签完合同，大家的目光转到怎么把货运出去。哈萨克斯坦是内陆国，稀土矿石重，出口全靠铁路加海运。最直的路是从霍尔果斯口岸过中国，到连云港上船去日本，这条线效率高，本来是中欧班列的一部分。可中日关系这几年不稳，中国没把这条当常规路径，报关调度都得特批。哈方试着打招呼，说只是过境，可政治上敏感，谁也不想沾边。日本企业内部评估，觉得这条路风险大，转而推里海方案。
里海路线听起来绕远：哈萨克斯坦火车拉货到阿克套港，船过里海，经阿塞拜疆、格鲁吉亚、土耳其，再从黑海或地中海转大船到日本。峰会声明里提了这个“里海通道”，目的是稳定供应关键矿产，不走某些路径。日本和中亚国家同意开发这条，避免地缘干扰。但实际一算账，问题一大堆。途中轨距不一样，得换三次车，协调十几个部门，海运段还受天气影响。时间多出一半，成本涨三成，稀土本来利润薄，这么折腾基本不赚钱。
日本那边急了，企业代表飞到阿斯塔纳催进度，哈方矿企仓库里货开始堆积。峰会后，日本投了3万亿日元到中亚项目，包括港口和铁路改造，但工期长，短期内帮不上忙。哈萨克斯坦政府低调回应，说会优化物流，可私下里都知道，地理位置摆在那，绕路等于自找苦吃。日本媒体日经新闻报道了运输瓶颈，分析师指出，商业上可行性低。托卡耶夫团队或许意识到难处，但协议已签，只能硬着头皮试小批量。
试运一批货，从阿克套港出发，过里海到阿塞拜疆，转陆路去格鲁吉亚，延误就出来了。海关手续繁琐，船期不稳，到土耳其段又卡了天气。日本企业收到货后，检验成本高，整体算下来不划算。哈方抱怨，本来想两头讨好，结果物流成死结。日本首相办公室推动更多投资，但企业内部报告显示，利润摊薄严重。全球稀土市场波动，日本库存吃紧，转头找澳大利亚和越南备选，可品质和规模都不如哈萨克斯坦。
日本拉拢中亚，本意是破中国垄断，哈萨克斯坦储量大，又没冶炼厂，正好当矿源。但被中俄包围，绕不开邻居影响。峰会声明提里海路线，表面积极，实际执行起来，各国协调就够喝一壶。成本高企，时间拉长，日本企业股价小晃，投资者观望。哈方矿工加班生产，却等不来订单落实，这让人心里不是滋味。
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