美媒《海军协会新闻》报道，1975年服役的尼米兹级核动力航母首舰CVN-68尼米兹号，已在加利福尼亚州圣地亚哥海军基地，解散航母打击群，第17舰载机联队从航母上撤离。并于12月16日启程前往华盛顿州布雷默顿的基察普海军基地起航，正式结束为期近9个月的最后一次部署，尼米兹号航母就此进入退役准备阶段。
1975年服役，2026年退役的尼米兹号航母，服役之初尼米兹号航母见证了美国全盛时期，当打之年服役16年正值巅峰状态之时，见证了见证了苏联的解体，舰生中的第二个15年，尼米兹号航母见证了美国的极盛时期，如今的尼米兹号也见证了帝国的斜阳，美国的衰落，以及中国的崛起。
尼米兹号航母的退役流程大致如下，2025年12月第17舰载机联队从航母撤离，航母打击群正式解散，尼米兹号航母驶往华盛顿州布雷默顿的基察普海军基地起航；2026年4月从基察普海军基地起航经合恩角驶往弗吉尼亚州诺福克海军基地，进入正式退役流程；
2026年5月在诺福克海军基地举行退役仪式，船员全部离舰并分配至其他舰艇，舷号从USS改为 ex-USS；退役初期拆除舰上可回收设备，核反应堆降至低功率运行阶段；2027 年春季关闭核反应堆移除燃料棒并运往爱达荷国家实验室永久封存；
后续数年则是核反应堆舱清洗、密封，反应堆本体运往华盛顿州汉福德能源部设施封存，压力容器永久存入战略储备库；移除核相关部分后，剩余舰体全面拆解回收，整个退役至拆解流程预计耗时10-15年。
对于全世界唯一的核动力超级航母玩家美国海军而言，航母退役并非新鲜事，2012年时美国海军就曾挥泪告别全球第一艘核动力超级航母企业号。现阶段只不过是排队等拆解的核动力航母又多了一艘而已。
CVN-65企业级核动力航母企业号，1961年11月服役，2012年12月宣告退役并进入封存流程；2017 年正式退役除籍，彻底启动拆解工作，但因为核航母拆解难度实在是高，所以17年取消封存开始拆解的企业号，预计得等到2029年才能完成全部拆解工作。
尼米兹号的退役本身不是什么大事。1975年服役的尼米兹号都服役50年了也该退役了，问题就是尼米兹号航母后继无人！尼米兹号将于2026年5月正式退役，而福特级核动力航母2号舰CVN-79肯尼迪号至少也得等到2027年3月才能服役。
2026年5月至2027年3月的10个月里，美国航母数量将从11艘降至10艘，低于美国国会明确要求的最少拥有11艘航母的法定标准。对本就因中国海军快速发展而倍感压力的美国海军而言，航母数量下降至10艘，实在是一个糟糕透顶的消息。
2009年1月1日肯尼迪号航母签合同的时候，辽宁舰还没下水，2011年2月25日，肯尼迪开工的时候辽宁舰正在海试，2015年中旬铺设龙骨的时候辽宁舰已经服役，山东舰也已开建；2019年10 月29日肯尼迪下水的时候，山东舰已准备服役；
2020年至2025年的6年时间中，中国075型海南舰、广西舰、安徽舰、湖北舰两栖攻击舰先后服役，福建舰常规动力超级航母宣告服役。不知道用来干啥的两万吨级中船探索01小平顶宣告服役，不知道叫啥，不知道干啥的万吨级百米小平顶宣告服役。
更关键的是中国076型超级两栖攻击舰也开始海试了，肯定能在肯尼迪号服役之前服役，且076完全可能取消坞舱，设计一款类似于美国级前两艘的航空能力加强版076，且这款舰有望快速量产，能进一步缩小中美在远洋投送能力上的差距。
肯尼迪号航母从开工到交付的这些年，真的是见证了中国海军的整个大发展阶段，见证了美国海军的帝国斜阳，现阶段原本用来接替尼米兹的肯尼迪因延期而无法顺利接替尼米兹，美航母数量很快就会下降至10艘，对于美国而言这真的是糟透了。
自家青黄不接，中国航母快速发展，且在准航母领域持续发力，换谁站在美国海军的立场上，都相当头疼，美国属实是没辙了。但尼米兹号也是幸运的，至少尼米兹号航母只见证了帝国的斜阳，美国的其他航母可是有望见证帝国的落日甚至崩溃的。
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