近期，中美博弈的风向出现了变化。表态仍在持续进行，但真正发挥作用的，开始变为是否能够卡住对方的关键所在。就在这时新加坡前外长杨荣文讲了一句分量很重的话：中国对稀土的把控，如同给美国戴上了金箍，使得美国没有了前行的道路。这句话传出之后，外界的第一反应并非是感到惊讶，而是察觉到有些事情被看得十分清晰明了。
这句话具有一定的分量是由于新加坡的身份。新加坡长期依靠美国来保障安全，是一个靠近美方体系的小国。杨荣文在这时点明美国的软肋，这并非是片面的表达，而是基于现实的避险判断。在大国博弈升级的情况下，最先被挤压生存空间的往往是很多体量不大且对外依赖程度较高的国家。把问题阐述清楚，从本质上来说是在提醒美国要控制好力度，同时也是给新加坡留下退路。
杨荣文并没有夸大其词。中国在稀土相关问题上相对于美国更具有结构性的优势。中国拥有完整的产业链，涵盖了从稀土开采到下游磁材以及应用产品等各个环节。特别是在稀土分离提纯这一环节，全球几乎所有有效的产能都集中在中国。而这背后是经过几十年积累形成的工艺、化工体系以及庞大的产业工人规模，并非仅仅依靠资本的堆砌就能够实现复制的。
更为关键的是，反制的逻辑发生了变化。当下中国所管控的，不单单是矿产自身。还包括使用中国技术以及设备的整个生产体系。这也就表明即便美国绕到第三国去采购稀土，只要相关的加工环节依赖中国的技术或者设备，那么仍然有可能受到限制。这已经从资源的控制转变为技术和标准的控制，脱身的难度进一步增大了。
所有的这些优势，最终都会成为美国最难解决的问题，这个问题就是时间。中国具备现实的供应能力，而美国如果想要完全重新开始，从勘探、开矿、建厂到拥有稳定的产能，没有五年、八年是根本不行的。可是美国的高科技产业和军工体系，恰恰是最害怕供应长期不稳定的，它们等不了那么长的时间。
美国重新启动本土的稀土矿开采工作，并且拉拢澳大利亚和加拿大，试图构建去除与中国关联的供应链，这些行动都在持续进行。但是实际情况并不乐观：能够将矿开采出来，但是缺乏分离和冶炼的能力。海外新建的生产线存在成本高、周期长、规模小的问题，经过计算既不划算，也不实际。最终的结果是，美国想要实现脱钩，却又不敢进行强硬的脱钩行动。
新加坡把话说到这样的程度，实际上已经是相当克制的了。它并非是在帮助某一方选择阵营，而是在阐述一个越发清晰的现实：中美之间的博弈已经进入到比较深的阶段了。谁掌握关键的资源、关键的技术以及关键的时间窗口，谁才真正拥有主动权。至少在稀土这一方面，美国确实没有太多可以回旋的空间。
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