提起明朝，有人会想到郑和下西洋的帆影，有人会念及《永乐大典》的恢弘（尤其是某些伪史论者），但很少有人细想：这个看似强盛的王朝，从开国第一天起就被埋下了封闭保守的种子。
而亲手播下这颗种子的，正是明太祖朱元璋。
他用一套自认为万年稳固的制度，给大明王朝焊死了发展的阀门，也让中国从此在保守的惯性里越陷越深。
朱元璋的治国逻辑很简单：把一切都管起来，把所有风险都堵死。
作为从底层摸爬滚打上来的开国皇帝，他对动荡有着深入骨髓的恐惧，于是耗尽心血设计了一套超稳定制度。
从废除丞相集大权于一身，到把百姓牢牢绑在土地上的里甲制度，再到固化职业的“军户”“匠户”体系，每一条规矩都在追求不变。
他就像一个技艺精湛但思想僵化的工匠，把大明打造成了一个精密却毫无弹性的铁盒子，所有人都必须在盒子里按部就班，连呼吸都得遵循他定下的节奏。
这套制度最可怕的地方，在于它从根源上扼杀了变革的可能。
朱元璋死后，明朝就成了一台只会按惯性运转的老旧机器，即便出现锐意革新的皇帝，伸手一摸全是祖宗立下的规矩墙。
最典型的就是张居正，这位被后世推崇的改革能臣，费尽心机推行一条鞭法，本质上也只是在朱元璋的制度框架里修修补补。
他想把失控的社会往回拽一把，可刚动了动旧制度的边角，就引来保守势力的疯狂反扑，改革成果转瞬即逝，甚至连他自己都落得死后被清算的下场。
这不是张居正能力不够，而是朱元璋的铁笼子早就焊死了门窗，任何想要破笼而出的尝试，都注定是徒劳。
朱元璋的短视，在经济和外交上表现得尤为刺眼。
他想模仿元代发行纸钞，却连最基本的货币规律都不懂，既没有准备金支撑，又肆意滥发，结果纸钞很快变成一堆废纸，民间只能重新退回到用白银交易的时代。
对外贸更是一知半解，他看不到海外贸易的经济价值，反而把外国人都当成潜在威胁，一道海禁圣旨下去，彻底关上了中国与世界交流的大门。在他的理想里，最好是人人都面朝黄土背朝天，缴纳固定的农业税，天下就能永远太平。
可他没意识到，当他把中国锁在农耕文明的圈子里时，世界正悄悄酝酿着大航海时代的浪潮。
这套无法进化的制度，就像一张无形的网。
官僚们在僵化的体系里混日子，多做多错不如不做；百姓们在固定的职业里打转，根本没有改变命运的机会；连皇帝自己都被制度绑架，想做点实事都处处受限。没有人喜欢这张网，可所有人都逃不出去。
就像被困在磨盘上的驴，明明知道前路没有希望，却只能被惯性推着往前走，直到力气耗尽。朱元璋设计的稳定，本质上是用牺牲发展潜力换来的苟延残喘。
明朝的衰落，从来不是某个皇帝的昏庸，也不是某个大臣的无能，而是从朱元璋定下那套保守制度开始就注定的结局。
他用皇权的铁腕，把中国从唐宋以来开放进取的轨道上强行拉回，让整个社会陷入越稳定越保守，越保守越落后的恶性循环。
当欧洲国家忙着开辟新航路、发展工商业的时候，中国却在朱元璋的铁笼子里，慢慢丧失了创新的活力和对外探索的勇气。
回头看，朱元璋或许是个打仗的天才，但他的天才都用在了守成上，却忘了时代永远在前进。
一个国家最可怕的不是遇到挑战，而是失去应对挑战的能力。朱元璋亲手关上了中国走向开放和进步的大门，这一关，就把中国的近代化进程推迟了几百年。
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