1880年清政府从德国伏尔铿厂订购了“济远”舰。它是一艘装备精良的钢甲巡洋舰，排水量2300吨，马力2800匹，时速15海里，配置海水淡化设施，装备火炮23门，其中口径最大、威力最强的就是前双主炮。是北洋水师八大主力舰之一，造价620000两。在1894年爆发的中日甲午战争中，济远是北洋舰队中唯一参加丰岛海战及黄海海战两场战事的战舰。
从德国回国的济远舰
1894 年，在甲午丰岛海战中，济远舰水手王国成、李任茂是用后主炮重创日舰吉野号。1895 年甲午战争结束后，北洋海军全军覆没，济远舰在威海被日军俘获。1904年11月30日在日俄战争日军攻打旅顺的战斗中，受命用舰炮支援203高地攻坚战时，于旅顺港外羊头洼海域触雷沉没。1905年5月21日除籍。
1982 年 5 月，海军驻旅顺部队某部进行水下作业训练时，于旅顺羊头湾海域 45 米深海中打捞出水部分沉船遗物和一门舰炮，此次出水的舰炮即是济远舰的后主炮。该炮为德国埃森克虏伯炮厂制造的舰炮，口径150 毫米，炮身长5.2 米，座高1.12 米，重约 6 吨。
存放在旅顺万忠墓院里的济远舰后主炮，开始带棚保护较好，后来无棚修饰严重。
旅顺日俄监狱旧址博物馆领导主动与部队联系商谈，经部队首长同意，将这门后主炮和同时出水的口径 50 毫米，长 2.12 米的哈乞开司机关炮，作为文物移交给博物馆收藏。博物馆给每个参与打捞战士一本文物手册作为纪念。1996 年，经国家文物局专家组鉴定，济远舰后主炮和速射炮均为一级文物。
从海底打捞出的“济远”号前双主炮
1986年国家旅游局拨款300万元用于打捞济远舰，烟台救捞局于1986年和1988年在旅顺海域打捞出水前主炮、速射炮、主锚等300件文物，陈列于威海刘公岛中国甲午战争陈列馆。“济远”舰前双主炮是目前出水吨位最大的舰炮，其炮身长7.35米，口径210毫米，有效射程5000米，每门重达20余吨，代表了当时海军近代化装备的先进水平，也是世界仅存的十九世纪八十年代的德国克虏伯大炮。1990年,中国人民革命军事博物馆打算给烟台救捞局30万元把大炮拉走。中国甲午战争博物馆经过力争以40万元将其收藏。据导游讲，德国克虏伯公司要出价600万美元想购回大炮遭到拒绝。
陈列于威海刘公岛中国甲午战争陈列馆“济远”舰前双主炮
我每次去旅顺万忠墓都要看看济远舰后主炮，两次去刘公岛看济远舰前主炮。回顾百年前那段悲壮的历史，满眼都是甲午风云。
济远舰船体还在旅顺羊头洼海域吗？还有哪些文物可以打捞吗？这是甲午战争海战史研究者所关心的问题。1999年前后，福建一支打捞队以清理航道为名，对旅顺海域沉船进行疯狂的打捞。济远舰船体在水下被破碎，连船底钢板都被捞上来卖废品了，其它文物被倒卖了。那些人后来虽然被绳之以法，但是造成的损失是无法估量的。好在旅顺海军部队和烟台打捞局在此之前打捞上一部分文物，不然这前后三门主炮只能看图片了。一艘济远舰与旅顺有着千丝万缕关系，黄海大海战，管带方伯谦临阵脱逃在旅顺被斩首。日军俘获此舰参与日俄战争沉没于羊头洼海域。船体被破拆打捞之后，被旅顺长城轧钢厂买去抽钢筋做建材了。
顺便回答网友提出的一个问题，有网友问安放在万忠墓院里的济远舰后主炮怎么不见了？当时我第一感觉是不是被刘公岛甲午战争陈列馆拉走了，因为我曾发文一舰三炮存两地。要真是那样，我有泄密之嫌。为了一探究竟，我问万忠墓纪念馆馆长，“济远”舰后主炮哪里去了？答复是还给日俄监狱旧址博物馆了。我又问日俄监狱旧址博物馆工作人员，“济远”舰后主炮安放在哪个位置上？答复是在室外广场（监狱旧址后面的空地上）。“济远”舰后主炮是北洋水师留在旅顺唯一的一门舰炮。不管在哪展出，只要没有离开旅顺就好。
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