有一个人非常冷门，国内知道他的人很少，却在国外留下了自己的历史记载。
在十七世纪的英国宫廷，满眼都是华丽的欧洲装饰，空气中飘着香水与蜡烛的味道。
国王詹姆斯二世忙了一天后，拖着疲惫的身体回到卧室，抬头望向墙上挂着的画像。不是文艺复兴时期的名画，却是一个中国人：沈福宗。
沈福宗画像
这个场景在今天看来有点不可思议，清代初年的人物，怎么跑到欧洲去了，还成了国王的贵宾？
此人的经历很有趣，他生于顺治十四年（1657年）的南京，读了很多书却没有参加科举。
到了康熙年间，欧洲对中国还是带有“神秘东方”的好奇。一位叫柏应理的比利时传教士，来到中国待了几年后准备回去。
顺带一提，柏应理整理翻译并出版的《中国哲人孔夫子》，在欧洲引起巨大反响，伏尔泰、莱布尼茨等人都读过此书。
1681年，才刚满24岁的沈福宗自告奋勇，不追求功名，要跟着柏应理去欧洲涨涨见识。
梵蒂冈图书馆藏有7000多册中国古籍
沈福宗当然不是第一个去欧洲的中国人，清代之前就有不少。但他确实是第一位踏遍很多国家，长期居住，并在多国历史上留下自己名字的人。
他们从澳门出发，足足花了一年才到欧洲！沈福宗学东西很快，这段时间他学会一口流利的拉丁语。
先到葡萄牙，再去罗马，还送给英诺森十一世一批书籍，至今仍然藏在梵蒂冈图书馆，也是该图书馆最早拥有的汉籍（后来还扩充更多收藏）。
1684年，他受到路易十四的邀请，在法国凡尔赛宫见到了传说中的“太阳王”。
宴会厅里，路易十四很好奇的打量这位中国青年：用筷子夹起食物，用毛笔写下汉字，并用流利的拉丁语回答国王，关于中国皇帝、科举制度和儒家思想的问题。
这场会面轰动法国，沈福宗瞬间成了巴黎社交圈的宠儿。直到现在，巴黎国家图书馆的版画部，还藏着沈福宗的画像。
欧洲人突然发现，书本上关于“契丹”的描述（古代对中国的称谓之一），真有一个活生生的人出现了。沈福宗还将《大学》《中庸》《论语》等书籍的拉丁文译版，送给路易十四，请求出版。
带着在法国引起的轰动，沈福宗来到了英国，见到了此时刚登基不久的詹姆斯二世。
詹姆斯二世
詹姆斯二世（James II），是最后一位信奉天主教的苏格兰、英格兰及爱尔兰国王。
恰好，沈福宗也信奉天主教（受父母影响），二人一见如故。詹姆斯二世开始全面了解一个庞大的东方帝国。
而沈福宗，由此结识了哲学家托马斯·海德，还帮他整理了牛津博德利图书馆。教他中国象棋、围棋、樽棋等游戏。
海德的著名成果，就是1688年出版的拉丁文专著《中国度量衡考》。
根据英国的记载，沈福宗还被邀请参加了一场宫廷宴会，他穿上从中国带来的织锦，显得很华丽。
油画细节
中国的戏剧、文学、哲学，詹姆斯二世很感兴趣，聊到兴起时，这位国王做出一个不寻常的决定。
他请来当时英国最顶尖的宫廷画师戈弗雷·克纳勒爵士，给沈福宗画了一幅手拿十字架的全身像。
这幅画完成后，被命名为《中国皈依者》。沈福宗身着深蓝色绸缎长袍，面容沉静温和，完全没有当时欧洲绘画中，异域人物常有的怪异或卑微感。
至于詹姆斯二世为何要将它挂在卧室里？其实，他现实中推行天主教举步维艰，最理解自己的竟是个东方人！
也许他深夜看到这幅画，会产生一种“希望”、“知音”亦或者“文化征服”的感觉，是给自己一种慰藉和坚持下去的勇气吧？
法国人画的沈福宗 现藏于法国国家图书馆
詹姆斯二世最终未能实现抱负，被议会赶下台，最后逃往法国，客死异乡。
沈福宗的命运也惊人的相似，他后来与柏应理重聚，然后在比利时度过了一段时光。但在外国待了11年，十分想念家乡，1692年他们终于找到机会搭上了一艘荷兰商船。
不幸的是，到达非洲西海岸时他染上重病，最终在今天的莫桑比克附近去世，年仅35岁。
未能踏上故乡的土地，是个遗憾。但他短暂的人生，却过得无比精彩。
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