“陶姐，这是楼下102室的钥匙，你走之前去一趟，里面有东西给你。”
沈老的声音依旧那样冷冰冰的，听不出一丝波澜。
陶慧兰捏着那把有些发涩的黄铜钥匙，看着手里那个破旧的行李箱，
心里像是堵了一团浸了水的棉花。
十年了，她在这个家当牛做马，
临走时没有挽留，没有多给一分钱，
只有这一把不知通向何处的钥匙。
她本以为是去清理最后的垃圾，
可当她转动锁孔，推开那扇沉重的铁门时，
眼前的景象让陶慧兰彻底僵在了原地。
01
清晨五点半，天色还是青灰的。
这座城市还没从睡梦中醒来，陶慧兰已经像个上了发条的闹钟一样睁开了眼。
她在沈家干了整整十年，生物钟比闹钟还准。
轻手轻脚地穿好衣服，她也没敢开灯，借着窗外透进来的微光摸进了厨房。
洗米，煮粥，切咸菜，动作熟练得根本不需要过脑子。
沈老沈柏荣今年七十八岁了，是大学退休的老教授，脾气古怪得很。
他对生活的要求近乎苛刻，每天早上的小米粥必须熬够四十五分钟，咸菜丝要切得细如发丝，还要淋上几滴他指定的麻油。
陶慧兰一边看着灶上的火候，一边揉了揉有些酸痛的腰。
五十二岁的年纪，在这个行业里不算太老，但也绝对算不上年轻了。
灶台上的火苗舔舐着砂锅底，发出轻微的噗噗声，就像陶慧兰此刻起伏不定的心情。
昨天去菜市场买菜，她碰到了以前一起在月嫂培训班的老乡王霞。
王霞穿得光鲜亮丽，手腕上还戴着个金镯子，那是雇主给的过年红包。
两人站在卖鱼的摊位前聊天，王霞一听说陶慧兰现在的工资，眼珠子都快瞪出来了。
“什么？还是三千五？兰姐，你脑子没坏掉吧？”
王霞的声音尖得像只被人踩了尾巴的猫，引得周围买菜的人都往这边看。
陶慧兰窘迫地搓了搓手，低声说：“沈老年纪大了，习惯我照顾，而且他从来不拖欠工资。”
“不拖欠那是应该的！现在哪还有三千五的住家保姆啊？新手上路都得五千起步了！”
王霞恨铁不成钢地戳了戳陶慧兰的胳膊，“你也太老实了，这十年物价翻了多少倍？猪肉都涨了三回了，你怎么就不张嘴提涨工资呢？”
陶慧兰当时只能苦笑，没法接话。
回到沈家，她看着那一屋子沉闷的老式家具，心里怎么能不是滋味。
这十年来，她在这个家不仅仅是保姆，更像是个管家，甚至是个半吊子的护士。
沈老的老伴走得早，儿子女儿都在国外，一年到头难得打个电话回来。
老人高血压、糖尿病，有一回半夜突发心绞痛，是陶慧兰穿着拖鞋把他背下楼，一路喊着救命送上的救护车。
那是七年前的事了，当时沈老的女儿回来过一次，给了陶慧兰两千块钱作为感谢，之后就再也没了下文。
至于沈老本人，性格冷得像块石头。
他平日里话极少，除了交代买什么菜、拿什么药，几乎不和陶慧兰闲聊。
他对钱看得极重，也就是俗话说的“抠门”。
家里的洗菜水必须留着冲马桶，淘米水要留着浇花，这是雷打不动的规矩。
夏天的空调，不到三十度绝对不许开，开了也只能定在二十八度。
有一次陶慧兰热得实在受不了，把温度调到了二十六度，结果被沈老看见了。
那天沈老没有骂人，只是默默地把遥控器拿走，锁进了抽屉里，整整三天没跟她说一句话。
这种无声的压力，比骂人还让人难受。
陶慧兰性子软，又是农村出来的，总觉得人家是知识分子，是有学问的人，这么做肯定有道理。
再加上她家里情况特殊，丈夫早亡，家里还有个不太成器的儿子，她怕丢了工作断了收入，所以一直忍着。
可忍耐终究是有限度的。
这几年，外面的世界变了太多，每当她把那三千五百块钱汇回老家，听着儿子在电话那头抱怨钱不够花时，她的心就在滴血。
锅里的粥咕嘟咕嘟冒了泡，米香溢了出来。
陶慧兰叹了口气，关了火，盛出一碗端到餐桌上。
当时针指向六点半的时候，沈老的房门准时开了。
老人穿着一身洗得发白的灰色中山装，头发梳得一丝不苟，拄着拐杖走了出来。
“沈老，早饭好了。”陶慧兰擦了擦手，小心翼翼地招呼道。
沈老微微点了点头，脸上看不出什么表情，走到餐桌前坐下。
他吃饭的时候不喜欢说话，屋子里只能听见勺子碰触瓷碗的轻微声响。
陶慧兰站在一旁，几次想开口提提涨工资的事，话到嘴边又咽了下去。
她看着沈老那张布满皱纹却依然威严的脸，心里直打鼓。
万一他拒绝了怎么办？万一他让我走怎么办？
就在这时，沈老突然停下了勺子，抬头看了她一眼。
“今天的咸菜，麻油放多了。”
陶慧兰心里一惊，赶紧解释：“沈老，我看那瓶麻油快过期了，就稍微多滴了两滴……”
“浪费。”
沈老冷冷地吐出两个字，低下头继续吃饭，不再理她。
陶慧兰站在那里，脸上一阵红一阵白，手里的围裙角都被她揉皱了。
这就是她的雇主，一个连几滴麻油都要计较的老头。
她甚至开始怀疑，自己这十年的尽心尽力，在他眼里是不是根本就是廉价的劳动力。
那天上午，陶慧兰干活的时候有些心不在焉。
擦窗户的时候，她看着玻璃上映出的那个苍老的女人，眼角的皱纹深得像刀刻的一样。
她问自己：陶慧兰，你图什么呢？
为了所谓的稳定，为了那点微薄的薪水，就把自己的一辈子耗在这个冷冰冰的房子里吗？
手机突然在围裙兜里震动起来。
陶慧兰掏出来一看，屏幕上跳动着“儿子”两个字。
她的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
儿子李大伟今年二十八了，还没个正经工作，整天在那帮狐朋狗友里混日子。
“喂，大伟啊，这么早有什么事吗？”陶慧兰压低了声音，生怕吵到正在书房看书的沈老。
电话那头传来儿子焦躁的声音：“妈，你干嘛这么小声？做贼呢？”
“我在雇主家呢，你说事。”
“妈，那个……丽丽跟我说，彩礼的事儿不能再拖了。”
李大伟的声音里透着一股不耐烦，“人家那边说了，要是月底再拿不出十八万，这婚就不结了。”
陶慧兰的手抖了一下，手机差点掉进拖布桶里。
“十八万？不是说好了十万吗？怎么又涨了？”
“哎呀妈，你懂什么！现在行情就是这样，人家丽丽还怀孕了，这是喜上加喜，多要八万怎么了？”
“可是大伟，妈哪里有那么多钱啊？这几年给你还债，给你买车，妈的老底都掏空了……”
陶慧兰的声音带上了哭腔。
“妈，你在那家干了十年，那老头不是教授吗？肯定有钱啊！你跟他借点，或者让他给你预支两年的工资不行吗？”
儿子的话说得轻巧，像是一把刀子扎在陶慧兰心上。
“那不是咱家的钱，怎么能张嘴就借？再说了，沈老那个人你不知道，一分钱看得比磨盘大……”
“我不管！反正月底我看不到钱，你就等着给你老李家断后吧！”
电话“嘟”的一声挂断了。
陶慧兰握着发烫的手机，整个人顺着墙根滑坐到了地板上。
眼泪无声地流了下来，滴在擦得锃亮的地板上。
那一刻，她感到的不仅仅是无助，更是一种深深的绝望。
她在想，自己这辈子是不是就该这么苦？
就在这时，书房的门开了。
沈老拄着拐杖走出来，看见坐在地上的陶慧兰，眉头皱了起来。
“大白天的，坐地上像什么样子？”
声音依旧是那么冷硬，没有一句“你怎么了”，没有一句关心的问候。
陶慧兰赶紧抹了把脸，慌乱地站起来：“对不起沈老，我……我低血糖，晕了一下。”
沈老看了她一眼，目光似乎在她红肿的眼睛上停留了一瞬，但什么也没说。
他转身走向阳台，只留给陶慧兰一个冷漠的背影。
“快点干活，中午我想吃红烧肉，记得肉要买肥一点的，便宜。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
陶慧兰看着那个背影，心里的委屈突然转化成了一股莫名的怒火。
她为了这个家操碎了心，为了给他省钱买便宜菜跑断了腿，现在自己遇到了天大的难处，他却还在算计着红烧肉要买便宜的。
既然你不讲情面，那我也没必要再守着这份可怜的情分了。
陶慧兰深吸了一口气，眼神变得坚定起来。
她决定了，不管结果如何，今天必须要把涨工资的事情提出来。
如果不涨，这活儿，她不干了。
02
中午的红烧肉，陶慧兰做得有些心不在焉，糖色炒得有点过了，稍微带点苦味。
吃饭的时候，沈老夹了一块肉放进嘴里，眉头立刻拧成了个疙瘩。
“苦了。”
他把筷子往桌上一拍，“陶慧兰，你今天怎么回事？魂不守舍的。”
陶慧兰站在饭桌旁，双手紧紧地绞着围裙。
她知道，现在是开口的时候了。
屋子里的空气仿佛凝固了一样，只有墙上的挂钟在“滴答、滴答”地走着。
“沈老，我有件事想跟您商量一下。”
陶慧兰鼓起所有的勇气，声音却还是有些颤抖。
沈老没看她，重新拿起筷子：“说。”
“我在您家干了整整十年了。”
陶慧兰顿了顿，看着沈老的侧脸，“这十年，我从来没提过涨工资的事。可是现在外面的物价涨得太厉害了，别的保姆工资都翻倍了……”
“那是别人。”
沈老打断了她的话，语气平静得让人心寒，“我们当初签合同的时候，白纸黑字写得清清楚楚，月薪三千五。我也从来没有违约过。”
“可是沈老，合同是十年前签的啊！”
陶慧兰有些急了，“那时候三千五能养活一家人，现在三千五连在这个城市租个像样的房子都不够。我也是人，我也要生活，我儿子还要结婚……”
听到“儿子”两个字，沈老的动作稍微停滞了一下。
他终于抬起头，那一双有些浑浊的眼睛直直地盯着陶慧兰。
“那是你家里的事，跟我没关系。”
这一句话，像是一盆冰水兜头浇下，把陶慧兰心里仅存的一点希望彻底浇灭了。
“您……您真的一点都不念旧情吗？”
陶慧兰眼含泪水，“我照顾了您十年，没有功劳也有苦劳吧？您生病住院是我守着，过年过节也是我陪着，在这个家里，我就算是条狗，跟了您十年也该有点感情吧？”
沈老的表情没有任何变化，依旧是那副冷冰冰的样子。
“这是雇佣关系，不是讲感情的地方。你拿钱，我办事，很公平。”
他又夹了一块有些焦黑的红烧肉，“如果你觉得钱少，不想干了，可以走。我不拦着。”
陶慧兰愣住了。
她没想到，十年的陪伴，换来的竟然是这样一句绝情的话。
哪怕他说一句“我现在手头紧，以后再说”，或者说一句“辛苦你了，但我真的没钱”，她心里都会好受些。
可是没有，什么都没有。
只有冷漠，彻骨的冷漠。
陶慧兰的心彻底凉了。
她感觉自己就像个傻瓜，把自己最宝贵的十年光阴，浪费在了一个毫无温情的人身上。
“好，沈老，既然您这么说，那我也不说什么了。”
陶慧兰擦干了眼泪，声音变得异常平静，“我干到这个月底。这半个月，您赶紧找新保姆吧。”
说完，她解下围裙，放在了餐桌的一角，转身走进了保姆间。
那一刻，她没有回头看沈老一眼。
如果她回头，或许能看到老人拿着筷子的手在微微颤抖，看着她背影的目光里，闪过一丝复杂难辨的情绪。
接下来的半个月，是沈家十年来最压抑的日子。
陶慧兰依然每天做饭、打扫卫生，但再也没跟沈老说过一句多余的话。
她做事依旧麻利，但少了那份热乎气儿。
沈老似乎也不在意，依旧每天看书、读报、听收音机，仿佛陶慧兰走不走对他来说毫无影响。
只是，陶慧兰发现沈老变得更“怪”了。
有好几次，她看见沈老在阳台上打电话，声音压得很低，一见她过来就立刻挂断。
还有几次，家里来了几个陌生人，穿着工装，搬着一些木板和油漆桶往楼下走。
陶慧兰问了一句：“这是干嘛的？”
沈老只是冷冷地回了一句：“处理旧家具。”
陶慧兰心里冷笑：真是越老越抠门，旧家具不扔，还得搬到储藏室去存着，生怕别人占了便宜。
离职的日子一天天逼近，陶慧兰的心情也越来越焦躁。
儿子那边还在催钱，每天几个电话轰炸。
“妈，你想想办法啊！实在不行你去借高利贷也行啊！”
听到儿子这种话，陶慧兰心如刀绞。
她只能把自己这几年省吃俭用存下的两万块钱养老本转了过去，希望能暂时堵住儿子的嘴。
剩下的缺口，她打算辞职后去别的家政公司看看，凭她的经验，找个六千以上的工作应该不难。
终于，到了最后一天。
这是一个深秋的下午，窗外的梧桐树叶子黄了一地，风一吹，沙沙作响。
陶慧兰收拾好了自己的行李。
东西不多，只有一个旧拉杆箱和一个蛇皮袋。
这里面装着她十年的生活，几件旧衣服，几双穿烂的布鞋，还有一些沈老不要的瓶瓶罐罐，她舍不得扔，都收了起来。
她环顾了一圈这个生活了十年的小房间，墙上还挂着她儿子小时候的照片。
虽然心里有怨气，但真要走了，那种酸楚感还是涌上了心头。
毕竟，这里是她在这座城市唯一的落脚点。
拖着箱子走出房间，沈老正坐在客厅的摇椅上，腿上盖着那条陶慧兰给他织的羊毛毯子。
“沈老，我走了。”
陶慧兰站在客厅中央，低着头说，“新保姆明天应该就来了，钥匙我放在门口鞋柜上。”
沈老没有睁眼，摇椅还在轻轻晃动，发出“嘎吱、嘎吱”的声音。
陶慧兰等了一会儿，见他没反应，心里叹了口气。
哪怕是走，他连句“再见”都不愿意说吗？
她咬了咬牙，拉起箱子，转身往门口走去。
轮子滚过地板的声音，在空旷的客厅里显得格外刺耳。
就在她的手触碰到门把手的那一刻，身后突然传来了沈老苍老的声音。
“等等。”
陶慧兰的脚步顿住了。
她心里隐隐升起一丝期待：难道他后悔了？难道他要给我补发一点工资？哪怕是一个红包也好啊，至少证明他心里有我这个保姆。
她转过身，看见沈老不知什么时候已经睁开了眼睛，正从怀里往外掏着什么东西。
那不是红包，也不是钱。
是一把黄铜色的老式钥匙。
沈老吃力地从摇椅上站起来，拄着拐杖走到陶慧兰面前。
他把钥匙递到陶慧兰手里，动作很慢，手有些凉。
“这是小区后门那个老车库改造房的钥匙，门牌号102。”
沈老的声音有些沙哑，“你去看一眼再走，里面有些你的东西，拿走吧。”
陶慧兰愣住了，看着手心里的钥匙，有些发懵。
后门的车库？那里不是早就废弃了吗？
里面有我的东西？我什么时候把东西放那里去了？
“沈老，这是……”
“去吧。”
沈老没有多解释，挥了挥手，像是赶苍蝇一样，“看完如果不想要，就把钥匙扔了。以后……你好自为之。”
说完，他转过身，又坐回了摇椅上，重新闭上了眼睛，仿佛刚才的一切都没发生过。
陶慧兰手里攥着那把钥匙，心里的疑惑像滚雪球一样越来越大。
一种说不清道不明的感觉涌上心头——是人走茶凉的悲哀？还是被当做收破烂的愤怒？
沈老这是什么意思？难道是嫌我的东西脏，把我的什么旧物早就扔到那个破车库里去了？
想到这里，陶慧兰的眼圈红了。
她真的很想把钥匙摔在地上，大声说一句“我不稀罕”，然后潇洒地离开。
但是，十年的习惯让她做不出这样决绝的事。
再加上那种强烈的好奇心驱使着她——她想看看，这个跟了十年的雇主，最后到底给了她什么“交代”。
“好，我去看看。”
陶慧兰最后看了一眼那个冷漠的老人，拉着箱子，头也不回地走出了那扇门。
03
深秋的风带着几分萧瑟的寒意，吹得地上的落叶打着旋儿乱跑。
陶慧兰拖着沉重的行李箱，走在小区那条熟悉的小径上。
轮子碾压过石子路，发出“咕噜噜”的声响，每一下都像是敲在她的心坎上。
这条路她走了十年，每一块地砖哪里有裂缝，哪棵树下容易积水，她都一清二楚。
可今天，这条路却显得格外漫长，陌生得让她心慌。
小区后门那排老车库，原本是给早年住户放自行车的，后来有的被改成了杂物间，有的干脆就废弃了，常年阴暗潮湿，耗子乱窜。
沈老让她去那里，这本身就透着一股子古怪。
陶慧兰心里五味杂陈，脑子里像过电影一样闪回着这些年在沈家的点点滴滴。
她想起有一年冬天，她感冒发烧，怕传染给沈老，戴着两个口罩做饭。
沈老看见了，当时也是黑着脸骂了一句：“病成这样还晃悠什么，想毒死我啊？”
然后第二天，桌上就多了一盒进口的感冒药，还有一张写着“病好前不准进厨房”的字条。
那时候她觉得，这老头虽然嘴毒，心还是好的。
可现在呢？
想起儿子在电话里逼债的咆哮声，想起刚才沈老那句“跟我没关系”，陶慧兰的心又硬了起来。
也许，人老了真的会变吧，变得自私，变得冷血。
他给我这把钥匙，八成是想让我帮他把那间破车库里的垃圾清一清，或者是真的有什么不值钱的破烂儿想打发给我。
毕竟在他眼里，我也就是个收破烂的命。
不知不觉，陶慧兰已经走到了后门附近。
那一排老旧的平房映入眼帘，墙皮斑驳脱落，露出里面的红砖，像是老人脸上丑陋的老年斑。
这里平时很少有人来，周围静悄悄的，只有风吹过荒草的沙沙声。
陶慧兰停下脚步，抬头寻找门牌号。
106、105、104……数字有些模糊不清，她得眯着眼睛仔细辨认。
终于，她在最靠边的一个角落里，找到了那个并不显眼的“102”。
这扇门看起来倒是比旁边的结实一些，是一扇厚重的防盗铁门，漆成了深灰色，上面并没有像其他门那样贴满小广告。
陶慧兰放下手里的行李箱，箱子落地发出一声闷响。
她低头看着手中的黄铜钥匙，手心里已经出了一层细汗。
这一刻，她心里突然涌起一股莫名的紧张，心脏不受控制地狂跳起来。
这种感觉很奇怪，就像是即将打开潘多拉的魔盒，不知道里面跳出来的会是希望还是绝望。
她深吸了一口气，告诉自己：陶慧兰，怕什么？不过就是一间破屋子，看一眼就走，从此以后跟沈家两不相欠。
她颤抖着手，将钥匙插进了锁孔。
“咔哒”一声脆响。
锁芯转动得很顺滑，竟然没有丝毫生锈的感觉，像是刚刚才上过油。
这个细节让陶慧兰愣了一下。
她握住门把手，用力向下一压，然后缓缓地向内推去。
沉重的铁门发出轻微的摩擦声，缓缓开启。
原本以为扑面而来的会是霉味、灰尘味或者是陈年杂物的腐朽气息。
然而，并没有。
随着门缝一点点扩大，一股淡淡的柠檬清香混合着木头的味道飘了出来。
这味道竟然有些熟悉，像是沈老书房里常点的那个熏香。
外面的光线虽然昏暗，但足以照亮屋内的一切。
当陶慧兰彻底推开门，看清屋内的全貌时，她整个人就像是被雷劈中了一样，彻底定住了。
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