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“父皇驾崩了，但你一个字都不能说，否则咱们全家都得陪葬！”
杨荣死死按住受惊的小太监，大帐外就是汉王朱高煦巡逻的马蹄声。
“凭什么他个走路都要人扶的胖子能当太子？父皇最像的人是我！”
朱高煦提着刀猛闯御帐，刀尖几乎顶到了皇太孙朱瞻基的鼻梁上。
一边是身处千里之外、被弟弟们视为待宰羔羊的残疾哥哥。
一边是手握重兵、随时准备杀回京师的虎狼兄弟。
就在这决定大明国运的生死关头。
那个只会哭的胖太子。
竟然在京城干出了一件让全天下人都脊背发凉的狠事！
01
公元1424年，农历七月的深夜。
大漠深处的榆木川。
当啷一声脆响，打破了中军大帐死一般的寂静。
一名贴身小太监端着参汤，手抖得像筛糠，整个人瘫在地上。
那碗名贵的参汤洒了一地，热气在阴冷的帐篷里瞬间消散。
他眼珠子瞪得滚圆，死死盯着龙榻上的那个老人。
大明朝的主子，永乐大帝朱棣。
此时的朱棣，再也没有了五次亲征蒙古的那种威风。
他仰面躺着，嘴巴微张。
胸口那块厚实的锦被已经半天没见起伏。
就在刚刚，这位杀伐果断了一辈子的老皇帝。
在回京的路上咽了气。
“喊什么喊！憋回去！”
内阁大学士杨荣像头被激怒的狮子，猛冲上去，一把死死捂住小太监的嘴。
杨荣的力气大得惊人，指甲盖都掐进了太监的肉里。
硬生生把那声足以翻天覆地的惊叫给摁了回去。
“谁敢泄露半个字，我现在就剐了谁！”
杨荣咬着牙，压低声音吼道。
他的脸色在忽明忽暗的烛火下，显得格外狰狞。
这不是杨荣心狠，而是他太清楚现在的局势了。
这里是榆木川。
前不着村后不着店，距离京城还有足足1000公里。
帐篷外面，是十万杀红了眼的北征将士。
而最要命的威胁，就在几里地外的另一个营帐里。
二皇子汉王朱高煦。
朱高煦那是什么人？
那是靖难之役的头号战将，手里攥着重兵。
满脑袋想的都是怎么把那个大胖子哥哥朱高炽从太子位上拉下来。
02
这二十年来，他盯着皇位，眼珠子都盯红了。
要是让他知道朱棣死了，这十万大军瞬间就能变成他朱高煦的私人武装。
到时候，他根本不用等什么遗诏，直接掉转马头杀回北京。
那个连路都走不稳的胖太子朱高炽，除了等死，还能干啥？
杨荣一把推开瘫软的太监，顾不上擦汗，直接对旁边的太监马云说：
“快！去把金幼孜和海寿叫来。
记住，悄悄地，谁问都说万岁爷想吃宵夜！”
片刻功夫，几个核心心腹钻进了大帐。
看到龙榻上已经凉透的朱棣。
这几位大明朝最有权势的文臣武将，腿肚子都在转筋。
“不能发丧，打死都不能发！”
杨荣一拳砸在桌案上，震得上面的密信都跳了起来。
“可天这么热，万一坏了……”
金幼孜指了指朱棣的遗体，声音都在打颤。
七月的大漠，白天气温高得能把人烫掉皮。
尸体放不了两天就得出味儿。
杨荣环视一圈，眼神里透着一股子绝户手的狠劲儿：
“去，传我的密令，把军营里所有的锡器。
不管是吃饭的锅还是洗脸的盆，全给我收上来！”
“要这么多锡干什么？”
“熔了！
铸个大圆桶，把万岁爷装进去，封死了！”
杨荣一字一顿地说道：
“再找几个可靠的锡匠，连夜干。
干完之后……”
他做了一个抹脖子的手势......
03
此时的大营外，汉王朱高煦的巡逻骑兵正不时在御帐附近晃悠。
“站住！干什么的？”
一名汉王的亲兵拦住了正往御帐送饭的内使。
那亲兵狐疑地嗅了嗅空气中的味道。
又看了看那些行色匆匆的工匠。
“大半夜的，帐子里怎么有火光？”
“万岁爷身子不爽利，要煮药呢！
滚远点，冲撞了龙颜，你有几个脑袋？”
海寿太监挺着脖子，厉声呵斥，硬是把那亲兵给吓退了。
御帐深处，火炉烧得通红。
锡器被投入坩埚，化成亮闪闪的液体。
在那令人窒息的高温里，一口奇形怪状的锡筒被赶制了出来。
杨荣亲自动手，和几个太监一起。
七手八脚地把那位曾经横扫大漠的永乐大帝。
像塞战利品一样，硬生生地塞进了狭窄的锡筒里。
随着盖子被烧焊密封。
朱棣在这个世界上留下的最后一点气息，也被彻底锁死了。
“从明天起，大军照常行进。”
杨荣抹了一把脸上的黑灰，看着外面漆黑的夜幕。
“每天三餐，照样往龙辇里送。
太监照样进去请旨，然后出来传话。
谁要是露了馅，咱们都得给万岁爷陪葬！”
于是，一幕中国历史上最诡异的行军开始了。
十万精锐士兵，护送着一辆空荡荡的龙辇。
辇车里，曾经威震天下的帝王已经成了一具被封在锡桶里的枯尸。
而在北京城里，那个被弟弟嘲笑了二十年的胖太子。
还不知道死亡的阴影已经笼罩在他的头顶。
千里之外的生死竞赛，正式拉开了序幕。
04
大军开始班师，但这归途却像是一场走在刀尖上的杂耍。
每天早上，龙辇周围还是像往常一样。
太监们端着脸盆、毛巾进进出出。
光禄寺的官员准时准点地把热气腾腾的饭菜送进去。
过一会儿，再把动都没动过的碗筷撤出来。
杨荣站在龙辇旁，神色冷峻，对着空气大喊一声：
“臣等领旨！”
随后传出一道道加强戒备、全速行军的命令。
可这种把戏瞒得住普通士兵，瞒不住老谋深算的汉王朱高煦。
就在大军走到半路的一个傍晚。
汉王骑着高头大马，突然横在龙辇前面。
他斜着眼，手里攥着马鞭，语气阴冷：
“杨大学士，父皇这病生得够久的啊？
半个月没露面了，本王作为亲儿子，进去请个安总行吧？”
说着，他翻身下马，大步流星就往辇车上闯。
杨荣惊出一身冷汗，想都没想。
直接整个人扑过去，死死抱住朱高煦的大腿。
“殿下！万岁爷刚服了药睡下，特意交代谁也不见！”
杨荣急中生智，扯嗓子吼道：
“您这一闯，惊了龙体，这罪名谁担得起？”
朱高煦冷哼一声，一脚把杨荣踹开。
马鞭直指那密不透风的帘子。
就在这千钧一发之际，太监海寿从帘子缝里钻出来。
手里拿着个玉轴，冷冰冰地丢下一句：
“万岁有旨，汉王督后军。再有喧哗，以军法论处！”
朱高煦看着那熟悉的玉轴，狐疑地往车里扫了一眼。
里面死气沉沉，除了隐约一股子药味，什么也瞧不出来。
他咬了咬牙，吐了口唾沫，调转马头走了。
等朱高煦走远，杨荣瘫在地上，后背全湿透了。
他知道，这招瞒不了多久，一旦大军进关，消息必漏。
他转过头，死死盯着海寿，眼神里全是决绝：
“不能等了。你跟我，现在就走，去北京！”
两人换上最普通的亲兵服。
挑了两匹跑得最快的快马，趁着夜色，从大军侧翼悄悄脱离。
05
一千公里的路程，这两人跑疯了。
为了抢时间，他们饿了就在马上啃口干粮。
困了就把自己绑在马鞍上眯一会儿。
这一路上，朱高煦的探子像马蜂一样到处乱钻。
好几次杨荣都差点撞上。
有一次过关卡，杨荣甚至直接从马背上滚了下来。
腿都摔瘸了，但他咬牙爬起来，硬是没喊一声疼。
终于，在朱棣驾崩后的第十五天。
两匹快跑废了的残马，冲进了北京城。
当杨荣和海寿浑身泥水、满面风尘地闯进太子府时。
朱高炽正坐在椅子上，因为腿疾发作疼得满头大汗。
“殿下……皇上，驾崩了！”
杨荣一跪到地，嗓子全哑了。
朱高炽听完，整个人像被雷劈了一样。
他那两百多斤的身躯猛地一颤。
扶着椅子扶手想站起来，结果重心不稳。
啪叽一声重重摔在地上。
周围的太监吓得想去扶，他却像疯了一样。
坐在地上号啕大哭，哭得差点断了气。
可就在哭声最凄厉的时候，朱高炽突然止住了眼泪。
他抬头看着杨荣，那双被肥肉挤小的眼睛里。
竟然闪过一丝从未有过的狠戾。
他知道，自己已经没时间哭了。
此时的北京城，就是一座空城。
汉王朱高煦的探子已经遍布大街小巷。
说不定此时此刻，汉王的死士就蹲在太子府的房梁上。
等着他这颗胖脑袋。
“杨荣，你立大功了。”
朱高炽喘着粗气，扶着墙站起来。
“来人，传旨给户部尚书夏原吉，让他立刻出狱见我！”
这是朱高炽下的第一道反击令。
他要把那个管钱、管粮。
且在朝中威望极高的老臣拉回来。
稳住那些人心惶惶的大臣。
紧接着，他看向了自己最得意的儿子——皇太孙朱瞻基。
朱高炽从怀里掏出一枚沉甸甸的印章。
颤抖着递给儿子，压低声音说：
“你带人出关，去接你爷爷的灵柩。
记住，你是唯一的皇太孙，将士们只认你！”
朱瞻基握紧印章，刚要走，朱高炽又一把拽住他。
眼神里透着股子阴冷：
“路上要是遇到你二叔，他要是敢闯龙辇……
你就告诉将士们，他要弑君谋反，直接给我就地格杀！”
这一刻，那个温润如玉、连走路都费劲的胖太子。
终于露出了他藏了二十年的獠牙。
06
朱瞻基带着老爹朱高炽的密令，领着一队精骑连夜冲出了居庸关。
他很清楚，大军里那个二叔朱高煦，现在已经快要疯了。
此时的大军营地，气氛压抑到了极点。
汉王朱高煦站在自己的营帐前。
一把推开报信的密探，反手抽出一柄明晃晃的长刀，狠狠劈碎了眼前的桌案。
“半个多月了！
那个老头子连个咳嗽声都没有，这轿子里装的到底是神仙还是鬼？”
朱高煦眼珠子通红，他已经察觉到了不对劲。
他等不及了，他要直接抢过指挥权。
带兵直扑北京，哪怕那是谋反，他也要坐一坐那把椅子。
就在朱高煦集结家臣，准备强行火烧龙辇。
逼出真相的时候，远处地平线上尘烟滚滚。
朱瞻基到了。
这位二十多岁的皇太孙。
不仅是朱棣亲自带大的，更是全军将士心中的小战神。
他下马后没有去见朱高煦，而是直接走到了那个密封的龙辇前。
噗通一声跪下，放声大哭：
“爷爷，孙儿接您回家！”
这一哭，把原本躁动不安的十万大军给哭软了心。
士兵们纷纷放下了手里的家伙，跟着跪了一地。
朱高煦提着刀，阴沉着脸走过来，冷笑道：
“大侄子，你来得正好，你爷爷病了这么久，咱爷俩一起进去尽尽孝？”
朱瞻基抹了一把眼泪，站起身。
不仅没退缩，反而往前跨了一步，胸膛直接抵在了朱高煦的刀尖上。
他从怀里掏出那枚沉甸甸的印章。
那是朱高炽给他的东宫图书印，也就是太子的私人权力象征。
“二叔，父皇说了，这军队，您辛苦了，现在归我管。”
朱瞻基的声音不大，但每一个字都像重锤一样砸在地上。
朱高煦刚想发作，却发现周围那几个掌握实权的侯爷。
陈懋、薛禄，已经悄悄带着亲兵围了上来......
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