最早的高速公路出现在德国，但有网友说是希特勒让建的，实际情况虽然不是这样，当毫无疑问他发挥了至关重要的作用。
大家都知道，在汽车诞生之前，马车是人类最好的陆地交通工具。沿着历史的脉络上溯到秦始皇时代，他在统一六国后，开始修建通往全国的、用于通行马车的九条大路，其中规模最大的就是“秦直道”。
“秦直道”遗址
历史上的“秦直道”，南起今陕西淳化县北梁武帝村，北至今内蒙古包头西北孟家湾村，全长700公里。据史书记载：“秦直道”长城内路面宽度60米到80米，长城外最宽处164米，道路两侧筑有1.5米高的矮垣，使人车分流，这与今天的高速公路颇为相似，堪称人类历史上最早、最宽、最长的马车专用道。
19世纪后半叶，西方国家工业化进程加快，1885年德国工程师卡尔.奔驰制成一辆装有两冲程0.85马力汽油机的三轮车，标志着汽车——这一人类历史上伟大的发明宣告诞生。
卡尔.奔驰发明汽车
1913年，美国人亨利.福特首次推出汽车流水装配线，实现了汽车大批量生产，生产的T型车价格最低仅350美元，低廉的价格使其迅速进入平民家庭。
美国的T型车
打开顶棚的T型车
T型车有多种型号，这是其中一种
T型车生产流水线，实现汽车大批量生产，大幅度降低了售价
汽车的诞生促进了交通事业的进步。1909年，德国AVVS组织在柏林西南动工修建了一条快速赛车试验道。据史料记载，这条长10公里的试验道为双向多车道结构，毎道宽7.8米，道路中间用草皮和灌木分隔，沿途十个道口均设有混凝土高架桥，初步具备了现代高速公路的基本特征。
时任德国科隆市市长的阿登纳
一战结束后，出于恢复经济的需要，德国相继制定了一些公路发展计划，但由于此时德国深陷经济危机，政府无力建设。直到1928年，时任德国科隆市市长、战后联邦德国第一任总理阿登纳才开始筹划修建科隆至波恩的“专供汽车行驶的”城际快速公路。在筹划过程中，第一次闪现了“高速公路”这一响亮的专用名词。
德国A555高速公路，看行驶车型，这张图应该是二战后拍的
经过四年的建设，1932年8月6日，科隆至波恩高速公路建成通车。阿登纳在通车典礼上宣布“公路将以此展示未来”。这条高速公路至今仍在使用，是德国A555高速公路的组成部分。
说起来令人难以置信，最早考虑修建高速公路网的人，竟是“战争狂人”阿道夫.希特勒。1923年，希特勒因啤酒馆暴动失败入狱锒铛。在狱中，他得到了一本朋友送来的美国汽车大亨福特的自传《我的生命及工作》，从书中他敏感的意识到发展汽车和公路的巨大价值。
1931年1月，希特勒刚刚登上总理宝座的第11天，就在柏林汽车展开幕式上宣布德国要在全国范围大规模修建高速公路，并随之要求制定以柏林为中心、通往全国各地的、总长7500公里的高速公路建设计划，史称“帝国高速公路网”。1933年6月，这一计划在议会顺利通过，这是世界上第一部国家级的高速公路网发展规划。
法兰克福至达姆斯达特高速公路通车典礼
希特勒出席高速公路通车典礼
为实施这一庞大计划，纳粹政府组建了“帝国道路公司”，对高速公路建设实行统一管理，同时任命弗里茨.托特博士为项目负责人。1933年9月23日，希特勒亲自为法兰克福至达姆斯达特高速公路奠基，大规模的帝国高速公路网建设就此拉开。
希特勒“以身作则”参加义务劳动
针对当时德国尚处严重的经济危机，建设资金不足，私人资金募集困难的实际情况，纳粹政府将高速公路建设当成一项失业救济工程，大规模征集失业工人修建高速公路，用国家失业救助金支付工程款。为此，希特勒跑遍全国，到处召开大规模群众集会，用他那极富煽动性的演讲，鼓动失业工人“站在爱国的立场”上，踊跃参加只管吃喝的义务劳动。
纳粹政府的鼓动很快见到了效果。据史料显示，当时全国有12万人被动员起来，他们以德国人特有的组织性，不计报酬、不讲待遇的投入到高速公路建设，在22个建筑工地热火朝天干开了，而间接为高速公路建设服务的人更是无法统计。为尽可能降低建设成本，纳粹政府还动员全国18到20岁的青年进行为期半年的国家社会劳动，无偿为国家修建高速公路。
早期的德国高速公路
全封闭全立交，具备现代高速公路的基本特点
早期德国的高速公路交通量似乎不大
为修建高速公路，许多村镇被夷为平地，几千名地主的土地被纳粹政府征用。希特勒还亲自审定了高速公路建设标准，即一般路段为双向四车道，路面为宽34米的水泥结构，中间设5米宽的绿化隔离带，每隔200米竖一镶嵌金属片、夜晚在车灯照射下可反光的水泥柱，沿途设有类似今天服务区的加油站、餐厅等，设计时速为160公里，尽管当时没有一辆汽车能够达到这一速度。
由于希特勒的推动，德国高速公路发展迅速，到1936年9月，累计建成25个高速公路项目，高速公路通车总里程超过1000公里。到1939年，这一数字达到3895公里，连接全国所有州和重要城市的高速公路网初步形成。
大规模修建高速公路及其它基础设施，在很大程度上缓解了就业压力，逐步扭转了濒于崩溃的德国经济。从1932年到1937年，德国国民生产增长了102%，国民收入增加一倍，人均收入仅次于英、美，失业率下降到1.3%，失业工人由一战结束后的600万减少到不足4万——除了被纳粹政府关进集中营的犹太人和蹲监狱的反对派。
高速公路充当辅助跑道，作战飞机隐蔽在路旁树林里
二战末期，德军兵败如山倒，成群的德国战俘行走在高速公路上
与此同时，纳粹政府还利用这种寓军于民的方式，悄无声息的完成了战时快速运输网络，一些路段甚至还能起降飞机，为不久后的“闪电战”打下了基础。二战期间，一些高速公路还方便而顺利地改做辅助机场用的临时跑道。飞机可隐蔽在高速公路的隧道里，或混色于路边的树林中，伺机起飞迎敌。
希特勒视察后来被称为“甲壳虫”的新车
用全民参股的方式，“人民汽车厂”开工典礼
1939年二战爆发后，德国高速公路建设逐步陷于停顿，到希特勒倒台时，纳粹德国高速公路通车总里程已达4000公里。尽管希特勒在德国入侵苏联后曾萌生过修建“柏林至莫斯科高速公路”的想法，甚至计划每40公里设一座加油站，但都被纷飞的战火化为一袭空谈。
“甲壳虫”生产线
生产中的“甲壳虫”
在大规模修建高速公路的同时，希特勒又开始着手落实他的另一个竞选口号——让德国每个家庭都拥有一辆小轿车。为此，他用全民参股的方式，于1938年动工在德国中部沃尔夫斯堡建设用于生产“人民汽车”的制造厂，并亲自将该厂命名为“大众汽车厂”（也就是今天的德国大众汽车公司），聘用著名汽车设计师波尔舍博士出任总工程师，设计出了价格仅990帝国马克的小轿车，即后来的“甲壳虫”。这种性能优良的小型车于1939年正式投产，27万德国人预定了该车。但因二战爆发，“甲壳虫”仅生产630辆就宣告停产，而以“甲壳虫”为基础开发的军用越野车则累计生产7万多辆。（本文图片均来自网络）
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