烛火在纱罩里轻轻摇曳，将书房里两个人的影子投在斑驳的墙上。
彭智宸垂手站着，背脊微微发僵。
他望着眼前这位自称“黄老爷”的客人，心中那股不安越来越浓。
这位客人是傍晚时分来到清河县的，说是京城来的行商，想寻个清净处落脚。
县衙主簿亲自将人引荐过来时，那恭敬谨慎的姿态，彭智宸看得分明。
此刻，黄老爷端坐在书案后，手指有一搭没一搭地叩着桌面。
他约莫四十余岁，面容儒雅，可那双眼睛里藏着某种深不见底的东西。
那不是一个商贾该有的眼神。
“彭县丞。”黄老爷忽然开口，声音温和，却带着不容置疑的份量，“听闻贵府近日新得了一件珍宝？”
彭智宸心头一跳。
他想起晚膳时，妻子曼婷因产后体虚，只出来略略致意便回了房。
当时这位黄老爷正举着酒杯，目光落在曼婷离去的侧影上，竟半晌未动。
那眼神太过专注，专注得让彭智宸脊背发凉。
“不过是些俗物，哪敢称珍宝。”彭智宸谨慎答道。
黄老爷笑了笑，烛光在他眼底跳跃：“光华内蕴之物，便是深藏匣中，也自有人能识得。”
这话说得轻飘飘，却像一块巨石砸进彭智宸心里。
他忽然明白了那“珍宝”指的是什么，冷汗瞬间浸湿了内衫。
他扑通一声跪倒在地，声音发颤：“陛下明鉴，内子……前几日刚生产，实在……不便惊扰。”
书房里骤然寂静下来。烛火噼啪爆了个灯花。
黄老爷脸上的笑容淡去了，他静静看着跪伏在地的县丞，手指停在桌面上，许久没有动作。
窗外，夜色浓稠如墨。
01
清河县衙的后堂里，彭智宸正埋头整理着今年的田赋册子。
已是秋末，窗外梧桐叶子黄了大半，风一吹便扑簌簌往下落。
砚台里的墨快要干了，他提起笔添了点水，继续核对那些密密麻麻的数字。
县丞这官职，说大不大，说小不小，管的是钱粮刑名这些琐碎事，最是磨人。
“大人。”主簿赵文谦轻手轻脚地进来，脸上堆着笑。
彭智宸抬头：“何事？”
“来了几位客人，说是京城来的行商，想在咱们县里住几日。”赵文谦压低声音，“领头的那位气度不凡，随从也精干得很。您看……”
彭智宸放下笔。京城来的商人？清河县不是什么交通要道，商贸往来并不繁盛。他沉吟片刻：“安置在驿馆便是，何必来报？”
赵文谦凑近了些，声音更低了：“驿馆那边……那位客人嫌嘈杂。点名要寻个清净的宅院借住。下官想着，大人府上虽不宽敞，倒也整洁幽静。”
这话说得委婉，彭智宸却听出了弦外之音。
能让主簿这般谨慎的，恐怕不是普通商人。
他想起前些日子听闻的传言，说陛下近年来常微服出宫，到各郡县体察民情。
这念头一起，心里便是一凛。
“来了几人？”他问。
“三位。一位老爷，两位随从。”
彭智宸起身踱到窗前。
院子里那株老桂树还留着些残香，是他妻子曼婷最喜欢的花。
曼婷……他心头一软。
她才刚生产完没几天，身子还虚着，这时候接待外客，实在不妥。
可若真是那位……
“请到前厅奉茶。”他终于开口，“我稍后便去。”
赵文谦应声退下。彭智宸站在原地，看着窗外的天色。暮色正从东边漫上来，将云层染成淡淡的紫灰。他整了整衣冠，深吸一口气，才迈步往前厅去。
厅里已经点起了灯。那位“黄老爷”坐在客位上，端着茶盏，正听赵文谦说着本地的风物。见彭智宸进来，他放下茶盏，微微颔首。
只这一眼，彭智宸便知道自己的猜测八九不离十。
那人穿着寻常的靛蓝绸衫，可坐姿挺拔，目光沉静，举手投足间有种久居上位的从容。
旁边的两位随从，虽是寻常打扮，但腰背笔直，眼神锐利，始终不离主人左右。
“在下彭智宸，忝为本县县丞。”彭智宸躬身行礼，“不知贵客驾临，有失远迎。”
黄老爷笑了笑：“彭县丞不必多礼。鄙姓黄，京城做些丝绸买卖。路过贵县，想借住几日，叨扰了。”
“黄老爷客气。”彭智宸谨慎应答，“只是寒舍简陋，恐委屈了贵客。”
“清净便好。”黄老爷环视厅堂，目光落在墙上那幅山水画上，“这画倒是雅致。”
那是曼婷闲暇时画的。彭智宸心头微紧，面上仍带笑：“内子胡乱涂鸦，让黄老爷见笑了。”
说话间，他暗自打量着这位不速之客。
黄老爷约莫四十出头，面容清癯，眉眼间有股挥之不去的郁色，像是常年心事重重。
可当他看向人时，那目光却清明锐利，仿佛能洞穿人心。
晚膳备得简单，四菜一汤，都是家常菜色。
彭智宸本想请黄老爷上座，对方却执意不肯，只在客位坐下。
席间话不多，只问些本地收成、民情琐事。
彭智宸一一答了，不敢有丝毫怠慢。
饭至半酣，里间传来婴儿啼哭声。很快，奶娘抱着襁褓匆匆走过厅外廊下。黄老爷抬眼望去，似是随口问道：“府上有喜？”
彭智宸忙道：“是。前几日内子刚诞下次子。”
黄老爷点点头，没再说什么。可彭智宸注意到，他握着酒杯的手指微微收紧了，目光追着那襁褓离去的方向，许久没有收回。
那眼神太过复杂，让彭智宸心底莫名一沉。
02
宅子确实不大，前后两进院子，拢共七八间房。
彭智宸将正房东厢收拾出来给黄老爷住，两位随从安排在隔壁耳房。
他自己和曼婷住在后院，中间隔着个小天井。
老仆彭安提着热水壶进来，往铜盆里倒水。热气蒸腾起来，模糊了窗上的剪影。
“老爷，这位黄老爷……”彭安压低声问，“是什么来头？”
彭智宸摇摇头：“莫要多问，好生伺候便是。”
话虽如此，他自己心里也打鼓。
夜渐深了，前院厢房的灯还亮着，窗纸上映出黄老爷坐着读书的身影。
那身影一动不动，像尊雕塑。
彭安送茶水进去时回来说，老爷看书极认真，可书页半晌才翻一页，倒像是在出神。
彭智宸往后院走去。曼婷房里还点着灯，昏黄的光从门缝里漏出来。他轻轻推门进去，见她正靠在床头，怀里抱着刚喂完奶的孩子。
“怎么还不睡？”他柔声问。
曼婷抬起头，脸色还有些苍白，但眼神温柔：“刚哄睡了小的，这就躺下。”她顿了顿，“前院那位客人……安置妥当了？”
“妥当了。”彭智宸在床边坐下，接过她怀里的孩子。小家伙睡得正香，小脸皱巴巴的，偶尔咂咂嘴。他看着，心头涌起一股暖意。
曼婷看着他，轻声道：“我今日出来见礼，是不是不妥？可人家远道而来，我若避而不见，怕失了礼数。”
“无妨的。”彭智宸握了她的手。她的手很凉，产后气血还未恢复。“只是你身子要紧，这几日就在房里静养，不必再出来了。”
曼婷点点头，忽然想起什么：“那位黄老爷，我总觉得在哪里见过似的。”
彭智宸心头一跳：“哦？”
“说不上来。”曼婷蹙眉思索，“许是记错了。只是他看人的眼神……有些特别。”
特别。
彭智宸回味着这个词。
确实特别，那不是商贾该有的眼神。
那眼神里有一种深沉的疲惫，还有一种压抑着的、近乎贪婪的专注。
当那目光落在曼婷身上时，彭智宸几乎要站起来挡在她面前。
“睡吧。”他替她掖好被角，“莫要多想。”
吹熄了灯，彭智宸却没有立刻离开。他站在黑暗里，听着妻子均匀的呼吸声，心里那点不安像墨滴入水，渐渐晕开。
他想起了很多事。
想起自己寒窗苦读十年，好不容易中了举，却因朝中无人，只得在这清河县做个小小县丞。
想起和曼婷成亲八年，她陪着他从穷书生到如今，从未有过半句怨言。
想起前几日她生产时，他在产房外焦急等待，听到婴儿啼哭声那一刻的狂喜。
这日子虽清贫，却也安宁。
可今夜，这份安宁被打破了。那位不请自来的客人，像一颗石子投入平静的湖面，荡开的涟漪不知会波及多远。
前院传来极轻的开门声。
彭智宸走到窗边，透过缝隙看去。
黄老爷从厢房里出来，站在天井中，仰头望着夜空。
秋夜的星星很亮，冷冷地闪烁着。
他就那样站了许久，月光将他身影拉得很长，孤单得有些萧索。
随从从暗处闪出，低声说了句什么。黄老爷摆摆手，那人又退回了阴影里。
彭智宸轻轻合上窗缝。
他忽然很想知道，这位深夜里独自望天的人，心里究竟藏着什么。
03
第二日清晨，彭智宸起了个大早。
他特意吩咐厨房，早膳做得精细些。小米粥要熬得浓稠，小菜切得细巧，蒸饼要松软。曼婷那边也送了月子餐去，都是温补的食材。
黄老爷起身时，日头已经升得老高。他换了身月白长衫，洗漱完毕来到饭厅，见彭智宸已候在那里，微微颔首：“彭县丞早。”
“黄老爷昨夜歇得可好？”彭智宸躬身问。
“甚好。”黄老爷在桌边坐下，看了看桌上的清粥小菜，“贵府待客周到。”
用过早膳，黄老爷说想出去走走。彭智宸自然作陪。两人也没带随从，就这么沿着县城的青石板路慢慢走着。
清河县不大，东西南北四条主街，半个时辰就能走遍。
早市刚开，街边摆着些菜摊、杂货摊，倒也热闹。
黄老爷走得很慢，不时停下来看看。
有时是看摊上的货物，有时是看街边的铺面，更多时候，是看那些来来往往的人。
卖菜的老妪，挑担的货郎，牵着孩子赶集的妇人。他看得很仔细，眼神里有一种说不清道不明的情绪。
“黄老爷对市井民生很感兴趣？”彭智宸试探着问。
黄老爷收回目光，淡淡一笑：“做买卖的，总要看看各地的风土人情。”他顿了顿，忽然问：“彭县丞在清河县任职多久了？”
“五年有余。”
“可还习惯？”
彭智宸谨慎答道：“此地民风淳朴，倒也能做些实事。”
黄老爷点点头，没再说话。两人走到城西，那里有座小石桥，桥下河水清澈，能看到水底的卵石。几个妇人在河边洗衣，棒槌声此起彼伏。
一个年轻的妇人提着木桶过来，在离他们不远处的石阶上蹲下。她将衣袖挽到手肘，露出白皙的小臂，俯身浣衣时，侧脸的轮廓在晨光里格外柔和。
黄老爷的脚步顿住了。
彭智宸顺着他的目光看去，心头猛地一沉。那妇人的侧影，竟有几分像曼婷。尤其是低头时脖颈弯出的弧度，还有额前碎发垂落的样子。
黄老爷就那么站着，看了许久。直到那妇人洗完衣服，提着桶离去，他的目光还追着那个方向。
“彭县丞。”他忽然开口，声音有些飘忽，“尊夫人……是本地人？”
彭智宸手心出了汗：“是。内子娘家就在城南。”
“哦。”黄老爷应了一声，转身继续往前走，脚步却慢了许多。走了几步，他又问：“听闻尊夫人擅丹青？”
“只是闲暇时胡乱涂画，登不得大雅之堂。”
“彭县丞过谦了。”黄老爷笑了笑，那笑容却未达眼底，“昨日厅中所见那幅山水，笔意清雅，非寻常闺阁手笔。”
彭智宸不知该如何接话。他隐隐感觉到，这位黄老爷对曼婷的兴趣，已经超出了寻常的客套。那是一种探究的、甚至是渴望的眼神，让他极不舒服。
回到宅子时，已近午时。曼婷正坐在后院廊下晒太阳，怀里抱着孩子，轻轻哼着歌。秋日的阳光暖暖地洒在她身上，给她周身镀了层柔光。
彭智宸正要出声，却见走在前面的黄老爷停住了脚步。
他就站在月洞门边，静静看着廊下的母子。阳光将他的影子投在青石板上，拉得很长很长。他看了很久，久到彭智宸几乎要出声提醒。
终于，黄老爷转过身来。那一瞬间，彭智宸看到他眼里有种近乎痛苦的神色，但转瞬即逝，又恢复了深潭般的平静。
“令郎可取了名字？”黄老爷问，声音很轻。
“尚未。想等满月时再请长辈赐名。”
黄老爷点点头，没再说什么，径自往前院去了。
彭智宸站在原地，看着他的背影消失在回廊转角。他忽然想起昨夜曼婷说的话——总觉得在哪里见过似的。
也许不是见过。
也许，是像什么人。
像某个已经不在的人。
这个念头让彭智宸浑身发冷。他快步走到后院，曼婷抬起头，对他温柔一笑。那笑容干净纯粹，像秋日里最澄澈的天空。
他走过去，紧紧握住她的手。
04
午后下起了细雨。
秋雨绵绵，打在瓦片上沙沙作响。院里的桂树叶子被洗得发亮，残留的桂花香气混着泥土的气息，丝丝缕缕飘进窗来。
彭智宸在书房处理公务。几份田契需要核对，一桩邻里纠纷等着调解，还有年底的赋税要提前筹划。他提笔写着文书，心思却总飘到前院去。
黄老爷用过午膳后就回了厢房，一直没出来。随从之一守在门口，像尊门神。另一个不知去了哪里，许是出去探听什么了。
彭安端了茶进来，轻手轻脚地放在桌上。
“老爷。”老仆欲言又止。
彭智宸放下笔：“说吧。”
“那位黄老爷的随从……不是普通人。”彭安压低声音，“今早老奴去送热水，见他在院子里练拳。那身法，那力道，怕是宫里侍卫的身手。”
彭智宸心下一沉。果然。他早该想到的。若非宫里的人，怎会有这般气度，这般做派。
“还有，”彭安凑得更近了些，“老奴收拾厢房时，见黄老爷的行李里……有柄短剑。剑鞘上镶着玉，那玉的成色，老奴这辈子没见过更好的。”
彭智宸闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼神已经冷静下来：“此事莫要声张，更不可让夫人知道。”
“老奴明白。”
彭安退下后，彭智宸再也无心公务。
他起身走到窗边，看着檐下滴滴答答的雨水。
雨丝细密，将天地织成一张灰蒙蒙的网。
他的心思也像这雨，纷纷乱乱理不清。
如果真是那位……他为何要来清河县？真是体察民情？还是另有所图？
曼婷的脸在脑海中浮现。她产后虚弱的模样，她抱着孩子温柔的笑，她画画时专注的神情。还有昨日黄老爷看她时，那种复杂难言的眼神。
不。彭智宸摇摇头，试图驱散那些不祥的念头。许是自己多心了。天下侧脸相似的人何其多，怎会偏偏……
可那眼神。那眼神里的东西，让他无法不多想。
雨渐渐小了。彭智宸打起精神，重新坐回书案前。无论如何，该做的事还得做。他翻开田赋册子，正要落笔，前院忽然传来脚步声。
是黄老爷的另一个随从回来了。那人浑身湿透，却步履沉稳，径直进了厢房。门开了又关，低声交谈的声音隐约传来，听不真切。
彭智宸放下笔，竖起耳朵。可雨声淅沥，终究听不清说什么。只隐约听见几个词——“查过了”、“属实”、“刚生产”……
他的心脏猛地一跳。
晚膳时，黄老爷的气色似乎好了些。他换了一身深青色长衫，坐在桌边，慢条斯理地喝着汤。席间话依然不多，却主动问起清河县的文教。
“县里可有书院？”
“有一家清风书院，是前任县令所建。”彭智宸答道，“如今有三十余名学子。”
“教席如何？”
“都是本地饱学之士。”
黄老爷点点头，忽然问：“彭县丞是举人出身？”
“是。永始三年中的举。”
“永始三年……”黄老爷沉吟片刻，“那是七年前了。”他抬眼看向彭智宸，“以彭县丞的才学，怎未再赴会试？”
这话问得突然。彭智宸谨慎答道：“才疏学浅，不敢奢望。”
黄老爷笑了笑，那笑容里有些说不清的东西：“彭县丞过谦了。我看你办事稳妥，心思缜密，倒是个可用之材。”
彭智宸心头一震，忙起身道：“黄老爷谬赞。”
“坐。”黄老爷摆摆手，目光落在他脸上，“我是商人，最爱惜人才。彭县丞若有心，我或可为你引荐一二。”
这话里的意思再明白不过。可彭智宸听着，却半点高兴不起来。他看着黄老爷那双深不见底的眼睛，忽然明白了什么。
这不是赏识。
这是交换。
而筹码……
他不敢往下想，只觉得一股寒意从脚底窜上来，连手都开始发凉。
05
夜深了。
雨已经完全停了，月光从云缝里漏出来，清清冷冷的。院子里积了些水洼，倒映着天上的星子，一闪一闪的。
彭智宸躺在曼婷身边，却毫无睡意。
他睁着眼看帐顶，脑子里翻来覆去都是晚膳时那些话。
黄老爷那意味深长的眼神，那句“或可为你引荐”，像钉子一样扎在他心里。
曼婷翻了个身，轻声问：“还没睡？”
“就睡了。”他柔声道。
黑暗中，曼婷伸手握住他的手：“你是不是有心事？这两日总是心神不宁的。”
彭智宸沉默片刻，终究没有说实话：“衙门里有些琐事，不打紧。”
曼婷没再追问，只是将他的手握得更紧了些。她的手很小，却很温暖，那温度一点点传过来，让他冰冷的心稍稍回暖。
“智宸。”她忽然轻声说，“今日我做了个梦。”
“梦见什么？”
“梦见我站在一座很高的楼台上，下面好多人跪着。风很大，吹得我衣裳乱飘。我想找你，可怎么也找不着。”她的声音有些恍惚，“然后就惊醒了。”
彭智宸侧过身，将她揽进怀里：“梦都是反的。”
曼婷在他怀里点点头，很快又睡着了。彭智宸却再也睡不着。他轻轻起身，披了件外衫，走到外间。
月光透过窗纸照进来，在地上铺了层薄霜。他给自己倒了杯冷茶，慢慢喝着。茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖化开。
前院厢房的灯还亮着。
彭智宸放下茶杯，犹豫片刻，还是轻轻推门走了出去。
院子里静悄悄的，只有秋虫偶尔的鸣叫。
他走到前院，见黄老爷厢房的窗纸上映着烛光，还有个人影在踱步。
那影子走得很慢，一步，一步，在窗前来回移动。偶尔停下来，像是沉思，然后又继续走。
彭智宸站在月洞门的阴影里，静静看着。他不知道这位黄老爷在为什么事烦心，但那种深沉的、压抑的焦虑，即使隔着一扇窗，也能感受到。
忽然，厢房的门开了。
黄老爷站在门口，月光照在他脸上，那张儒雅的面容此刻显得有些憔悴。他看见彭智宸，并不惊讶，只微微颔首：“彭县丞也还未睡？”
彭智宸忙上前行礼：“夜里口渴，出来找水喝。惊扰黄老爷了。”
“无妨。”黄老爷走出房门，站在檐下，“我也睡不着，出来走走。”他顿了顿，“彭县丞若无事，可否陪我聊聊？”
话说到这份上，彭智宸自然不能拒绝。两人就在檐下的石凳上坐了。彭安很快端了热茶过来，又悄无声息地退下。
月光很亮，照得院子里一切都清晰可见。黄老爷端着茶盏，却不喝，只看着盏中浮沉的茶叶。
“彭县丞成亲几年了？”他忽然问。
“八年。”
“伉俪情深，令人羡慕。”黄老爷的声音很轻，像在自言自语，“这世间，能得一心人，白首不相离，是莫大的福分。”
彭智宸不知该如何接话，只能应道：“是。”
黄老爷抬起头，望向夜空。秋夜的星空格外高远，银河横贯天际，璀璨夺目。他看了很久，久到彭智宸以为他不会再说话。
“我年少时，也曾有过这样的福分。”黄老爷忽然开口，声音飘忽得像从很远的地方传来，“她喜欢看星星，说每一颗星星都是故人的眼睛，在天上看着我们。”
彭智宸屏住呼吸，不敢出声。
“后来她病了。”黄老爷继续说，语气平静得可怕，“御医用了最好的药，可还是没留住。
她走的那天，也是这样的秋夜，星星很亮。
她说让我别难过，她会变成星星，在天上看着我。”
他顿了顿，低头看着手中的茶盏：“可我每次看星星，只觉得冷。”
夜风拂过，带来阵阵凉意。彭智宸忽然明白了那眼神里的郁色从何而来。那不是普通的忧郁，是失去至爱后，深深刻入骨子里的寂寥。
“黄老爷节哀。”他低声道。
黄老爷笑了笑，那笑容苦涩极了：“哀？十年了，早该哀完了。可有些东西，就像刻在骨头上，刮不掉，也忘不了。”
他站起身，将茶盏放在石桌上：“夜深了，彭县丞早些歇息吧。”
说完，他转身回了厢房，门轻轻合上。
彭智宸独自坐在月光里，许久没有动。他想起黄老爷说那些话时的神情，想起他看着曼婷时的眼神，心里那片不安越来越大，几乎要将他淹没。
那不是偶然的注目。
那是溺水之人看见浮木的眼神。
06
第三日，彭智宸照常去了县衙。
他故意在衙门里多待了些时辰，将积压的公文一一处理完。主簿赵文谦见他神色凝重，小心翼翼地问：“大人，可是贵府那位客人……”
“莫要多问。”彭智宸打断他，语气是从未有过的严厉。
赵文谦噤声，不敢再言。
彭智宸揉了揉眉心，觉得自己反应过激了。
可他控制不住。
那种如芒在背的感觉越来越强烈，像有把刀悬在头顶，不知何时会落下来。
晌午时分，他回到宅子。一进院门，就听见婴儿的啼哭声。声音是从后院传来的，哭得厉害。彭智宸心头一紧，快步往后院去。
奶娘正抱着孩子在哄，曼婷也在一旁，脸色焦急。见彭智宸回来，她像看到救星：“智宸，你快来看看，孩子从早上起就一直哭，奶也不肯吃。”
彭智宸接过孩子。小家伙哭得小脸通红，手脚乱蹬，怎么哄都不停。他摸了摸孩子的额头，不烫，可那哭声撕心裂肺，听得人心慌。
“请大夫了吗？”
“已经让彭安去请了。”曼婷眼圈都红了，“这可怎么是好……”
正说着，前院传来脚步声。黄老爷闻声而来，站在月洞门边：“孩子怎么了？”
彭智宸忙道：“许是受了惊，已经去请大夫了。”
黄老爷走过来，看了看哭闹的孩子，眉头微蹙。他伸出手，似是想碰碰孩子，可手伸到一半，又收了回去。“这么小的孩子，哭成这样，怕是身上不适。”
说话间，彭安带着大夫匆匆进来。
大夫姓孙，是县里有名的儿科圣手。
他仔细检查了孩子，又问了饮食起居，沉吟片刻道：“无大碍，许是胎里带来的些许不适。
我开一副安神的方子，乳母服下，通过乳汁喂给孩子便可。”
曼婷这才松了口气，连声道谢。孙大夫开了方子，又嘱咐了几句，便告辞了。
黄老爷一直站在旁边，静静看着。等大夫走了，他才开口：“孙大夫的医术，在县里可还过得去？”
彭智宸道：“孙大夫行医三十年，颇负盛名。”
黄老爷点点头，目光又落回孩子身上。小家伙哭累了，此刻正抽抽噎噎地睡着，眼角还挂着泪珠。那小小的、脆弱的样子，任谁看了都会心疼。
“孩子取名了吗？”黄老爷忽然问。
彭智宸心头一跳：“尚未。”
“我倒是想起一个字。”黄老爷缓缓道，“‘宁’。安宁的宁。愿他此生安宁康泰，无病无灾。”
这话说得温和，可彭智宸听着，却觉得字字都像针。他躬身道：“多谢黄老爷赐名。只是取名大事，还需与家中长辈商议。”
黄老爷笑了笑，那笑意未达眼底：“也是。是我唐突了。”
他转身往前院去，走了两步，又停下来，回头看了曼婷一眼。那一眼很深，深得像要把她的模样刻进心里。然后他什么也没说，走了。
曼婷抱着孩子，有些不安地看向彭智宸：“这位黄老爷……怎会对孩子这般上心？”
彭智宸握住她的手，冰凉冰凉的。“他是好意。”他说，声音干涩得自己都陌生。
这一整天，彭智宸都心神不宁。
他想起黄老爷赐名时的神情，想起他看着曼婷和孩子时的眼神，想起昨夜那些关于亡妻的话。
所有线索像散落的珠子，被一根看不见的线串起来，指向一个他不敢深想的答案。
傍晚，彭安从外面回来，脸色有些古怪。他将彭智宸拉到一旁，低声道：“老爷，老奴今日去药铺抓药，听说了一件事。”
“什么事？”
“孙大夫从咱们府上回去后，被黄老爷的随从请去了客栈。”彭安的声音压得更低，“问了足足一个时辰的话。问的都是……夫人的事。”
彭智宸只觉得一股寒气从脚底直冲头顶：“问什么？”
“问夫人家世，问生产时的情形，问接生的稳婆是谁……”彭安顿了顿，“还问了小少爷出生时，可有什么异状。”
异状。
这两个字像重锤砸在彭智宸心上。
他想起孩子出生那日，稳婆郭玉香确实说过些话。
当时他沉浸在得子的喜悦里，并未在意。
此刻回想起来，那些话里似乎藏着什么。
“还有，”彭安的声音抖了抖，“随从还问了……夫人的相貌。问得极细，眉眼如何，鼻梁如何，笑起来是什么样子……”
彭智宸闭上眼睛。最后一丝侥幸也破灭了。
这不是偶然。不是巧合。
这是一场早有预谋的探寻。
而他，他珍视的一切，都成了别人眼中的猎物。
夜色再次降临。
彭智宸站在书房里，看着跳动的烛火。
那火焰温暖明亮，可他却觉得浑身冰冷。
他知道，今夜必须有个了断。
黄老爷不会无限期地等下去。
那些含蓄的暗示，那些意味深长的眼神，都在催促一个答案。
而他，必须给出答案。
一个可能会毁掉他一切的答案。
门被轻轻敲响。彭安在门外低声道：“老爷，黄老爷请您去书房。”
来了。
彭智宸深吸一口气，整了整衣冠。镜子里的自己脸色苍白，眼神里有着掩饰不住的恐惧。他用力揉了揉脸，试图让自己看起来平静些。
推开房门，走廊里烛光昏暗。前院书房的门虚掩着，透出温暖的光。可那光在彭智宸眼里，却像野兽张开的嘴，等着将他吞噬。
他一步一步走过去，脚步沉重得像灌了铅。
推开门，黄老爷坐在书案后，烛光将他的脸照得半明半暗。他抬起头，看向彭智宸，嘴角勾起一个温和的笑。
“彭县丞，请坐。”
彭智宸依言坐下，手心全是汗。
黄老爷拿起桌上的茶壶，倒了杯茶，推到他面前。“这是今年新贡的龙井，彭县丞尝尝。”
“谢黄老爷。”彭智宸端起茶杯，手微微发颤。
书房里安静极了，只有烛火偶尔的噼啪声。黄老爷也端起茶盏，慢慢喝着。他不说话，只是静静看着彭智宸，那目光像有实质，压得人喘不过气。
良久，他终于开口，声音很轻，却字字清晰：“闻彭县丞家中新得珍宝，光华内蕴，不知可否让某一观？”
07
烛火猛地一跳。
彭智宸手里的茶杯晃了晃，几滴热茶溅在手背上，烫得他一个激灵。可他感觉不到疼，只觉得浑身血液都在那一瞬间冻住了。
热门跟贴