级可能直接沦为流浪阶级,进入3-5年的生命倒计时,且过程几乎不可逆。

现实比理论描述更残酷。许多人计算多少收入能避开“斩杀线”,但用中国人的思维——尤其是解题式思维看待美国,本身就存在根本性错误。

“斩杀线”需补充关键特征:它是动态的,不仅适用于底层,对所谓精英中产阶级同样有效,即“斩杀线面前,资产阶级以下皆为蝼蚁”。

这正是其残酷且无解之处:即便拥有好开端、找到好工作并兢兢业业,也无法完全避免被“斩杀”的命运。

动态“斩杀线”的产生源于美国两大体系:贩卖痛苦与信用评估。此处的信用评估并非单指国家征信,也不会等到账单无法偿还时才发挥作用。

日常生活中所有交集对象都会对个体进行评估,评估维度不仅包括当前收入,还涵盖未来增长潜力、对社会的价值是否会降低。

若系统判定个体未来价值可能为负,即便当下是安稳的中产,也可能突然遭到全社会针对并被迅速淘汰。

例如,与中国为老年人提供各类福利相反,美国老年人购买同款药物的价格往往高于年轻人;生病或因工作受伤后,次年医保费用会上涨,未来升值机会权重会降低,极端情况下甚至直接失业。

一言以蔽之,一旦被评估体系判定为“弱者”,所有利益相关方(个人或公司)都会停止合作或提高合作难度;失去合作后个体变得更弱,进而导致更多合作终止,最终量变引发质变。

个体可能在某天突然进入不可逆的“斩杀”阶段,而此前多数人从未想过自己会被“斩杀”。

远有电影《当幸福来敲门》的主角,因一次投资失败和一张账单,从中产沦为流浪汉,白天领救济、晚上睡公共厕所;近有特朗普执政时期的政府停摆,军人薪水被拖欠,军人家属很快出现在救济食物领取队伍中。

零散新闻显示,中产因故离职或被裁员后,从体面生活到被社会“斩杀”,运气差时仅需数月。

有人疑惑:这些人曾有不错收入,若提前减少开支、像中国人一样存钱,不应连数月缓冲期都没有——中国甚至有人辞职考公数年也未被“斩杀”。但美国民众并非不愿存钱,而是无法存钱。

在美国这种随时可能抛弃个体的体制中,为维持“强者”的社会评估,需承担各类刚性支出,且收入越高,为“体面”支付的成本就越高。

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身处某一阶层却无对应消费(如庭院草皮未及时修剪、开廉价车、穿廉价衣物、践行勤俭节约),结果小到面试受阻,大到被判定为“弱者”,触发“斩杀”流程。

这正是美国极度推崇“Alpha male”、人人保持美式微笑、老人极力不服老的核心原因:无法做到这些就是“变弱”的表现,会遭到社会体制的压迫与排挤。

除评估体系外,更糟糕的是资本主义国家的社会模式从不鼓励民众存款,反而力求让无产阶级的全部收入转化为开支,实现社会效能最大化。

理想的资本主义社会是将产出全部转化为“痛苦消费”的社会。1991年后的美国,越来越多企业不再通过提供商品和服务盈利,而是通过设置惩罚、贩卖痛苦赚钱。

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各类刚性保险的核心并非提供服务,而是放大“不购买保险的后果”——参考无保险者的经历:仅被医生检查腰部15分钟且未开药,就收到5600美元账单。

高昂的房租与房产税无关房屋品质,而是源于“无住处则无法找到正式工作”的现实;学费贷也非因教学质量极高,而是“没有学历就无法找到对应工作,离‘斩杀线’更近”。

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整个国家如同无良免费网游:充值未必变强,但不充值根本无法继续;游戏可选择放弃,国家体系却无处可逃,唯有“原地投胎”。

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生活在这种“敲骨吸髓、持续恐吓”的社会中,个体需付费购买精神愉悦以恢复精神力量:低成本方式是滥用药物,高端方式包括旅游消费甚至人身依附。

这种现象不仅存在于美国,多数资本主义国家均是如此。例如日本与韩国,以美国为学习目标,该特征更为明显:年轻人在温饱难继时,仍将1/3甚至一半收入花费在高价手办、偶像周边甚至风月场所。

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原因在于:不购买精神娱乐会导致精神崩溃,崩溃的精神状态影响学习与工作,进而更容易被社会抛弃。因此,美国民众并非不想存钱,而是根本存不下来。

后疫情时代,世界从增量市场转为存量市场,即便此前岁月静好的欧洲乃至北欧,也可能很快进入这一阶段。

面对这种局面,普通人几乎无解:国家是统治阶级的工具,资本家掌权的国家中,资产阶级以下皆为蝼蚁,个体无法提供价值后便会被系统性“肉体消灭”——救济金同样需要成本。

这也解释了为何美国作为高生育率移民国家,多年来人口增长始终缓慢;更不可能像中国这样的社会主义国家,为贫困人口托底,顶着亏损为山区修路、通网通电,全力帮助贫困人口融入现代生活。

若问美国人民该如何破局,或许可借鉴中国经验:让国家迎来真正的主人。

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