2025年12月21日，蓝色起源公司成功完成了新谢泼德亚轨道火箭的第37次任务（NS-37），这也是该火箭的第16次载人飞行。此次任务不仅延续了蓝色起源在商业航天领域的领先地位，更创造了历史——欧洲空间局的德国工程师米凯拉·米奇本特豪斯（Michaela Michlbauer）成为全球首位乘坐轮椅进入太空的宇航员。这一里程碑式的成就标志着商业航天在推动“太空无障碍”方面迈出了关键一步，也为残障人士参与太空探索开辟了新的可能性。
NS-37任务原定于12月20日发射，但由于系统检测问题推迟至次日。21日，火箭从蓝色起源位于美国西德克萨斯州的一号发射场顺利升空。新谢泼德火箭搭载六名乘员，成功突破海拔100公里的卡门线（国际公认的太空边界），进入亚轨道空间。乘员们在太空中体验了数分钟的失重状态，并透过舷窗欣赏到地球弧线的壮丽景观。随后，火箭助推器自主精准着陆，乘员舱则借助降落伞安全降落在西德克萨斯沙漠中。
此次任务的成功，使搭乘新谢泼德火箭进入太空的总人数增至86人，进一步巩固了蓝色起源在商业亚轨道旅游领域的领先地位。然而，比数字更具深远意义的是本次飞行所承载的象征意义——太空探索的包容性正在成为现实。
米凯拉·米奇本特豪斯是本次任务的核心人物。作为一名航空航天工程师，她曾长期在欧洲空间局（ESA）从事航天器设计工作，并怀揣着成为一名宇航员的梦想。然而，2018年的一场山地自行车事故导致她脊髓损伤，双腿失去活动能力。当时，她以为自己的太空梦就此终结。
但命运并未让她止步。在AstroAccess等致力于推动残障人士参与太空探索的机构支持下，米凯拉重燃希望。AstroAccess是一个非营利组织，专注于研究如何在微重力环境下为残障宇航员提供无障碍支持。2024年，米凯拉曾担任波兰Lunares研究站模拟太空任务的指挥官，积累了宝贵的经验。
此次飞行前，蓝色起源与AstroAccess合作，对乘员舱进行了适应性改造，确保米凯拉能够安全、舒适地完成太空之旅。例如，舱内增设了固定装置，便于轮椅固定；任务服也经过特殊设计，以适应她的需求。
着陆后，米凯拉难掩激动之情：“这是最酷的体验——我甚至在太空中尝试了倒立！”她的成功不仅圆了个人梦想，更向世界传递了一个强烈的信号：残障不应成为探索太空的障碍。
NS-37任务的成功，标志着商业航天在“太空民主化”进程中迈出了重要一步。长期以来，宇航员的选拔标准极为严苛，身体素质要求极高，残障人士几乎被排除在外。但随着商业航天的兴起，这一局面正在改变。
蓝色起源、SpaceX等私营航天企业正逐步降低太空旅行的门槛。例如，蓝色起源的亚轨道飞行对乘员的体能要求相对较低，更适合普通人参与。而AstroAccess等组织的努力，则进一步推动了航天器的无障碍化设计，为残障人士铺平了道路。
米凯拉的飞行不仅是一次个人壮举，更是一次社会观念的突破。她的经历证明，在适当的支持下，残障人士完全可以胜任太空任务。未来，随着技术的进步和政策的完善，更多残障人士有望进入太空，甚至参与长期驻留任务或深空探索。
NS-37任务的成功，不仅是蓝色起源的又一次商业胜利，更是人类航天史上的一座里程碑。米凯拉·米奇本特豪斯用她的勇气和坚持向世界证明：太空探索不应有界限，梦想属于每一个人。
正如蓝色起源创始人杰夫·贝索斯所说：“今天的飞行不仅是科技的胜利，更是人类精神的胜利。”未来，随着商业航天的不断发展，我们有望看到一个更加开放、包容的太空时代——在那里，无论身体条件如何，每个人都有机会触摸星辰。
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